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妖艶な悪魔の仕返し3

鳳凰に乗ってリックやディノスと共に戻ったレティは、やきもきしながら待っていたユーシュテに抱き締められた。

周りのクルーも取り囲んで手を叩いて喜んでくれた。そして数時間後。

甲板にはつまみや食べ物の乗った皿や酒瓶が幾つも置かれていた。

「目指せー【光の楽園】！」

「俺たちゃ自由奔放海賊よー」

「イェイイェイ！」

「フー！」

リックのクルーとユリウス、彼の船のクルーが肩を組んで、顔を赤くしながら勝手に作った歌を大声で歌っている。すると。

「うるさぁーい！」

下手な歌に堪り兼ねたユーシュテが彼らに跳び蹴りで突っ込み、雪崩のようになって倒れた。先に起き上がったユリウスが怒り出す。

「何すんだ！このエロ女！」

「誰がエロよ！」

「短いスカート履いて、足と胸を見せつけてりゃ歩くエロだろ！」

「そんなこと考えてるあんたがスケベよ！このむっつりムラ男(お)！」

「んだと！女だと思って我慢してりゃ……」

ユーシュテは腕を組んで、まだ転がっていたクルーの背中に片足を置く。艶かしい足の煌めきに、男達が顔を赤くする。

「あらー、やるの？」

「そこに出ろ！俺は女だからって容赦しねーぞ！」

見かねたディノスが床から腰を上げ、歩いていって二人の間に入った。

「ユース、煽るな。ユリウスも止めておけ。またリックにどやされるぞ」

「楽しそう。ユリウス様、元気になって良かった……」

ジャンから受け取ったカクテルを飲みながら、レティが呟く。

「立ち直りが早いのがマスターの取り柄の一つですから」

「セリオくん」

「あの人は直情型でバカで無茶苦茶で、だけど思いやりのある真っ直ぐな人です」

「それ、褒めてるの？」

「一応褒めてます」

セリオはオレンジジュースだと思われる液体が入ったカップを置いて、レティのいる木箱に登ってくる。

一生懸命登ってくる姿が可愛くて、レティは手を伸ばした。彼の脇に手を入れ、自分の膝の上に座らせる。セリオが赤くなった。

「ちょっと！」

「良いじゃない」

「背丈が小さいからって、子ども扱いしないで下さい」

不服な顔をしながらも、レティが手を伸ばして渡した自分のグラスを受け取り、中身をチビチビ飲む。

「セリオくん、お月様が出てるよ」

嬉しそうなレティに、セリオが問う。

「マスターから伺いました。貴女がこの船に乗せられたのは、リチャード・ローレンスから歌を気に入られたからだと」

「きっかけはそうだね」

「その歌、聞かせてくれませんか？」

「え？何か興味津々で言われると恥ずかしいなぁ……」

「俺も聞きたいぞ」

いつの間にか隣に立っていたリックが此方をみていた。

レティは頬を染めて、月を見上げた。そして息を吸い込む。

僅かに残る大切な思い出の一つ。母のピアノから受け継いだ歌を響かせた。

ユリウス、セリオを始めとする歌を初めて耳に入れる者の顔が驚きに染まる。