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見慣れぬものにはご用心6

「マスターが部屋に連れていくところをチラリと見かけたので、どんな人か気になって見に来たんです」

「マスターって、さっきの方？」

「彼はユリウス・バートレット。この船の船長です」

「そうなんだ……」

頷く。部屋が大きいので、船長か副船長だろうとは思っていた。

レティは膝に手をあてて屈み、尋ねた。

「貴方のお名前教えてくれるかな？私はレティアーナって言います」

「……セリオ」

「セリオくん……は、ユリウス様がどこにいらっしゃるか知ってるの？」

「あの方は良くうろうろされるので……。ですが、大方の検討はつきます」

「じゃ、そこに案内してほしいな」

「それは出来ません」

「あーん。そうだよねぇ……」

レティは苦笑いを浮かべた。それからセリオを見て、あることに気がつく。

「あれ？袖口が解(ほつ)れてるよ？」

緩めのヒラヒラとした袖口の一部が、ひきつれて糸が出てしまっている。

セリオはそこを隠すように手を当てた。

「後で糸を切るから大丈夫です」

「止めた方がいいよ？広がっちゃう」

レティは手を差し出した。

「見せてみて？お裁縫道具があるなら直せるから」

セリオはレティの顔をじっと見る。

「本当に緊張感のない人ですね。マスターが呆れるのも分かります。僕は、貴女を閉じ込めた人の仲間ですよ」

「大丈夫。ユリウス様、何となくだけどそんなに悪い人じゃないみたいな気がするの。仲間のセリオくんもきっと同じだと思うし」

にこりと笑った顔に、セリオは少し頬を染めて視線を反らす。そして言った。

「……どうしても直したいって言うなら、お願いしなくもないです」

「うん」

レティはカッターの刃を戻し、元あった場所に立てる。

その間にセリオはベッドにリュックサックを置いて座り、上着を脱いだ。

そしてリュックサックの中から裁縫セットを取り出す。

「ありがとう。借りるね」

セリオの隣で針穴に糸を通し、裏側に糸を引き込んで、まつり縫いで手早く処理をしてしまった。

「速いですね」

「あんまり見られると緊張するなぁ……。針もあるし危ないよ？」

身を乗り出して凝視するセリオに笑い、針を動かして縫い付けながらレティは言った。

「じゃーん。出来ましたぁ」

ひきつれは殆ど見えなくなり、ぶら下がっていた糸もない。

「はい、どうぞー。可愛い服だから、傷めたくないもんね」

「これは……見事です」

袖口を確認し、パーカーを着て前を留め、また袖口を見つめてセリオが感心している。

「そのまま糸を切っちゃったりお洗濯しちゃうと広がるから、その前に処理した方がいいんだよ」

「そうなんですか。いつもこんなことを？」

「毎日じゃないけど、必要があればするよ。元々一人で暮らしててそんなにお金があった訳じゃないし、すぐに買い替えないで長持ちさせるようにね」

針と糸切り鋏を小さな裁縫セットに入れ、セリオに返した。

彼がそれを開いたリュックサックの口に入れようとしたとき、中身が目についた。

「それ、私の服！？」

レティの声で何を知られたか気がついたセリオは、しまったという顔でリュックサックを胸に抱き締めた。