混乱状態
鳩が豆鉄砲をくらったようというのは、このことだろうか。瀬戸は数分間、動かなかった。
「……ボクもう帰る」
喉の奥から絞り出した声は掠れていた。
「はい。制服も泥は取れましたし、雨も止みましたからね」
詩織は予想してましたと言わんばかりに、スラスラと言葉を返している。
――ボクはこんなに動揺しているのに、詩織は全然そんな風には見えないな。
「制服、紙袋に入れておきますね」
ガサリと詩織が紙袋に制服を入れる。ただそれだけの動作なのに、気品があふれている。
「……あぁ、ありがとう。あ！ 洗って返すよ」
ボーッとしていた瀬戸だが、服の話になり慌てて返事をした。
「別に洗って返さなくてもいいんですよ？」
サラッと聞き流しそうなほど自然に、とんでもないことを言った。
「一応、礼儀だからっ！ それに洗わないとナニか使われそうで怖いから、心から」
「えー酷いです。そんなことしませんよ、私は」
「詩織、怖い」
「怖くないですよ。私は」
＊＊＊＊＊
「瀬戸さん、まっすぐ帰るんですよ〜」
やたらと母親みたいに心配する詩織を大丈夫だからと言いきり、フラフラと家へと向かう。
フラッシュバックするのは、あの光景。
「はぁー」
溜息をなんどもなんども繰り返し、ボンヤリとしている瀬戸は気づかない。瀬戸の横を通り過ぎた人は驚き、瀬戸の方を向き立ち止まるということに。
「……瀬戸さん？」
声が聞こえ、詩織かと思い振り向く。
「きゃあ！」
よく見たら、委員長だった。口を手で覆い、目を見開いていた。
「ほら、やっぱ瀬戸じゃねーか……ん？」
いつの間にか近くにいた赤城は、瀬戸の顔を覗き込み、怪訝そうな顔をする。
「……赤城と委員長」
「……えっと」
何か言いたそうな委員長を手で阻止し「瀬戸、よく聞けよ」と瀬戸の肩をがっしりと掴んで言った。
「ほっぺたに口紅ついてんぞ」
まさに地獄。地獄の時間だった。空気が凍るとはこのことだ。
「え……えっ」
瀬戸の頭はオーバーヒートしそうだった。かなり混乱が激しくなる。
「とりあえず、コレ。ティッシュですまん」
ティッシュを渡され、赤城は自分の頬をトントンと指差し、瀬戸に左についてると教えてくれた。
「ありがとう」
手探りで左側を拭き取ると、あまり色が濃くないピンク色の口紅だった。
口紅だったんだ。リップクリームだと思ってた。
瀬戸は自分の女子力の無さに愕然としていた。
それから途中まで一緒に帰ることになった。どうやら本来、家のほうで曲がる道を通り過ぎ学校の方まで来てしまったらしい。
二人は勉強が終わったので帰っていた途中だった。
「お洋服可愛いですよ。瀬戸さんによく似合っています」
「……ありがとう」
「瀬戸さんが、こういう服着るの意外ですね」
意外と言われ、顔色を変えてしまう。
「……っ」
――あぁ、最悪だ。よりによって赤城に見られるなんて。どうせ、馬鹿にでもされるかな。
「なぁ、瀬戸」
「何さ、赤城」
「お前、こういう服でも似合うんだな」
「何それ、馬鹿にしてる？」
「まぁ、上手く言えないが俺は」
「……うん」
「誰がなんと言おうと、お前が好きな格好すればいいんじゃねーかと思うんだが」
――赤城。もしかしてボクが悩んでたこと気づいてたのかな、それとも……。
雨が止み、雲の間から光が射す。委員長は一歩後ろに下がりながら、幼馴染の仲睦まじい会話をきいていた。
微笑みを浮かべながら。
