カノジョがいる世界だから愛した

編入生ⅲ

　実技室で受ける生徒は、トリプルクラス三五人中一二人。

　ただ個人個人が持っている能力は高くない。それを引き出してコントロールしていくのがこの授業の目的。

「で、アズちゃんの能力ってなんだ？」

　三つの教室の壁を取り払った部屋は広く、机と椅子は数えるほどしか置いていない。

　アズと周防は、廊下側の壁に凭れている。白衣を着た研究者と、能力を持った教師が受け持ちの生徒とグループになり始めていた。

「アズちゃんには先生はつかないのか？　もしかして、すごい能力者？」

　馬鹿にしている口調にしかアズには聞こえない。そのまま周防の言葉に反応せずにいたら

「すみませーーん！　ここにも生徒がいますけどー！」と大声で叫んで、一斉に視線が集中した。

　どうやら周防といると注目されてしまうようだ。

「いいですから。もう黙っていてください」アズは周防の腕を掴んで引っ張った。

「どうして？」

　アズは視線に耐えられなくなり、壊れた機械みたいにとにかく頭を下げた。生徒や研究者たちは、直ぐにやるべき仕事に戻ってくれる。

「私は、いいんです」

「だって、じゃあこの時間は何をするんだ？」

「見てる、だけ……です」

　今までこの状況を何とも思わなかったのに、急に今の自分の立ち位置が恥ずかしく思えてくる。

「そうか。わかった」とだけ言った周防は、何もアズには聞き返さずに授業を眺めていた。

　寮に戻ったアズは、倒れ込むように部屋に入った。

　学園に併設されている寮は六階建てで、一棟に一学年の生徒が住んでいる。

　寮と言ってもマンショと同じで、部屋にはお風呂もある。マンションと違うのは、二階に食堂と最上階に大浴場があるくらい。それと建物で男女と別れてもいない。昔と違って間違いが起きる心配はないからだった。

　食堂を利用しない生徒は、部屋に常設さえているパネルか携帯から注文ができて、部屋までロボが運んできてくれる。

　倒れ込んだままのアズは、食事の注文をする気力もない。床に寝ているアズの頬を、ふんわりとした毛が当たった。

「オサカナ。慰めてくれてるの？」

　オサカナはアズが飼っている前足が不自由な真っ黒な猫で、左が翡翠みたいな緑色で、右が琥珀の色の目をしてる。

　オサカナが「ニャア」と鳴いた。

「そうだよね。ご飯だよね。お腹空いたね」

　オサカナは催促するみたいに、アズの顔を尻尾で何度も優しく撫で始める。それでもアズに立ち上がる力が沸いてこない。

　編入生の周防のおかげで、一年分、いや二年分の体力を使った気がしていた。

　学園に来てから、今日みたいなハードで濃厚な日を過ごした覚えがない。学園に来た時からアズはずっと一人だった。それが一気に反転したのだから無理もない。

　それに自分よりも一〇歳も上なのに、やたらとテンションが高くて、アズの迷惑も考えていない。

　オサカナが寝転がったままのアズの背中に乗って、もう一声鳴いた。

「そうだ。携帯」

　投げだした鞄を引っ張り寄せて、携帯を取り出した。浮き出た画面から食堂のアイコンを選んで夕食を注文したあと、匍匐前進をしてオサカナの餌を用意した。

　部屋や建物の掃除などは全てロボットがするので、基本的には何もしなくてもいいから楽だ。

「オサカナ。明日からどうしよう……行きたくないよ」

　アズが本音を話すのは、今までオサカナだけだった。

「何なのかな？　周防、さん。そもそもＬＡだって私と同じで先生が付いてなかったし、他の授業だって結局は寝ていたし。そもそも、二六歳だかしらないけど机を並べるのがおかしいとね？　明日から、本当にやだよーー」

　チャイムが鳴って、そのまま玄関扉が開く。給仕ロボが部屋に入ってきて、食事を置いていった。

「どうもありがとうー」

　運ばれてきた夕食の香りに、お腹が鳴った。外からも遠くで何か鳴っていた。やっとアズは身体を起こした

　朝方、何度も鳴るチャイムでアズは叩き起こされた。

　朝食はまだ注文をしてはいないし、そもそもこの部屋のチャイムをロボ以外、鳴らしたことはない。

「なに？　チャイム壊れたのかな？」

　アズはベッドから下りて、そのまま玄関に立った。外に付いてあるボタンを確認しようと扉を開けた。

「おっはよー！　ア、ズーーっ！！」

　周防の語尾が天井を突き抜けるみたいに上がった。

「な、何ですか？！　何で周防さんが！」

「いや、それより、ふ、服は？！」

　アズは寝るときはパンツ一枚で寝ていて、起きてそのままだからまだ何も着てはいない。

「この姿で寝てるんで」

「いや、ちょとゴメン。服を着てくれないか」

　周防は、ずっとアズから顔を逸らしてまま。

「そんなことより、何しに来たんですか？　まだ起床時間じゃなかったのに……」

　周防に起こされなければ、あと四〇分は寝ていられた。

「だから、早く服を着てくれ！」

　アズは周防の言葉を理不尽に思いながらも、部屋に戻って制服に着替えた。

　リビングに戻ると、何故か周防がソファに座って寛いでいた。

「だから、どうして周防さん、勝手に入ってきてるんですか」

　何だか怒る気力も出てこない。

「服、着たか？」

　背を向けたまま周防が確認してくる。

「制服を着てますけど」

　アズの言葉で周防は振り向くなり「性欲とか無くても、あの姿で人前に出るのはどうかと思う。恥じらいは持つべきだろ」

「別に、減る物でもないし。なら周防さんも空気を読んで下さい」

「俺はいいの」と周防は他立ち上がって部屋をうろつき始めた。

「アズちゃんの部屋、何つうか、何もない。生活感がなさ過ぎる」

　確かにあるのはテレビとテーブル、ソファー。あとは備え付けの家具だけだった。

「あれ？　これご両親？」

　周防が手に取ったのは、部屋に唯一置いてある飾りで写真だった。