第十五話 もう！ 史上最低のわからず屋！！
「るみちゃんもいけないんだ～。狸寝入りして隠し撮りまでして～。」
登校坂を二人、並んで下りながら、奥原さんはるみちゃんに笑いかける。
『そう言いながら笑ってる奥原さんも奥原さんですけどね。』
るみちゃんは頭を掻いた。
「いや、だって目が覚めたらさぁ。
打ち合わせから戻った先輩たち、すごく怒ってたじゃない？
起きるに起きれなくなっちゃってさ。
そしたら私だけおいてみんな準備室に行っちゃうし。
でも雨守先生、聞き耳立ててろって言ったから、
せめてそこはと思って録画してたんじゃん！」
何をしてるのかと思ったけど、またあの魔法の板を使っていたのね。でも、アラシの上半身しか映ってなくてよかったわ。女の子が絵を描いてるところ……クレヨンが宙に浮いて動いてるところまで映っていたら、ちょっと面倒なことになったかもしれないもの。
「でも何度聞いてもすっごい悲鳴だね。」
このところアラシから言い寄られていて困っていた奥原さんも、人が悪いくらい面白がっている。
「そうそう、それにこの顔！ かっこ悪いったらないよね。
でも山風先輩の声が大きくて、
雨守先生何言ってるのかさっぱり拾えてないんだよね～。残念。」
「雨守先生の声だけ、別の機会に録音させてもらえばいいじゃない？
『おはよう』とか。るみちゃん、寝坊しなくなるんじゃない？」
『ああ、それはいいかも。むしろ私が欲しいですっ！！』
「名案だけど、恥ずかしくてそんなの頼めるわけがないよッ！！」
守ってる方も守られてる方も、真っ赤になって叫んでしまう。
ところがそんな私達をよそに、奥原さんは顎に指をあて、少し考え込むふうを見せた。
「でも山風先輩、この時、いったい何に怯えて出て行ったのかなぁ？」
「雨守先生もなんでだろうって不思議がってたね～。
やっぱり出たんじゃないのぉ？ 放課後の幽霊。
これもっと下まで撮ってたら、映ってたかもね～。」
笑いながらるみちゃんは両手を手首からだらりと下げて見せる。酷いなあ、幽霊ってそんな仕草、ほんとはしないんだよ？
「まさか。でも、そうだとしたら、ありがたいなぁ。」
「『え？』」
るみちゃんと私の声が重なった。奥原さんはにっこり笑ってこう答えた。
「だって、守ってもらってるって感じるじゃない？ 私達。」
「そっか。それもそうだね。」
『そう思ってもらえるなら、私も嬉しいなあ。』
直接は見えなくても、言葉は交わせなくても……ね。奥原さんの横に並んで、一生懸命足早に歩いてる女の子も笑顔を輝かせた。
「でも久美子はまだ気をつけなきゃね！」
「え？」
急に真剣な目になったるみちゃんに、奥原さんは瞬きを繰り返した。るみちゃんは一指し指を立てて厳しい口調になる。
「だって美術部がステージバックやらされずに済んだにしても、
山風先輩、久美子のこと諦めてるわけじゃないよ？
気をつけなよ？」
「気をつけるって、なにを？」
「久美子、あんたホントに箱入り娘だねっ！
男なんてね、みんな体目当てのスケベの塊なんだからね！！」
るみちゃんなりに心配してるのでしょうけれど。
『毎晩あんな絵を描いていて、そんなこと言えるのかなあ～。』
と、その時だった。後ろから一台の自転車がさーっと私たちの脇をすり抜けたかと思うと、目の前で後輪を滑らせながら急停車した。
「おう。」
あ、アラシ！
『うわあ～！ さっきの今で、なんて立ち直りの早いっ！』
「なんでしょうか？！」
奥原さんを庇うように前に一歩出て、るみちゃんはアラシを睨み上げる。すると、アラシは少しバツが悪そうに切り出した。
「あのさ、ステージバックのことなんだけどよ。」
『それって、済んだ話では？』
「美術部でやらなくてもいいんですよね？
っていうか先輩、どうしていきなり美術教室から出て行ったんですか？」
また食ってかかったるみちゃんの顔をまじまじと見つめて、突然アラシはのけぞった。
「ああっおまえッ！ あの時、教室にいた！！」
「浅野です。
でも私、寝てたから何も知りませんよ？
悲鳴が聞こえてびっくりして目を覚ましたら、先輩が出ていくとこでしたけど。
あの悲鳴、もしかして先輩ですか？」
るみちゃんは空とぼけて聞くけれど、目にはいやらしい笑いをたたえているわよ？
「ひ、悲鳴？！ なんのことだ。知らんな。」
どこまで恰好つけたいんでしょう。明後日の方向を向いてとぼけたりして。でもアラシは何食わぬ顔。
「あの雨漏りって先生と話してだな。
やはり無理を言うものじゃないなと考えただけだ。」
「あまもりじゃないですけどね。じゃあ、今はなんの用ですか？」
そうよそうよ、ちょっとしつこすぎない？
するとなぜか改まったように姿勢を正し、るみちゃん越しにアラシは奥原さんを見つめた。
「いや……あれは俺が即興で描くことにしたから、ただ、そのなんだ。
下絵だけでも書いてもらえないか、とだな。」
「それじゃあ即興にならないじゃないですか？」
「遠目から鉛筆の下書きがわかるものか！ いいな！ 黙ってろよ！！」
うわあっ！ どこまでいけずうずうしい。るみちゃんともども開いた口がふさがりませんわ？
と、ずっと黙っていた奥原さんが困ったようにアラシを見上げた。
「でも、まだ引き受けるとも言ってませんし。」
「いいじゃんか。
新入生に逃げられて部員少ないんだろ？ 存続危ないんじゃないのかよ？
俺を助けておくと、何かの役にたてるかもしれないぜ？」
なによ、人の足元見たような偉そうな態度！
「余計なお世話様。でも役に立つって自分で言います？」
「見くびるなよ、選挙だってダントツで信頼集めた俺を！
実行委員長を舐めるな。」
「『それだって、卑怯なやり方でッ』」
また思わずるみちゃんと叫びが被った。もう我慢ならないわ？ るみちゃんがさらに一歩前に踏み出した時、奥原さんの声が響いた。
「分かりました。下書きだけですね。私が描きます。」
「久美子？！」
二人で目を丸くして奥原さんに振り返ったけど、奥原さんは神妙な顔つきでアラシを見つめたままだった。
「さっすが奥原。一番物分かりがいいな。じゃあ、明日朝一、小体育館な。」
人にものを頼んでおいて、なんて偉そうな！！ るみちゃんも黙ってない。
「私も行きますからね！！」
「うるせえちび！！」
「ちびちゃうわっ！！」
『なによ図体ばかりでかい臆病者のくせにっ！』
二人で遠のいていく自転車に向かって叫ぶ。るみちゃんは奥原さんに振り返り、またすまーとふぉんを取り出した。
「正木先輩たちにも知らせとこう！」
