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新観祭・１

　冬華たちから解放された後、翔は疲れた様子で教室へ向かった。

「……おはよう」

「あ、おはよー……て、どうしたの？」

「なにか、あったんですか？」

　自分の席に着くと、響子と日向が歩み寄ってきた。二人とも不思議そうな表情をしている。

「いや、朝から生徒会室に連れて行かれた」

「連れて行かれたって、何か悪いことでもしたの？」

　案の定、響子が聞いてきた。翔はだらしなく答える。

「ちがうよ、そこで風紀委員会にスカウトされて、仕方なくやる羽目になった」

「うあ、お……おつかれさまです」

「断れなかったんですか？」

「残念ながら」

　首を横に振って答える。そこでふと視線を感じたので顔を上げてみると、前の席の男子生徒が興味深そうにこちらを見ていた。

「……別に気にはしないが、盗み聞きみたいで格好悪いぞ」

「いやスマン、なんか面白そうな話だったんでな。それにしても風紀委員にスカウトされるなんて、ある意味才能だぜ？　おっと、一応自己紹介してこうか。井之原（いのはら）徹也（てつや）だ、テツでいいぜ」

　一方的な自己紹介だったが、礼儀として翔も挨拶をする。

「ふぅ、大空翔。俺のことも翔でいい」

「水野響子。名前で呼んでいいわ」

「舞園日向です。わたしのことも、名前で呼んでもらっても構いません」

　二人も翔に続く様に名乗る。

「翔に響子に日向な。ＯＫ、つーわけでこれからもよろしくな」

　なんか話の進みが早いなと思いつつ、テツを含めて風紀委員について会話を再開する。

「で、今日から一応は委員会の仕事も入ってくるだろうから、少し帰りが遅くなるかもしれない。もしそうだった場合は、連絡入れるから」

「でもよ、具体的にどんな仕事をするんだ？」

　椅子の背もたれに腕を組みながらテツが聞いてきた。

「聞いたところでは校内の巡回や違反者の取り締まり、だったかな」

「ふーん。あ、でも新観祭のときはどうすんだ？　翔も一年だから、歓迎される側なのか？」

「どうだろうな。直感からすると、委員会のほうから招集がくるかも」

　いつの時代になっても、ほとんどの学校は新入生のためのイベントを催している。それはここ、魔科学校も同じだ。しかし一般の学校と違うところもある。魔科学校は新観祭(新入生歓迎祭)と部活動勧誘会を同じ日に執り行うのだ。それは一種の大規模な祭りのようなものなので、例年を通して違反者が出ることがある。

　それを防ぐためにこの合同イベントが行われる三日間は、風紀委員や生徒会がフル稼働するのだ、と退室際に麻理が言ってたことを思い出す。

「ハードな仕事になりそうだね……とりあえず、ガンバ」

　響子が引き攣った笑みで応援する。日向も似たような表情で小首を傾げる。

「とりあえず、疲労で倒れないことを祈っていてくれ」

　微妙な表情を浮かべている友人たちに向かって、翔はそんなことを言った。

　午前の授業がすべて終わり、昼休みになった。疲れを解消するために大きく伸びをしていると、テツが声を掛けてきた。

「翔、昼メシどこで食う？」

「うーん…どうしようかなぁ」

　この魔科学校において、教室の机で昼を摂るということは皆無だった。その理由は、各机に個別の情報端末があるからだ。精密な機械である端末のあるところで、うっかり汁物を零してしまうと、場合によっては多額の弁償代が発生してしまう。そのため昼食を食べる場所は、大食堂かフリーの飲食スペース、屋上か中庭の四つに絞られる。

　二人で昼食場所を考えていると、響子と日向がこちらへ寄ってきた。

「ねぇ二人とも、今日のお昼ドコで食べるか決めた？」

「ちょうどいいタイミングだ。俺たちもいま考えてるところ」

　途端に響子の表情が明るくなる。

「じゃあさ、一緒に大食堂に行かない？」

「別にいいけど、なんでそんなに喜んでるんだ？」

　テツも不思議そうな顔をする。それに答えたのは日向だった。

「わたしたちだけだと、場所取りが難しいので」

「ああ、なるほど。そういうことならイイよ。テツもいいか？

「もちろん」

　行き先が決まったところで、翔は席を立ち、三人と一緒に大食堂へ向かった。