34話 古武術
「蒼真、手が空いたらこっちを手伝って！」
いつも通りの『キッチン雪代』。店内は満席で、オーダーは次々と入る。
「はーい！」と返事しながら、俺は心の中でつぶやく。
——キツいけど充実してるな。家で一人でいるより、よっぽど良い……。
***
結局、「バイトの日は泊まっていけ」という美咲さんの提案は流石に無理があるので断った。
「だったらさ、金曜だけ泊まっていきな。金曜は遅めの営業だからね。その方が都合が良いだろう？ な？」
「あ、はい……」
俺としてはできるだけ遠慮したいけど、確かに遅くなる日は疲れるし、金曜だけなら……。
これ以上断るのも申し訳ないので、お互いの妥協点として金曜だけ泊まることにした。
『キッチン雪代』の営業時間は普段8時半までだけど、金曜日だけは10時閉店になるのが特徴だ。
この日はお店の常連さん（手下？）たちがお酒を飲んでいくのが、お決まりのパターンらしい。
もっとも、俺も羽依さんもその時間には撤収することになっている。
高校生がお酒を出す席でバイトしちゃダメ——これは美咲さんなりの配慮だ。
「お店が閉まったら、片付けを手伝っておくれ。あと、あたしの晩酌の付き合い」
「片付けはもちろんやりますけど、美咲さんのお相手は俺じゃ無理です」
「良いんだよ！ お酌してくれなんて言わないからさ。」
ニヤッと笑って肩に手を回してくる美咲さん。それ、セクハラですよ？
「お母さん、そろそろセクハラとパワハラで訴えられそうだよ」
お皿を磨きながら、羽依さんが助け舟を出してくれる。
「蒼真はね、あたしにいじられるのが好きなんだよ。なあ蒼真」
「すっごい、いじめっ子理論ですよね」
美咲さんがジャ◯アンに見えてきた。
実際、一度だけ店で暴れた客を制圧する美咲さんを見たことがある。
なんていうか、武術経験者のような体捌きだった。
相手を怪我させることなく、完全に無力化する。
「この辺シメてた」っていう話も、あながち冗談じゃないのかもしれない……。
もしかして、羽依さんも強かったりするのかな？
「どうしたの？ そーま。じっと見て」
「羽依さん可愛いな～って思って」
にへらーっとしてるぽわぽわちゃんは、どう見たって武術とか縁がなさそうだ。
「美咲さんって、なんであんなに強いのかな？」
「色々やってたみたい。剣道やら古武術とかだったかな？ 私は興味ないけど」
「へ～、強さの裏付けがちゃんとあるわけか～……やっぱり逆らわないでおこう」
「ダメ！」
険しい表情で、びしっと指差す羽依さん。可愛いけど、小動物みたいだった。
***
「お疲れ様でした～」
バイトを終えて家路を歩く。夜風が少し気持ちいい。あの店、本当に忙しすぎる……。
客単価もかなり高そうだし、儲かってそうだな～。
時給も「楽しみにしてな」って言われてた通り、一般的な飲食店よりも少し多めだった。
親の離婚もあって、生活費がこの先どうなるか不透明な部分もあるから、週5日働くことにした。
美咲さんも快諾してくれた。
そろそろテスト期間なのでバイト禁止となる。それ以外は一生懸命働こう。
やっぱ学校が始まると、気が紛れるな…やなこと思い出すヒマがない。
今日一番びっくりしたのは、真桜さんだったな。
——まさか、あの氷結クイーンが真桜さんだったとは。
いや、今まで気づかなかった俺がありえない話だけど……。
結んだ髪をほどいただけで、まるで別人に見えるなんて……。
それにしても、あんな強硬策をとるなんて、いったいどんな心境の変化があったんだろう？
——今度の休日にでも、ちょっと聞いてみたいな。
何にしても、週末が楽しみだ。
