32話 ふたりの距離
ゴールデンウィークも今日が最終日。いや～何だかめっちゃ疲れたな…。
色々あったな……親の離婚から始まり、羽依さんに慰められ、動物園デート。
そこからのお泊りか……。イベント盛りだくさん過ぎたな。
今日はのんびりしたいところだけど、学生の本分があまりに疎かだった。
宿題もまだ残ってるし、中間試験も近づいている。もっとも、学年トップクラスの二人との勉強会のおかげで、今回は少し楽しみだ。
名門進学校での自分のポジションが分かれば、あとどれくらい頑張ればいいのかも見えてくる。
まあ、一生懸命やらなきゃいけないのは間違いないが、目標が定まれば、あとはそこに向かって全力を出すのみ。
一旦家に戻り、宿題やテキストを持って、再び雪代家へ。
今日は羽依さんの部屋で一緒に勉強する予定だ。
今朝の怒りもほぼ収まった羽依さんは、俺の隣で参考書を片手にプリントを解いている。
勉強に集中している彼女は、普段よりもずっと賢そうに見える。いや、実際賢いんだけど、普段のぽわぽわした雰囲気のせいで、ここまで勉強ができるようには思えない。
——人は見かけによらないものだ。
「そーまは私と一緒だと勉強捗る？」
「うんうん。分からないところをすぐ教えてくれるの、ほんと助かるよ」
俺がそう言うと、羽依さんは嬉しそうに微笑んだ。
……もしかしたら、羽依さんって結構なやきもちやきなのかもしれない。
先日、真桜さんが来たときも少し様子が違ったし、美咲さんに対してあれだけやきもちを焼くくらいだから、同級生の女の子が絡んだらもっと分かりやすい反応をしそうだ。
まあ、そんな機会があるとも思えないけど。
中学の頃の俺は、全くモテなかった。
3年生のときは完全にガリ勉だったし、1～2年生のときは、精神的に大人と子どもの両方を持ち合わせていた。
生活面では両親の不仲のせいで、必要以上に大人にならざるを得なかったけど、異性に関しては、てんで幼稚。
女の子と話してる男子を見かけるたびに、「女の中に男がひとり～♪」とか囃し立ててる、小学校低学年みたいな男子だった。
そんな中学時代の俺に、今の俺を見せてやりたい。
——あと3年したら、こんなに可愛い女の子と一緒に勉強してるんだぞって。
そういや、中学時代に話したことはないけど、ちょっと印象に残ってる同級生がいた。
剣道部の女子で、2年生のとき全国優勝したらしい。学年でも有名で、教室のテレビで応援してたのを覚えている。
凛とした佇まい。試合後、面を取った時の上気した顔。後ろに束ねた真っ直ぐな黒髪。
綺麗だなって、素直に思った。
確か、二つ名みたいなのもあったな……「氷結クイーン」だったか？
もちろん、それ以上の接点はなかったし、憧れというほどではなかったけど、当時の俺にとっては遠い世界の人だった。
それを思い出しつつ、ふと隣の羽依さんを見る。
シャーペンをくるくる回しながら、参考書と睨めっこしてる姿がなんとも可愛らしい。
そんなことを考えていたら、急に脇腹をツンツンされる。
「……そーま、集中してる？」
「してるしてる、めっちゃしてる！」
「ふーん？」
ジト目で睨まれながらも、内心ちょっとヒヤッとした。
「ちょっと休憩しようか」
「そうだね。コーヒー入れてくるよ」
そういって羽依さんはパタパタと下に降りていった。
あんなに可愛い子が俺のことを好意的に思ってくれている。
二人の距離は、お互いにとって心地よいもののはずだ。
でも——
このバランスがどこまで保てるのかは分からない。
どちらかの気持ちが膨らみすぎたら、たぶん、一瞬で弾ける。
何度かキスをした。ちょっとだけ触れもした。
——これ、普通の高校生ならもう付き合ってるって言っていいよな？
それなのに、俺も羽依さんも、あと一歩を拒絶している。
それは、さらなる肉体的接触への拒絶でもあり、言葉としての契約の拒絶でもある。
気持ちが入りすぎるのが怖い。
好きになりすぎるのが怖い。
好きになったら、失うのが怖い。
——失うくらいなら、このままでいい。
そう思ってしまうのが、正直なところだ。
「そーまー、開けて～」
コーヒーを持ってきた羽依さんがドアを開けられないようだ。ドアをカチャっと開ける。
「コーヒーありがとうね」
「熱いから気をつけてね～」
そう言って無邪気に笑う羽依さんが、たまらなく可愛かった。
俺は思わず細い腰に手を回し、きゅっと抱きしめる。
驚いたように一瞬固まったあと、羽依さんも嬉しそうに俺の背中に手を回し、ぎゅっと抱きついてきた。
——ずっとこうしていたいな。
俺は、そう願わずにいられなかった。
