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2話 自己紹介(恥

「ではみんな、自己紹介の時間だ。自分の個性をアピールしてくれ。」


担任の 佐々木先生 が楽しそうに言う。

けど、これは 苦痛を伴う儀式 だよな。


(滑ったら地獄だ……)


緊張でうまく話せないやつもいれば、事前に練習してきたのかスラスラと自己紹介をこなすやつもいる。

さすが進学校……やっぱ違うな。


やがて、前の席のやつの出番となる。次は俺だ。


「おーっす! 高峰隼(たかみねしゅん)、よろしくな!」


大きな声で元気よく挨拶をする。クラスのリーダー的ポジになりそうなタイプだ。


「よく『チャラそう』って言われるけど、ちゃんとマジメにやるときはやる から安心しろ。……多分な!」


クラスが クスクスと笑う。

ほうほう。元気があって 大変よろしい。


──じゃあ、俺もいっちょカマしてやるか!


「はっ……はじめましぇて……」


──噛んだ。


「……噛んじゃった。」


クラスがどっとウケる。


……いや、狙ってないのに笑われるほど恥ずかしいこと が、この世に存在するだろうか?


その後、もう何を言ったのか覚えていない……。


少しガヤガヤしたが、やがて教室は落ち着く。

隣の女の子は……


ずっと笑ってる。


(笑いすぎじゃね!?)


いや、ちょっと噛んだだけだよ?

……いや、確かにその後も支離滅裂だったけどさ!!


そんな中、窓際の一番前の女子が立ち上がる。


「はじめまして。結城真桜(ゆうきまお)です。」


──凛とした口調で、落ち着いている。

その時点で、俺とはもう格が違う。


「中学では生徒会長をやっていました。高校でも生徒会に入って、みんなの役に立てたらと思っています。」

(ほう……しっかり者で優秀なタイプか。俺とは縁遠いな。)


しかし、彼女は続けた。


「あと、先程の藤崎蒼真くんとは、同じ中学でした。 彼ともども、よろしくお願いします。」


──んあ!?


いきなり俺の名前が出てきて、思わず変な声が出た。


驚いて顔を上げると、

結城真桜は こっちを見て、にっこり微笑んでいた。


──名前、覚えてなくてごめんなさい!!!


生徒会長さん、今ここで初めてしっかり名前を記憶しました!


でも……なんで俺の名前知ってるんだ?

そんなに 中学では目立つ方じゃなかったはず だけど……


(生徒会長だから、生徒全員の顔と名前くらい覚えてるのか……?)

(生徒会長すげぇ……)


そして、件の隣の席の子の番が回ってきた。


雪代羽依(ゆきしろうい) です。」


ふんわりした声で、柔らかく名乗る。


「よく 『天然』 とかって言われるけど、まったくそんなことはありません。自分では結構しっかりしてると思っています。」


──ほうほう。しっかり者なんだね。

自己評価が高いのは、いいことだよね。

おじさん、1ポイント進呈しよう。


「今朝は校門の 桜の木の枝の本数を、しっかり数えていました。

全部で、2343本です!」


──教室が シン…… となる。


ほうほう。これは……あれだ。


──天然以上のアレだ。


みんなも、どう受け止めたらいいのかわからない様子だ。


しかし雪代さん本人は、しっかり者アピールができたことに満足して、どや顔を決めていた。


──かわいいなあ。


休憩時間になった。


自己紹介のおかげで、クラスの雰囲気が柔らかくなった気がする。

やっぱり、ああいうのって大事なんだな。


前の席の高峰隼が、くるっと振り返る。


「お前、さっきの自己紹介最高だったな! なんだ? 狙ってたのか?」


「狙ってないよ……! 恥ずかしくて死にそうだったんだけど!?」


「あはは! 面白いなお前! どこ中?」


「うーん、この辺じゃないから、多分わからないかも。」


「え? 遠いところから通ってるのか?」


「いや、アパートで一人暮らし だよ。」


「はいたまり場決定~! 今日行っていい?」


「たまり場にはさせないよ!? というか、今日はまだ荷解き終わってないからダメ!」


「えー、残念! でも今度行くからな! 仲良くしようぜ!」


「おう!」


──とりあえず、ボッチ回避は確定したっぽい。


クラスの雰囲気も、今のところ当たりクラスのようだ。

明るくて、みんな楽しそうなのが伝わってくる。


隣の羽依も、女子トークで盛り上がっている様子。

さっきの「天然発言」で、クラス内のポジションが確定したみたいだ。


「だから 天然じゃないよ~!」


抗議の声が聞こえてくるが、どこか楽しげだった。


「藤崎くん。」


突然、俺の名前を呼ぶ落ち着いた声。


振り向くと、そこには結城真桜。


「結城さん、名前覚えてくれてたんだね。中学では、話したことなかったと思うけど。」


「生徒会長は、生徒全員の名前と住所と家族構成を知ってるのよ。」


「生徒会長すげー! ……てか、こわっ!!」


「冗談に決まってるじゃないの。」


── ジト目で睨まれる。


長い黒髪、切れ長な目。

ちょっとキツそうな雰囲気だけど、めちゃくちゃ美人 だ。


……大和撫子な雰囲気の彼女に、こんな風に見られると ドキッ とする。

(……新たな性癖が目覚めちゃいそうなんだけど!?)


「藤崎くんは、私の名前知ってた?」


「もちろん!」


──はい、嘘吐きました。


知らなかったなんて……言えないよ……。


「そっかー。じゃあ、これからもよろしくね。」


彼女は、ほんのり桜色に染まった頬 で、ふっと微笑んで、自分の席へ戻っていった。


(……俺、中学最後の年は勉強漬けすぎて、周りのこと全然見えてなかったな。)


ゲームも、漫画も、大好きなラノベすらも犠牲にして、

俺は 自分の「大いなる夢」のために全力を尽くした。


──そのことは、これから先も 一生誇れる と思う。


あとは、彼女作ってイチャイチャできれば……


── ミッションコンプリート。


エンドロール、流れちゃうね。

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