役に立たない無能は必要ないとＳランクパーティを追放された最弱ジョブの【アイテム師】～しかし奴らは俺が【複製】【融合】【付与】などのチートスキル持ちの最強だとはまだ知らない～

第45話 アンボルタンとの戦い②

　セリスが難なく敵を切り伏せていく。

　その様子を見て、クローズは舌打ちをしながらも軽く笑みを浮かべていた。

「てめえらは強いんだろうな……だがな、俺はもっと強い！　てめえらみたいなドアホには負けねえんだよ！」

　クローズは手にした玉を片手で持ち上げ、そして目を見開く。

「【転魔の宝玉】よ！　俺に力を寄こせ！！」

「！？」

　【転魔の宝玉】。

　クローズが持っている宝玉を見て、俺は目を点にさせる。

　もし奴が言っていることが真実だとするなら……

　あれが本物の【転間の宝玉】だとするなら、ランクⅣのアイテム。

　伝説級のアイテムだ。

　名前ぐらいは俺も聞いたことがある。

　その身を魔人と化す、禁断の道具。

　あれを使い続ければ、心までも魔に落ちると言われている。

　奴があれだけ常に怒っているのも、あれが原因なのだろうか？

　宝玉から闇が漏れ始め、そしてクローズの体を飲み込んでいく。

　最初、闇はクローズの形(・)をしていたが、徐々にその姿を変化させる。

「終わりだ、てめえら……覚悟しろ」

　闇が晴れ、中からクローズの姿が現れる。

　それは人間の姿ではなかった。

　身体全体が黒い鱗に覆われ、巨大な翼が背中から生えている。

　瞳は狂気に満ちており血走いて、身体も一回りほど大きくなってようだ。

　突然の飛翔。

　先ほどとは比べ物にならない程の圧倒的な速度。

　一瞬で俺との距離をゼロにする。

「どうだ、迅いだろ」

「迅いな。でも、反応できないってほどじゃない」

　『伸縮剣』を横に振り、奴の胴体を切り裂こうとする。

　が、奴は翼を広げ、上に避けてしまう。

「また面倒な動きを……」

「面倒なのはてめえだろ、ドアホ。相手が強くてこの力を使うのは初めてなんだぜ？　光栄に思いながら死んでいけ」

「だったら後悔させて死なせてやるよ。俺たちと出逢ったのが運の尽きだったってな！」

　クローズが宙で旋回行動をする。

　動きは読みづらい。

　まるでハエのように宙を舞っている。

「このっ！」

　『伸縮剣』を伸ばし、クローズを狙う。

　クローズはそれを見てニヤリと笑い、セリスの方へと飛んで行く。

「セリス！」

　俺はもう一本の『伸縮剣』でクローズの首を狙うも……届かない。

　セリスの方へと向かう奴を止めることが出来なかった。

　しかしセリスは俺の声に反応し、クローズの突進を回避する。

　避けた奴の鋭い爪は壁を切り裂き、それを見ていた町の人たちが悲鳴を上げた。

「な、なんだあの化け物は……」

「この二人も強いけど……二人以上じゃないか？」

「いやいや、まだ俺たちは負けてないぞ」

「フェイトさん！」

　後ろを守っていたミューズの叫び声が聞こえる。

　後方の瓦礫が崩れ、敵が一斉に雪崩れ込んで来た。

「くそ……」

　俺は壁を走り、町の人たちを超えてミューズの元へと急ぐ。

「セリス！　皆を守ってくれ！」

「ああ！」

　敵は俺とセリスに挟まれる形を取っていたのだが……セリスは雑魚を吹き飛ばし、全速力で町の人たちの前に付く。

　俺はミューズの横に立ち、目の前の敵を対処していく。

「すみません……ちょっと私じゃ無理みたいです」

「いいや、ミューズは十分やってくれているよ。後、まだ援護してくれるなら助かる」

「が、頑張ります！」

　『伸縮剣』の餌食となっていく敵。

　さらにミューズの包丁が奴らを襲う。

　数的には十分しのげそうなのだが……

　問題は奴だ。

「そうかそうか……そいつら庇いながら戦ってるのか、ドアホ共が」

「ひっ！？」

　クローズが標的を突然町人へと変更をする。

　セリスを無視するかのように上空を飛び、そして町の人たちを爪で切り裂こうとしていた。

「や、やらせません！」

「お？」

　ミューズが包丁を放り投げるが、クローズは当たる寸前のところで回避する。

　町の人たちは恐怖に顔を引きつらせ、ガタガタと震えていた。

「ははは！　ドアホ！　俺にそんなもんが当たるかよ！」

　クローズは醜悪な笑みを浮かべて町の人たちを見下ろしている。

　そして爪を上げ、残酷に、無慈悲に、振り下ろした。

「ぐぅうううう……」

「……ヒューズ」

　町の人たちがやられそうなのを守る男が一人。

　それはヒューズであった。

　彼は町の人たちの前に立ち、その身で爪を受ける。

　胸は引き裂かれ、大量の血を口と胸から噴き出していた。

「ヒューズ……てめえ」

「俺は……俺は仲間を売った……だからこれぐらいやって当然なんだ……正直許してほしい……できるならこれからも同じ町の人間として皆と生きていきたい……」

　倒れるヒューズ。

　その彼の身体を支えたのは彼を怒鳴っていた男性だった。

「許す！　俺も感情的になってすまねえ！　だから……死ぬんじゃねえ！」

「へへへ……その言葉だけで十分だ……それだけで、胸を張ってあの世に行けるよ……」

「ヒューズ……」

　ヒューズは絶命した。

　守ることができなかった。

　助けられなかった。

　喪失感を覚えながらも、俺は怒りに震える。

「クローズ……お前だけは絶対に許さない！」

「許さないってか？　人一人殺されたぐらいで何怒ってんだよ、ドアホ。こっちだって妹が殺されてんだ。お互い様だろうが」

「お前らみたいな悪人じゃないんだよ、この人たちは！　これ以上はもう殺させない！」

「殺させないって、どうするつもりだ？　雑魚は俺の目の前。どうしたって助けられないぜ」

　セリスは目の前の敵に精一杯。

　俺も後方の守備に手を放せず、クローズの下まで向かうことができない。

　どうすればいい……どうやって皆を守る。

「ははは！　じゃあどんどん殺していくぜー」

「待ちなさいよ」

「ああ？」

　セリスが戦っている敵の後方……

　入り口の方角であろう方向から一人の女性が姿を現せた。

　その女性の顔を見て、俺は驚きながらも歓喜を爆発させる。

「……メリッサ！」