第2話 バカと言う方がバカなのである。
俺の【ジョブ】は確かに【アイテム師】。
何も知らなかったら、役立たずとしか考えられないでろう。
だって最弱のジョブの一つなのだから。
誰だってそう思うのは仕方がない。
でも俺は今まで、皆をちゃんとサポートをしてきたつもりだ。
「【能力強化ポーション】を用意しているのは俺だし、回復アイテムだって俺が皆に――」
「だから、そんなことシャイザーができるんだよ。アイテムの効果を上昇させられるのはお前だけじゃない」
「いや、俺は――」
「グダグダうるせえ！ お前がいる分、俺たちの報酬が減るんだよ。必要な分を差し引いた後、人数分で割って、でもお前がいなけりゃそれだけ俺らの懐が温かくなる！ 」
「金の問題かよ！」
「金の問題だけじゃないけど、金の問題を考えるだけでもデメリットしかないでしょ？ アイテムしか使えない無能サポーター雇うだけでお金かかってちゃ、皆が苛立つのも分かるでしょうよ」
「金の話なら、俺がいるから逆に助かってるはずだぞ」
「そんなわけないでしょ。こいつ真正のバカなのね」
クィーンの言葉に、皆が大笑いしはじめる。
俺は皆の態度と言っていることに怒りを覚え、ゲイツを睨んだ。
「金だけの話じゃなくて、俺がいなくなったら――」
「だから何度も言わせんじゃない！ 言い訳なんて沢山だ！ 俺たちはもうお前を必要としていない！ いや、最初から必要としてなかったね！ アイテム配るぐらい誰だってできる……メリッサがどうしてもって言うから置いてやってただけだ！」
メリッサ――
それはパーティの中で一番強い、格闘家の女性だ。
彼女は確かに僕のことを評価してくれていたけれど……
と僕は気付く。
この場にメリッサがいないのは、意図的なものなのではないのかと。
「……メリッサをわざと置いてきたんだな」
「ふ、ふん。そういうことだ。お前を追放するなんて話、あいつは絶対反対するからな……なんでメリッサはお前なんかを……」
理由は分からないが、怒りを含んだ瞳で僕を見据えるゲイツ。
怒りたいのはこちらだというのに……なんだよその目は。
「それで、お前たち全員は同じ意見と言うわけだ」
「メリッサが変に肩入れするだけで、俺たちは至極当然の意見だと思うぜ？ なあ」
「そりゃそうよ。役立たずの無能がパーティにいるなんて。私たちはＳランクパーティよ？ そんな中に【アイテム師】がいたら、恥ずかしくて仕方ないじゃない」
その【アイテム師】のおかげでお前たちはＳランクパーティでいられるというのに……
さっきまで頭にきていた俺であったが、その言葉がきっかけで、ふとどうでもよくなってきた。
こんな奴らのために全力でサポートしてきたのか……
馬鹿馬鹿しくて、そしてこいつらが本当のバカだと分かり、俺は大きくため息をつく。
「分かったよ。お前らのパーティは抜けてやる」
「抜けてやる？ お前は自分の立場を分かっていない。追放だ。さっきからそう言ってるだろ」
「形なんてどうでもいい。とにかく分かったから、さっさと帰ろう」
「ああ、帰るとしよう。でも、俺たちはここから別行動だ」
「……別行動？ こんなダンジョンの中でか？」
「俺らは四人で外を目指す。てめえは一人ダンジョンの中で死ぬんだよ」
「ダンジョン攻略中にお前がはぐれた。それぐらいじゃないと、メリッサは納得しないだろうからな」
醜悪な笑みを浮かべる四人。
こんなダンジョンの奧で俺を放置して帰るなんて……
【アイテム師】は戦闘職とは違い、戦う力は皆無。
そんな【アイテム師】をモンスターがうようよいる空間に置いていくなんて、ただの殺人行為じゃないか。
俺はあきれ果て、嘆息して奴らに言う。
「メリッサにはそう言ってくれて構わない。だからダンジョンの外まで一緒でいいだろ？」
「ダメだね。お前はここで死ぬんだよ！ バーカ！」
「ゲイツ……お前はもっと良い奴だと思っていたけど、まさかここまで外道だったとはな」
「なんとでも言え。雑魚に何言われても心に響かねえよ」
「今のが心に響かないなら、どうしようもないな。やっぱり先にバカって言った方がバカみたいだな」
俺の言ったことに腹を立てたのか、ゲイツがクィーンに目で合図を送る。
するとクィーンがクスクスと笑い、手に持っていた杖を俺に向け、そして魔術を発動した。
「じゃあね、無能の【アイテム師】さん。もう会うことはないけど……あの世でお元気で」
「あの世から俺たちの活躍を見てるんだな！」
「……じゃあな」
最後にシャイザーがポツリとつぶやく。
クィーンの杖から激しい光が放出される。
これは目くらましの魔術だ。
俺はその光から視線を逸らす。
その隙にゲイツたちは大笑いしながら立ち去って行く。
「お前がモンスターに襲われて泣いて助けを乞う場面を見て見たかったぜ！」
「…………」
ゲイツの下品な声が聞こえてきたが、俺は心を落ち着かせて目を開ける。
確かに普通の【アイテム師】ならどうしようもないのだろうけど、俺なら問題なくダンジョンから脱出できるはず。
あいつらは同じパーティにいたというのに、そんなことにも気づいていかなったのか？
呆れ果てていた俺は、もう一度大きくため息をつく。
やはりバカと言う方がバカなのだ。
