例え何人○しても

第28話 初めての魔王討伐 凪斗編

　機体の中は、無機質な白い箱で、外から見た雰囲気とは少し違った。

　俺が戦うのは、8代目の魔王ビゲスト。１０数メートルの大きさをした巨人さんだ。

　動き回るだけで地響きがなり、草木を揺らし雪崩を起こしたと言われてる。

　戦闘が強いというよりも、攻撃を避けても二次災害が凄いってタイプの魔王らしい。

　知性も低く、ただ暴れ回るだけの魔王の為、比較的弱い部類の魔王らしい。

　白かった壁が亜空間みたいに、終わりの見えない柄に変容し始めた。

　もうすぐ、魔王が出てくる。

　大きめな深呼吸をして、心を落ち着かせる。

　この世界の魔法には、決まりきった名前はない。それでも、名前が付いているのは、伝承としてのものと、定着のためだ。

　やってみてわかったけど、きちんと名前をつけて、分量を決めて置かないと、結構技にムラが出てしまう。

　月音も天馬も、そう教わったんだろうね。

　ただ、わざわざ口に出すのは、味方に自分が何の魔法を使うか伝えるためだったり、天馬だと近くで戦闘している事を周囲に伝えるためだったりする。

　最初は少し恥ずかしかったけど、みんなが当たり前にやってると、だんだんと慣れてくるものなんだよね。

　俺もバーツやネアさん達と戦う時は、魔法の名前を叫んでいるし。

　でも、この魔法だけはただの一度も口にした事はない。

　知って得する人なんて何処にもいないから。

　“ロペリカ“

　体全体に無数の切り傷を植え付ける。

「ゔっ！？」

　当たり前だが、めちゃくちゃ痛い。

　本当に緊張してるんだな。

　完全に忘れてた。

　慌ててポケットから、飴玉を取り出し口に含んだ。

　口内で溶け出す飴玉に合わせるように、全身の痛みが引いていく。

　自己催眠魔法を飴玉に変更する事で、戦闘中に使う魔素を節約していたのに、完全に忘れてた。

　自己催眠魔法（これ）がなかったら、“ロペリカ“なんて絶対に使えない。

　この世界で魔法を使う場合、魔素を身体に供給し属性を変更するのは必須条件で、その変換出来る量の違いが、この世界での強さだ。

　本来、この量は簡単に増やすことは出来ない。

　でも、一つだけ簡単に増やす事が出来る方法がある。

　全ての生命に一様に備わった機能であり、誰も進んで使おうとはしない力。

　自然治癒力。

　この世界の自然治癒は、傷口から供給した魔素を使って、自然と行われる。

　回復属性魔法に適性があるとか関係なく、勝手に行われるのだ。

　だが、これで得られる魔素は本来、自然治癒の為にしか使われない。体を治す為に吸収したものだから当たり前だ。

　しかし、これが攻撃用の魔素へと変わるタイミングがある。

　多くの傷や怪我を負い、アドレナリンが大量に出て痛みに対する感覚が麻痺してきた時、生物は自然治癒の為に吸収していた魔素を、戦闘用の魔素に転用するのだ。

　火事場の馬鹿力とか、死物狂いみたいなものじゃないかな？

　俺も前に黒衣獣（ダスティマニア）と戦った時、腕が無くなってから、魔素の循環効率がめちゃくちゃ上がった。

　だからこそ、この方法に行き着いた。体全体に無数の刃を入れて、自己催眠魔法で痛みを忘れてしまえば、俺もこれで多少は戦えるはずだ。

　魔王ビゲストが現れると、すぐ目が合った。瞬時に腕が振り下ろされた。

　俺は筋肉増量魔法と風魔法で瞬時に避け、すぐに攻撃に転じる。

　“風の翼“。

　風に乗って、縦横無尽に駆け回り、剣で斬りつける。

　図体がデカイだけのビゲストは、おいきれていないようだ。

　だが、追うのをやめて駄々をこねるように、ジタバタと暴れ回られると、俺の反応が追いつかない。

「ぐふ！」

　適当に振り下ろされた右手が運悪くあたり、地面に叩きつけられた。

　わかんないけど、骨とか折れててもおかしくないな。

　追い討ちの如く叩きつけられた拳は、簡単に避けられたけど。

　機体内で轟音が鳴り響いた。

　地面が揺れて、地割れが起きてる。

　あんなの当たったら、痛みとか関係なく当たり前に死ぬし、二次災害も半端なさそう。

　向こうからしたら、今の俺って、風魔法で飛び回ってるし、小蝿でも叩いてる感覚なんかな。

　中でフヨフヨと浮いていると、ビゲストが口を開いた。

　突然ビームが放たれる。

　間一髪のところで避けられたけど、あんなの食らったらどうなるんだ！？てか、人型のくせに口からビーム砲とか撃つなよ！

　下手に距離取るのもまずいのか。

　近づいて剣で攻撃しつつ、がむしゃらに攻撃してきそうになったら逃げるのが一番かな？

　ビーム砲を撃つ場合は、口を大きく開けるっぽいし、距離を取ればなんとか避けられるか？

　ちまちまとちまちまとだが、少しずつビゲストを追い込んでいく。

　ロペリカの自傷行為で、魔素量を上げたところで、俺にビゲストを一撃で倒せるような技は使えない。

　でも、あれをやって無ければ、風魔法もすぐにガス欠起こして、攻撃を避け続けることも出来ない筈だ。

　追い詰めているはずなのに、追い詰めるほど敵が強くなる事を考えると、追い詰められているのは、自分の様な気持ちになってくる。

「いやでも、ビゲストは目立った魔法攻撃はビーム砲しか撃っていないし、魔素効率が上がったところで、効果は薄いはず。」

　そんな考えは、当たり前のように間違いだった。

「何これ？」

　ビゲストの周りに魔素の玉のようなものがフヨフヨと漂い始めた。

　ビゲストがその玉を弾くと、凄い勢いで球が飛んできた。

　人一人分くらいの全長の玉、当たるのはやばそうだけど、でもこれくらいなら避けられる。

　後ろへ飛んでいった球を見送ると、球は壁にでも反射したように、向きを変えた。

　俺をホーミングすることはないが、一定の範囲で永遠にバウンドし続けている。

　そこにビゲストの攻撃が合わさると、避けるのが更に大変になった。

　でも、これでもまだなんとかはなる気がする。

　その後の攻防で、ダメージが蓄積するごとに、ビゲストの周りに漂う球が三つに増えた。

　球は、一定時間飛び回ると、またビゲストの元に戻る。

　ビゲストはこの球を打ち出すか、変形させてユニコーンに変えて地面を走らせた。

　ユニコーンのせいで、地面に降り立ちづらくなったが、飛んでいればいいので、なんとかなるし、球が二つ出ても、ギリギリだがまだ避ける事が出来た。

　そこにきての三つ目。三つとも球にされたら、運が悪いと避けきれない気がするが、球の動きは完全にランダムのようで、たまにビゲストにぶつかっているのも考えると、まだなんとかなるはずだ。

　ビゲストは球を一つそのまま打ち出し、一つをユニコーンへと変えた。

　これなら、まだなんとかなるはずだ。

　そして最後の一つは、これまでより少し小さなバスケットボールほどの玉へと変更した。

　デコピンで弾かれたその球は、今までの物より段違いに早い。

　相変わらずコントロールはないようなので、避けずに済んだけど、あれの射線に入ったら、避けきれないんじゃないか？？

　まだ一つだけ、試せる事はあるけれど、あんまりやりたくなかったのに。

　そして、案の定、球が自分の元へ飛び込んできた。

　あー、できればできればこの魔法は、使いたくなかったのに。

「反転魔法（リフレクト）」

　まだまだ、未完成の魔法だけど、この威力の魔法なら、ビゲストにも大いに効くはず。

　剣を媒介に、飛んできた球をビゲストに向かって跳ね返す。球は、テニスボールほどの大きさまで縮まったが、ビゲストの脳天を貫いた。

「ゔぉおおぉおおぉおぉぉお！！！！」

　ビゲストの雄叫びが鳴り響いた。

　これはだいぶ効いたようだ。ビゲストの周りの球が四つに増えた。

　あれの数が増えるほど、ビゲストが弱ってる証拠だとは思うけど………

　俺は自分の腕を見た。

　ボロボロで指先が上手く動いてくれない。

　回復魔法で少しずつ回復はさせているが、月音ほどの即効性はない。

　ビゲストの放った球はバスケットボールほどだった。俺が返せたのは、テニスボールほど。

　単純に考えると、その差分はモロに受けたことになる。

　剣のおかげで多少は流せていたとしても、ダメージがデカすぎる。

　全てを完全に返せない時点で、この技は諸刃の剣だ。

　それでももう、これに頼るしかない！

　どうせ痛みはないんだ。

　動きさえすれば、剣は握れる。

　回復魔法でなんとか治せば、もしかしていけるのか！？

「反転魔法（リフレクト）！！！」

　しかし、希望は簡単に打ち砕かれた。

　手がくっついてはいるが完全にぐちゃぐちゃになった。直しきれていない中のセカンドインパクトで、両手は完全に使い物にならなくなった。

　俺の回復魔法では、時間をかけないと直しきれない。

　直しきるまでの間、攻撃を避け続けるなんて不可能だし。

　けれど、ビゲストの玉も五つに増えた。

　いくつまで増えるのか知らないが、体はまだ動いているんだ。

　出来るところまで、出来るだけの事をするしかない。

　俺が気を失ったりしない限りは、姿に関しては霧属性魔法で、悟られることもないんだし。

　今はやり切れるだけの事をやるだけだ。

　どうせ、勝てるなんて鼻から思っていなかったんだ、出来る限り盛り上げる為にも、全力を尽くして見せる。

「反転魔法（リフレクト）！」

　両腕がぐちゃぐちゃになった。

　上手く動いてくれない。

「反転魔法（リフレクト）！！」

　右足がぐちゃぐちゃになった。

　これで歩くことも出来ないけれど、ロペリカを使った時以上の魔力が体内で溢れてる。

　片足が無いなら、空を飛べばいいじゃないか。

「反転魔法（リフレクト）！！！！！」

　左足がぐちゃぐちゃになった。

　どうせ飛んでいるんだから、変わらないよな。

「反転魔法（リフレクト）！！！！！！！！」

　完全に意識が遠のいていくのがわかった。

　ビゲストに攻撃が当たったのかもよくわからなかった。

　浮いていた身体が地面に落ちる前、亜空間のような歪な色をした地面が、無機質な白色に変わったことだけはわかった。

「…………」

　終わったのかな？

　ビゲストがいなくなり、遠のこうとしていた意識がはっきりしていることがわかる。

　骨も臓器もぐちゃぐちゃで、見れた物じゃなかった体も、綺麗さっぱり元通りだ。まるで、月音の魔法を受けたみたい？

　いやでも、月音の魔法の時と違って、体がめちゃくちゃ軽いみたいな事は、無さそう。

　戦う前に戻ったって感じかな？

「とりあえず、終わったってことか。」