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４百円のティーバック

「せっかく来たんだし、お茶でも飲んでく？」

「え、マスターは……」

　マスターのお店なのに、アルバイトの人が勝手に開けて入って良いのだろうか。

　そう思っている間に、お姉さんは鍵を開け、シャッターを上げた。

「いいよいいよ、ティーバックの紅茶を１杯４百円で出してるような店だし、ちょっとくらい」

　値は確かに高いと思うけれど、それでも犯罪は犯罪なのでは。

　けれど私は言われるがまま、店内に入ってしまった。音楽のかかっていない、照明も点いていない、何か出そうな不気味な雰囲気。

　次第に目が慣れてきて、私は前回と同じカウンター席で紅茶をすする。

　そこで気持ちが、不法侵入から明日、その先へと向いた。

「学校、どうしよう、明日から」

　きょう一日くらいなら、風邪で休んだと言っても疑われないだろう。しかし何日も続いては、担任やクラスメイトに不審に思われ、親に連絡が行く。保健室登校だってしたくない。

「行かなきゃいい」

「そう、簡単に言われても」

「行くと死ぬんでしょ？」

「はい」

「じゃあ行かない。とにかく生きるの最優先。そうだ、小説、良かったら読ませて」

「やっぱり読むんですか」

　小説のこと、忘れてると思ったのに。

　私は渋々、通学バッグから駄文を書き散らした原稿用紙を取り出し、カウンター越しにお姉さんに手渡した。