名もなき創作家たちの恋

アニメ制作修羅場

澄香と瑠璃とチ〇カス

「失礼いたします、ご主人さまっ」

　ぺこり一礼して、美空もどきは踵《きびす》を返した。他の客に呼び止められ、新たなオーダーを受けている。

　僕と友恵はステンレス製のスプーンを持って、男子生徒が調理したであろうオムライスを口へ運んだ。

「美味しい」

　自ずとそんな言葉が漏れた。

「うん、美味しいね」

　友恵が同意。

「なんか、たまごがふんわりして、ケチャップライスもふわっとした、やさしい味がする」

　ゴツゴツした食感の野郎メシかと思っていたから、意表を突かれた。これなら正規の飲食店で提供できるレベルだし、人のぬくもりを感じる。こんなにも繊細な野郎がいるとは。いったいどんなヤツなのか。

「お帰りなさいませご主人さまっ、お食事をお待ちの間、お冷をどうぞっ」

　先ほどのショートヘアのメイドが僕らの前に現れて、美空と長沼さんの前にお冷を置いた。先ほど出て行ったばかりなのに、もう戻ってきたのか。長沼さんは「ありがとう」、美空は「ありがとうございます」と礼を言った。

「このオムライス、あの子がつくったんですよっ」

　なんとなく電波っぽい彼女はにこっと笑んで、両手でステンレス製の円形トレイを腹に添えたまま後ろを向いた。

「えっ……」

　僕は反射的に彼女の向くほうを向き、唖然とした。美空もどきだ。

「ちょ、ちょっと、言わないでよお」

「えー、どうしてー、褒めてるんだからいいじゃーん。料理を認めてもらったところで仲直りっ」

「べ、べつに、名前も知らないヤツだし、仲直りなんかしなくていい」

　メモとペンを持つ手が震え、顔を真っ赤にしている美空もどき。

「まぁまぁ、ラブ＆ピースだよっ」

　言ってショートヘアの彼女は美空もどきの腕をキャッチ。強引にこちらへ引き連れてきた。なんだかもう見てられない僕は、視線をあさっての方向へ逸らした。

「ほら、握手」

　美空もどきと僕を交互に見遣り、握手を促す電波女子（仮称）。

　目を合わせ難い僕は美空もどきの腹の辺りに、美空もどきは紅潮した頬を膨れさせ、右下を向いている。視線の先には電波女子の膝《ひざ》がある。

　なんで仲良くしたくないヤツと仲直りしなきゃいけないんだ。

　いや、待てよ。

「僕が、悪かったよ……」

　人見知りで素直じゃない僕が、人見知りで素直じゃない自分を演じた。

「ほら、謝ってるよ」

　美空もどきに握手を促す電波女子。最初に聞いたときから思っていたけれど、声が可愛い。将来は声優になるかもしれない。

「わかったわよ」

　渋々、本当に渋々、物凄くイヤな感じで手を差し出した美空もどき。僕はその手をがっしり握った。

　ぎゅううう。

「痛い痛い痛い！」

　僕の全力握手に悲鳴を上げる美空もどき。僕の握力は５２キロ。けっこう痛いだろう。このくらいにしておいてやろうと手を離したそのときだった。

「うおおお！！」

　股間に、股間に！！　ぎゅーんって、猛烈な痛みが！！

　机の下から友恵に蹴られた！！

　あまりの痛みに机から落下し、床に倒れ込んだ。美空もどきと電波女子のパンツが見えた。白とピンクだ。ちょっとアソコが元気になる場面なのに、痛みでそれどころじゃない。

「さいってー。骨折したらどうすんの？」

　心底蔑んだ目で僕を見下ろす友恵。長沼さんの目は「バカなクソガキだね」、美空は冷めた目で溜め息をついた。

「こんなヤツと仲良くしなくていいからさ、私たちと仲良くしようよ。私は南野友恵」

「え、南野友恵……」

「うん、たぶんその南野友恵」

「ほ、ほんとですか！？　漫画家の南野友恵さんですか！？」

「そうだよ！」

「私、ファンです！　ずっとファンです！　ひゃあああ、すごい！　南野友恵さんと長沼真央さんが私の目の前に！」

　スカートをクラゲのように揺らし興奮する美空もどき。いまのところパンツに変化は見られない。

「それで、お名前は？」

　友恵が美空もどきに訊ねた。

「あ、すみません、烏山《からすやま》澄香《すみか》っていいます。千歳烏山《ちとせからすやま》とか栃木県の烏山に、清澄白河《きよすみしらかわ》の澄に香りの香です」

　こいつ、栃木県の烏山などよく知ってるな。宇都宮《うつのみや》の少し北東だ。千歳烏山は東京都世田谷(せたがや)区。関東の住民なら大半が知っているであろう。清澄白河は江東《こうとう》区。

「そっか、よろしくね！」

「よろしく」

「よ、よろしくお願いします！」

　友恵が手を差し伸べ美空もどき、もとい澄香と握手すると、続いて長沼さんも握手した。このあたりから澄香のパンツに変化がみられるようになった。僕の股間の痛みが段々引いてきて、元気になってきた。

「あとね、こっちの子は星川美空ちゃん」

　友恵が蚊帳の外になっていた美空を紹介した。

「あ、えーと、地位も名誉もない星川美空です。スターリバービューティフルスカイと書いて星川美空です。絵本作家を目指しています」

　いつもはぶりっ子全開で自己紹介をする美空だけれど、友恵と長沼さんに対するコンプレックスからか、今回はどもっている。

「はははっ、私だって地位も名誉もない、声優志望の烏山澄香だよ。よろしくお願いします」

　地位も名誉もない相手にも、澄香は「よろしくお願いします」と敬語を使った。なるほどね。認めたくないけど。

「で、床に転がってるのがチ〇カス」

　友恵が僕を見て言った。

「あ、はい、わかりました」

　澄香も納得の様子。みんなこうやって僕を侮辱するんだ。自業自得だけど。

　なお、電波女子の名は羽賀原《はがはら》瑠璃《るり》というらしい。

　なんとなく東京の神田《かんだ》～御徒町《おかちまち》間にある秋葉ヶ原(あきばがはら)を連想させる名字だ。かつて国鉄がそこに位置する駅を秋葉原《あきはばら》と名付け、現在はそれが定着している。

　瑠璃は澄香と同じく声優志望とのこと。

　類は友を呼ぶのか、自分の周りに創作に関する人がまた増えた。