階段怪談

　放課後の教室。そこで女子高生三人が何やら話をしている様だ。

「はい！　じゃあウチから始めるよ！　こんな話知ってる……？」

　女子高生、ヒナは声のトーンを落として話し始める。

「理科室横の階段はね、上る時は十四段なのに下る時は十三段になるの。十三日はキリストが処刑された日。そして絞首刑台への階段も十三段……」

「キャー！　怖～い！」

　マチは楽しそうに悲鳴を上げる。

　そんな中、エミはスマホをいじりながら淡々と言った。

「それって一番上の段数えてないだけじゃね？　あと、最近の日本にある絞首刑台はエレベーターなんかで行くらしいよ」

「……」

「……」

　教室に静寂が流れる。

「……次行こ、次！　マチの番ね！」

　ヒナは気を取り直してマチに話を振る。

「ん～そうだな～。じゃあこれは～？」

　マチは怪しい笑みを浮かべて話し始める。

「一年生の教室に向かう階段の上にはね～幽霊がいるんだ～。その幽霊は人を突き落とすの～。生きてる人が恨めしいから～。実際怪我した人が何人もいるんだよ～」

「えー！　マジもんじゃんー！」

　マチの話にヒナは盛り上がる。

　そんな中、エミはまた淡々と告げる。

「あれ、滑り止めが劣化してたわんでただけらしいよ。もう直したって森先が言ってた」

「……」

「……」

　教室に静寂が流れる。

「……つ、次ウチね！」

　ヒナは咳払いをして話し始める。

「北棟の階段の踊り場にある大きな鏡。あの鏡は曰く付きで、四時四十四分に見るとあの世に連れていかれるんだって！」

「ヤダー！　ホントー！？」

　きゃいきゃいはしゃぐ二人にまたもやエミは淡々と言う。

「あれ、校長がメリカルで買った三年物だって。私、その時間に鏡見たけどなんも起こらなかったよ」

「……」

「……」

　教室に静寂が流れる。

「……マ、マチ！　他なんかない！？」

「え、え～」

　必死なヒナにマチは、うーんと、うーんとと頭をひねる。

「あ、えっと～旧校舎の階段には足を引っ張る幽霊がいるんだって～」

「うんうん！　旧校舎には幽霊がつきものだよね！」

　少し顔を引きつらせながらヒナとマチは気分を高揚させた。

　しかしエミは容赦なく淡々と告げる。

「ネタがなくなったな？　突き落とすやつとおんなじ」

「……」

「……」

　エミは続ける。

「旧校舎なんて不具合のオンパレードじゃん。あと、夏休み中に取り壊されるって」

　そんな冷静なことを言うエミにヒナは声を張り上げる。

「もー！　暑いから怪談してるのに、さっきからいちゃもんばっかじゃん！　そういうエミはなんかないの！」

　そんなヒナにエミは一言。

「『階段』で『怪談』しようって発想が一番のホラーだわ」

「……」

「……」

　教室に静寂が流れる。

　最初に口を開いたのはヒナだった。

「……カラオケ行こっか」

　その言葉にエミはスマホをしまう。

「行こ行こー」

「アタシも～！」

　マチも鞄を持ち、三人は教室から出ていった。

「怪談にツッコむくせによく知ってるよね」

「好きだからさ、現実にあってほしいけど、検証したらだいたい眉唾物なんだもん」

「だいたい？」

　三人の声が教室から遠ざかる。

　階段怪談、これにて終了。