【完結】『異世界の管理者権限（アドミン） 〜バグだらけの世界を「仕様変更」して無双する。最強の相棒（ＵＩ担当）と組んで、物理キーボードで神様をハッキングしました〜』

第二章 ウイルス・スキャンとスパムダンジョン

第88話 沈黙の雪原ドライブ。 〜ルナちゃん回収完了。さて、約束の「答え」を聞かせてもらいましょうか？〜

　神との決戦から、１ヶ月が経った。

　世界のバグ修正、各地の混乱の鎮圧、そしてリリスのわがまま対応。

　目の回るような忙しさだったが、それもようやく一段落した。

　そして今。

　俺たちは魔導ワゴン車『ハイエース改』に乗り、北の雪原を走っていた。

「…………」

「…………」

「…………」

　車内は、死ぬほど重い沈黙に包まれていた。

　暖房は効いているはずなのに、背筋が凍るような寒気を感じる。

　運転席の俺は、冷や汗と脂汗を流しながら震える手でハンドルを握りしめていた。

　助手席のミサは、腕を組んで窓の外を睨んでいる。

　後部座席のエルーカは、無言で聖剣を磨いている。シャリ、シャリという音が怖い。

　レギナに至っては、腕組みをして目を閉じているが、周囲の魔力がビリビリと振動している。

「あ、あのー……。そろそろ休憩でも……」

「いりません」

　ミサが即答した。視線はこちらに向けない。

「そ、そうか。……あ、ほら、雪景色が綺麗だぞ」

「……そうですね。雪は『白黒はっきり』していて綺麗ですね」

　エルーカが笑顔（目は笑っていない）で答える。

　言葉の端々に棘がある。

「……フン。一ヶ月だぞ、マスター」

　レギナが低い声で呟く。

「世界は平和になった。システムも安定した。言い訳にできる『仕事』はもう片付いたはずだ。……なのに、マスターはまだ『保留』にするつもりか？」

　ギクリとした。

　そう。この不機嫌の原因は、俺がまだ「答(・)え(・)」を出していないことだ。

　忙しさにかまけてズルズルと一ヶ月。

　さすがに彼女たちの堪忍袋の緒も切れかかっている。

「い、いや、忘れてるわけじゃないんだ！　ただ、その……ほら、ルナを迎えに行って、全員揃ってからの方がいいかなって！」

「へぇー。じゃあ、ルナちゃんが戻ってきたら、その瞬(・)間(・)に答えが聞けるんですよね？」

　ミサがジロリと俺を睨む。

「も、もちろん。男に二言はない！」

「言質、取りましたからね」

「録音したぞ」

　逃げ場はなくなった。

　ルナを回収した瞬間、俺の「年貢の納め時」がやってくるわけだ。

　……覚悟を決めるしかない。

　◇

　そんな殺伐とした空気のまま、車は『久遠の揺り籠《エターナル・クレイドル》』の前に到着した。

「結界、開いてますね」

　ミサが呟く。

　以前は拒絶していた森が、今は俺たちを招き入れるように道を開けている。

　俺たちは車を降り、森の中へと足を踏み入れた。

　クリスタルの木々が輝く幻想的な森。

　だが、俺たちの足取りは速い。

　早く会いたい。その気持ちだけは、全員一致していた。

　世界樹の根元。

　あの日、別れを告げた場所。

　そこに、小さな影があった。

　銀髪の少女が、膝を抱えて座っている。

　雪が降るように舞い散る光の中で、じっと前を見つめていた。

「……あ」

　俺たちの足音に気づき、少女がゆっくりと顔を上げる。

　その瞳が、大きく見開かれた。

「……ナオト？」

　信じられない、といった表情。

　夢を見ているのではないかと疑うように、彼女は目をこすった。

「ただいま、ルナ」

　俺は優しく声をかけた。

「遅くなってごめんな。……約束通り、迎えに来たぞ」

　その言葉を聞いた瞬間。

　ルナの目から、大粒の涙が溢れ出した。

「ナオトぉぉぉっ！！」

　彼女は弾かれたように立ち上がり、全速力で駆け寄ってきた。

　俺はしゃがみ込み、その小さな体を受け止めた。

　ドンッ！

　勢いよく胸に飛び込んでくる衝撃。温もり。

　１ヶ月ぶりの重みだ。

「うわぁぁぁん！　遅いよぉ……！　ずっと、ずっと待ってたのにぃ……！」

　ルナが俺の服を握りしめて泣きじゃくる。

　たった１ヶ月。されど１ヶ月。

　この小さな体で、たった一人で森を守りながら、俺たちを信じて待っていてくれたのだ。

「ごめんな。仕事が長引いてさ」

　俺は彼女の頭を撫で続けた。

「ルナちゃん！」

「よく頑張ったな、えらいぞ」

　さっきまで不機嫌だったエルーカとレギナも、今は優しい顔で駆け寄り、ルナを抱きしめる。

　ミサも、涙ぐみながらハンカチでルナの顔を拭いた。

「もう一人じゃないよ。……これからはずっと一緒だからね」

　星霊たちが、木陰から静かにその様子を見守っていた。

　リーダー格の星霊が、ふっと微笑んだ気がした。

『……行きなさい、ルーナリア。役目は終わった。これからは、お前の生きたいように生きればいい』

　森の風が、祝福するように吹き抜ける。

「……うん！」

　ルナは涙を拭い、満面の笑みで頷いた。

「ナオト、ミサ、エルーカお姉ちゃん、レギナお姉ちゃん。……おかえりなさい！」

「ああ。……帰ろう、俺たちの家に」

　俺はルナを抱き上げた。

　もう二度と、この手を離さない。

　これで、家族全員が揃った。

　◇

　帰りの車内。

　ルナは遊び疲れて、俺の膝の上でスヤスヤと眠っていた。

　車内の空気は、行きとは打って変わって穏やか……ではなかった。

「……さて、先輩」

　ミサが運転席からバックミラー越しに俺を見る。

　その目は笑っていない。

「家族も全員揃いましたね。……『約束』、覚えてますよね？」

　エルーカが聖剣の柄を撫でる。

　レギナが冷気を漂わせる。

「逃がしませんよ、師匠」

「王都に着くまでが期限だ。……腹を括れ、マスター」

　……はい。

　分かっております。

　俺は眠るルナの頭を撫でながら、覚悟を決めた。

　世界を救うより難しい、人生最大のミッション。

　『一夫多妻プロポーズ大作戦』。

　……まずは、指輪を買いに行くところからか？

　それとも土下座か？

　俺の胃はキリキリと痛んだが、その痛みさえも、どこか愛おしく感じられた。