【完結】『異世界の管理者権限（アドミン） 〜バグだらけの世界を「仕様変更」して無双する。最強の相棒（ＵＩ担当）と組んで、物理キーボードで神様をハッキングしました〜』

第二章 ウイルス・スキャンとスパムダンジョン

第67話 鉄と汗と、職人魂《クラフトマンシップ》。 〜ドワーフの親父と街の技師たちが、最高の「箱」を作ってくれた〜

　地下ラボでの開発作業は、順調に進んでいるように見えた。

　だが、すぐに物理的な壁にぶち当たった。

「……無理です先輩。これ以上は、手が足りません」

　ミサが設計図を指差して嘆く。

　問題は、スパコンの『外殻(ケース)』と、排熱用の『循環パイプ』だ。

　これらは高密度の魔力に耐えるため、分厚いミスリルとオリハルコンの合金で作らなければならない。

　しかも、ミクロン単位の密閉性が求められる。

「エルーカちゃんとレギナっちのマンパワーにも限界があります。鍛冶仕事の専門家じゃないですし、これだけの量を加工するには、あと一ヶ月はかかりますよ」

　一ヶ月。

　そんなに時間をかけていたら、運営に気づかれて『削除』されるのが先か、俺たちの過労死が先かという話になる。

「……プロを呼ぶしかないか」

　俺は懐から通信機(インカム)を取り出した。

　チート能力は使えないが、これまで築いてきた「人脈」までは封じられていない。

「あー、もしもし。……俺だ。ナオトだ。急な話ですまないが、仕事の依頼だ」

　俺は通信機の向こうの相手に、短く要件を伝えた。

　相手は一瞬沈黙し、そして豪快に笑った。

『ガハハ！　面白ぇ！　待ってろ、すぐに行く！』

　通話を切ると、俺はミサに向かってニヤリと笑った。

「半日待て。……最高の助っ人が来る」

　◇

　その日の夕方。

　「何でも屋」の前に、地響きのような音が近づいてきた。

　重厚な荷馬車が数台、土煙を上げて止まる。

「よう！　久しぶりだな、エンジニアの兄ちゃん！」

　荷台から飛び降りてきたのは、岩のような筋肉の塊。

　立派な赤髭を蓄えたドワーフ、ボルグだ。

「ボルグの親父さん！　ちゃんと来てくれたんだな！」

「当たり前だろ！　『世界一硬くて繊細な箱を作りたい』なんて挑戦状叩きつけられて、職人が黙ってられるかよ！」

　ボルグはニカッと笑い、荷台を親指で指した。

「ウチの工房の若い衆も連れてきたぜ。全員、腕は確かだ」

　ぞろぞろと降りてくるドワーフの職人たち。

　彼らは手にハンマーや溶接機を持ち、やる気に満ちた顔をしている。

「それだけじゃないですよ、ナオトさん！」

　もう一台の馬車から降りてきたのは、ギルドの顔役だった。

「カレンからも、選りすぐりの細工師と魔導技師を連れてきました。……偽物騒動の恩返しです。何でも使ってください！」

　その後ろには、繊細な工具を持った職人たちが控えている。

「みんな……」

　俺は胸が熱くなった。

　ただの依頼人、ただの取引相手だったはずの人々が、こうして駆けつけてくれた。

「よし！　全員、地下へ！　今日からここが俺たちの工房だ！」

　俺の号令で、職人たちが動き出す。

　地下ラボが一気に活気づいた。

　◇

　カンッ、カンッ、カンッ！

　ジュウゥゥゥ……！

　地下室は、灼熱の工房と化していた。

　中央に仮設された炉の周りで、ドワーフたちがミスリルを叩く。

「おい、温度が足りねぇぞ！　もっと煽れ！」

「おうよ親方！　レギナの姉ちゃん、火力頼む！」

「任せろ。……『獄炎《インフェルノ》』・極小出力！」

　レギナが精密な魔力操作で炉の温度を一定に保つ。

　真っ赤に焼けた金属を、ボルグが巨大なハンマーで叩き、形を整えていく。

　その横では、カレンの細工師たちが、ミサの指示に従って冷却パイプの接続部を研磨していた。

「ここ、０．１ミリの誤差も許されません！　鏡面仕上げでお願いします！」

「了解！　ルーペ持ってこい！」

　誰もが汗だくだが、その目は輝いている。

　種族も専門も違う者たちが、一つの目的のために技術を出し合う。

　そこには、言葉はいらなかった。

「師匠！　資材運び終わりました！　次は何を？」

　エルーカが自分の背丈ほどある鉄板を軽々と担いでやってくる。

　彼女の怪力は、現場では重機代わりとして大活躍だ。

「ありがとうエルーカ。次はあそこのボルト締めだ。トルクレンチの使い方、教えたよな？」

「はい！　カチッとなるまでですね！」

　作業は深夜まで続いた。

　俺は現場監督として、全体を見回り、指示を出し、時には自ら配線を繋ぐ。

「……ふぅ。一息入れるか」

　休憩の合図を出すと、職人たちが座り込み、水やエールを回し飲みする。

「へっ、いい現場だぜ」

　ボルグが俺の隣に座り、タオルで汗を拭った。

「兄ちゃん。最初に会った時は、ただのひょろっとした魔法使いかと思ったが……。お前、いい仲間を持ったな」

　ボルグが視線を向ける先には、職人たちに果物を配って回るミサやエルーカ、レギナの姿があった。

　みんな、疲れているはずなのに笑顔だ。

「……ああ。俺には勿体ないくらいの仲間だよ」

「お前がそういう顔で笑うようになったから、人が集まるんだろうよ。……このデカブツ(スパコン)、何に使うかは知らねぇが、間違いなく凄ぇもんになるぜ」

　ボルグが、組み上がりつつある巨大な筐体を叩く。

　鈍く黒光りする金属の箱。

　まだ心臓部は入っていないが、その威圧感は既に「魔導具」の枠を超えている。

「完成したら、世界がひっくり返るかもしれんぞ」

「ああ。……ひっくり返してやるさ」

　俺はボルグと拳を突き合わせた。

　魔法によるショートカットはできない。

　だが、人の手が生み出す「熱量」は、どんな魔法よりも確かで、強い。

　多くの職人たちの魂が込められたこの装置なら、きっと神の領域にだって届くはずだ。

「よし！　休憩終わり！　朝までに外装を組み上げるぞ！」

「おう！！」

　野太い歓声が地下室に響く。

　鉄と汗と、油の匂い。

　それは、世界を救うための、最も泥臭くて美しい「儀式」のようだった。