魔法使いの家出

第4章 王立魔術師学校マギア 前編

「ファッションショー」

この服屋は王都でもかなり有名な店だ。

何より、品揃えが豊富であり、大勢の市民がここに服を買いに来ている。

今日も大勢の人がここに集まっているが、そこにひときわ注目されている４人の女性が居た。

「あんたたち、なんでついてきたのよ」

「私はアランの恋人よ」

「私はアラン様のメイドです」

「私は...うーん、なんかあるかな...」

「ほら、ないでしょ。さっさと尻尾巻いて帰りなさい」

「そういうマリアはどうなのよ」

「私はアランの姉よ。アランに群がるクズたちを排除しないといけないから」

４人はアランの後をつけていった。

その頃、アランたちは手分けして、アランに似合う服を探していた。

かれこれ数十分経つと、皆が集合場所へ集まってきた。

「じゃあ、試着してもらうか」

アランはそれぞれが持ってきた服を順番に着ていった。

そのなかでも、かなり人気のあるものが２つあった。

アランが試着室から出てきた。

「ねぇ、これすっごく大きいんだけど...」

アランが今着ている服は、アランにとってはかなり大きいサイズであった。

そのため、袖から手が見えることはなく、服の裾がアランの膝くらいまで届いていた。

「おぉ...可愛い...」

「こういう選択肢があったとは...こんど写真を取ってもらおう」

「え？写真ですか？そんな、僕大層なものじゃないんですけど...」

「そうかい？周りを見てごらん」

周りを見ると、皆口角が上がり、顔がにやけていた。

だが、その人気を誇るほどの服装が現れた。

アランがカーテンを開けると、そこには、驚きの光景が広がっていた。

「あ、最高...」

アランの服装は、上下つながった服装であり、アランの容姿が女の子にも見えた。

「俺、タイプかも...」

「よし、さっきのと２つで会計をしよう！」

「え？あ、うん...」

その後、アランは会計を済ませた。

その頃、あの４人はというと...

「ねぇ、あれ、良くない？」

「あれ良いわね。私あれ結構ささるわ」

「私はアラン様が着るならなんでも...」

「いや、とは言ってもじゃない？アランちゃんがスーツを着ても、あんまり似合わなそうじゃない？」

「たしかに...」

そんな話をしていると、近くから数人の男たちがやって来た。

「ねぇねぇ、君たち、少し時間ある？」

「ないわ」

「即答だね...少しでいいからさ、俺達とお茶しない？」

「しないわ」

「いいじゃんよ。俺達結構顔良いぜ？」

「知らん」

マリアたちのあまりの興味の無さに、男たちはムキになっていた。

「ほらほら、行こうよ！こんなところで留まってないで！」

男たちはそう言って、マリアたちを強引に連れて行こうとした。

その様子に周りもざわつき始めた。

そんなところに、その男たちを止めるものが現れた。

「お姉さんたちが嫌がってますよ。やめてあげてください」

「あ、アラン！？」

マリアの肩を掴んでいる腕を、アランは掴み取った。

「はぁ？子供は引っ込んでろ」

そう言うと、その男はアランを突き飛ばそうとした。

だが、アランはそれを受け流すと、男は勢い余って倒れてしまった。

「クソ！ガキが調子に乗るな！」

男がそう言うと、周りの仲間たちもアランに襲いかかった。

次々に襲いかかる様子に、周りの観衆は止めようとする者だったり、一方的な様に目を覆い隠す者もいた。

だが、観衆の思いや、襲いかかる男たちの期待は簡単に裏切られた。

アランは次々に襲い掛かってくる男たちをなぎ倒していった。

「これで全員かな」

アランの周りには、さっきまでマリアたちに絡んでいた男たちが倒れていた。

少しすると、男たちはなんとか立ち上がり、慌てて逃げていった。

すると、周りの観衆から盛大な拍手を受けた。

「いつまで惚けてるの？もう、僕行くから、ついてこないでね」

そう言って、アランはマリアたちのもとを去っていった。

「私の彼氏なのに！」

レベッカはそう言って、マリアを前後に揺さぶった。

すると、マリアは我に返ったように、アランを探し始めた。

「え？アラン、どこに行っちゃったの？」

「どっか行ったわよ」

「ねぇ、さっきからレベッカ、アランちゃんのことを彼氏って言ってるけど、どういうこと？」

「え？そのまんまだけど...」

「は？アランちゃんがそんなに簡単に承諾するとは思えないんだけど」

「色々とあったの！」

「あっそ。なら、別に私が狙ったも良いよね？」

「はぁ！？そんなのダメにっ...」

「早く行きますよ。アラン様に置いていかれますよ」

　＊　＊　＊

アランたちのテーブルに、紅茶が運ばれてきた。

紅茶は赤く、濃い色であり、芳醇な香りが漂ってきた。

アランはミルクを入れて口につけた。

「...！美味しい！いつも飲んでる紅茶と全然違う！」

「この紅茶には、特別な茶葉を使っおりますので、とても上品な仕上がりになっております」

運んできてくれた店員が、この紅茶について詳しく教えてくれた。

「そうなんですね。この紅茶はどこで売ってるんですか？」

「申し訳ございません...これはマスターと、その師匠でしか知り得ないんです...」

「師匠？」

「はい。マルフィン侯爵のフロム料理長です」

「へ、へぇー...それはすごいですね」

そんな話をしていると、新たにパンケーキが運ばれてきた。

アランがパンケーキを口に運ぶと、食感はふわふわと、とろけるような甘さであった。

「美味しい！」

アーサーたちも食べ始めると、すぐに手が止まらなくなった。

あまりの美味しさに、皆はすぐに完食した。

「そういえば、さっきアランがトイレ行ってる時騒ぎが起きてたけど、大丈夫だったか？」

「え！？あ、だ、大丈夫だったよ！」

「そうか...まあ、そりゃそうだよな！エイムを倒すぐらい強いんだからな！」

皆はそう言いながら、笑った。

そんな中、アーサーがアランに小声で声をかけてきた。

「あそこの4人って、どっからどう見てもマリアたちだよね」

「ですよね...多分、僕のことを監視するためについてきたんだと思います...」

「流石、アラン君はモテるね」

「せめて、もうちょっと変装して欲しかったですね...」

アランたちは店を出ると、皆はその場で現地解散となった。

帰り道、アランとアーサー、そしてへルックは少し寄り道をして帰った。

「もしアラン君がここに入ったら、マリアたちはどんな反応をするだろうね」

「アーサー、お前性格悪いな...」

アランたちの前にある店の名前は、マダムメーベル。

いわゆる、キャバクラのようなものであった。

アランたちが入店すると、沢山の女性たちがやってきた。

「ネビル君じゃん！久しぶり！元気にしてた？」

「やあメル。私は元気にしていたよ。君は？」

「あたしは君が来てくれないから元気じゃなかったよ！そこの2人は君の連れ？」

「そうだよ。少しからかおうと思ってね」

「からかう？」

アーサーがメルに周りには聞こえない程の声でことの次第を伝えると、メルはすごく楽しそうに喋り出した。

「ネビル君は性格悪いね〜。でも、あたしはそんなネビル君も好きだよ」

「それはどうも」

「本当に釣れないわね。でも、本当に良い客を連れてきてくれたよ！あの2人、顔が良いわね。とくに、さっき言ってた子は。もう、女の子たちに囲まれてるじゃん」

アランとへルックの周りには大勢の女性が群がっていた。中には、さっきまで接待をしていた子も...

アランやへルックが戸惑っていると、店の扉が蹴破られ、4人の人影が見えた。

「どうやら、ここまでのようね」

「扉は私が後で弁償しておくよ」

「アランを返しなさい！」

煙が明けると、そこにはマリアたちが陣取っていた。

レベッカがアランを見つけると、周りの女性たちを跳ね除け、アランの元へ一目散に走って行った。

レベッカはアランの襟元を掴むと、引きずりながら出て行った。

そして、アーサーとへルックはというと、マリアとベルにボコボコされながら連れ出された。

アランたちは、人気のないところへ連れて行かれると、マリアやレベッカからお叱りを受けた。

「あんた、アランになんてとこ行かせてんの！こんな可愛いアランを、あんな獣の檻に放り込むなんて...」

「そうよ！これは、彼女として看過できないわ！」

「え、今彼女って言った？」

「アランもアランよ！彼女である私を差し置いて、あんなところに行くなんて！」

「え！？付き合ってたの！？」

「なにか問題でもありすか！」

「い、いや、問題はないけど、アラン君がそんな簡単に堕ちるかなって...」

「それな。ベルを堕としたアランが、レベッカごときに堕ちるとは思えないわ」

「お前たち、こういう時だけ仲良いよな...」

結局、アランたちは日が暮れるまで4人に説教され、帰る頃には、空に星が見えていた。

「ねえビクトリア」

「なんですか、アラン様」

ビクトリアは珍しく、アランにそっけない態度をとった。

どうやら、先の事でまだ怒っているようだ。

「みんなで、見た時も、こんな綺麗な夜空だったよね」

「...そうですね」

「冬には、一度帰ろうね。師匠に、色々なことを話したいな。僕の大切なものが増えたって」

「...ラファエル様の好きだったお酒でも、買って行きましょう」

アランとビクトリアが顔合わせると、笑みが溢れた。

その顔は、楽しそうな顔であったが、その目の奥では少し寂しげな様子が伺えた。

「あの...私たちも居るんですけど...」

「そうよ！私だって、アランの家に行きたいわ！」

「そうだね。いつか、一緒に行こうね」

帰り道、レベッカは皆にバレないよう、アランと手を繋いで帰った。