魔法使いの家出

第4章 王立魔術師学校マギア 前編

「招かれざる客人」

「招かれざる客人だね」

そう言うと、フェンデスは立ち上がり、魔術を使い、武器を出した。

「アレンは少し隠れていて」

フェンデスは、物陰に隠れるアランを確認すると、男たちに向かって話しかけた。

「君たちは僕に要件があるのかい？」

「大剣を出している人に言う義理はないな！」

そう言って、男たちはフェンデスに襲いかかった。

男たちの様子を見るとかなりの手練とわかった。

だが、フェンデスの敵ではなかった。

フェンデスは大剣を、短剣のように軽やかに振り、男たちを寄せ付けなかった。

「お、お前ら！相手は大剣だからリーチが長い！こちらは魔術で応戦しろ！」

そう言って、皆はそれぞれ魔術を放った。

だが、フェンデスは大剣を一振しただけで、魔術を防いでしまった。

「プランBだ！」

男たちの中のリーダーらしき人間がそう言うと、男たちは何度も魔術を放ち、フェンデスを足止めした。

その間に、隠れていた他の男たちがアランの下へ忍び寄った。

「アレンが危ない！」

フェンデスはすぐに相手の意図に気づき、足止めをしていた者たちを薙ぎ払い、アランの下へ向かった。

だが、敵の思惑通りになり、アランは敵に囲まれていた。

「アレンを放せ！」

フェンデスはそう叫んだが、男たちは止まらず、アレンに襲いかかった。

だが、その瞬間、男たちは吹き飛ばされてしまった。

「え...」

アランの手には赤い棒が握られていた。

敵は動揺していたが、すぐに体勢を立て直し、アランに襲いかかった。

だが、アランはセシルで斬撃を作りだし、敵たちを吹き飛ばした。

「あ、ちょっとやりすぎたかな...」

それから、アランとフェンデスは敵を拘束し、騎士団に引き渡した。

二人は馬車に乗り、帰路についた。

「ねぇ、アレン、少し聞いても良いかい？」

「な、なんでしょう...」

「さっきのことなんだけど、アレンって何者なの？ただのメイドにしては戦いに慣れすぎている」

（やばい！さっきのはやりすぎたか。どうしよう...とりあえず言い訳を考えないと）

「えっとですね、シーザス様が『俺のメイドなら戦えて当然』って仰りまして、よくギルドの依頼を受けさせられたんですよ...」

「そ、そうなんだ...僕の勘違いか」

「なにかおっしゃいましたか？」

「いや、なんでもないよ。それより、今日はごめんね、僕と一緒に居たせいで危険な目に合わせて...」

「いえ、大丈夫ですよ。それだけ殿下が有名ということですから。僕は嬉しいですよ」

「そ、そうかな？」

二人が話していると、馬車が王城に着いた。

「じゃ、じゃあ、また、今度誘うから、またね！」

フェンデスは馬車を降りると、アランに別れを告げて、王城の中に戻っていった。

それから、アランはシーザスにこのことを伝えてから、王城に帰ると、空はもう暗くなっていた。

アランが、王城に帰ると、レベッカに加えてマリアやベルージュが話していた。

「ただいま」

「あ！アラン！あのクソ王子はなにかしなかった？」

「大丈夫だよお姉ちゃん。それより、早くこれを脱ぎたいだけど」

アランの服装は完全に女の子の服装であり、アランからすればかなり羞恥心の欠片もない服装だった。

「はい、じゃあ、みなさんは出ていてくださいね」

「え？ちょっ！」

するとそこに居たビクトリアが皆を部屋から追い出した。

だが、そこで一人の男が止めに入った。

「はい、ストップ。君も出ていってくれるかい？君も女性だろう？」

「いえ、私はただのメイドです。異性だろうが関係ありません」

「では、これは命令だ。ロイヤルルームでは王族が絶対だ」

そう言って、アーサーはビクトリアも追い出した。

「ありがとうございます、アーサーさん」

「いや、君が困っていたからね。着替え終わったら、少し話をしたい」

そう言うと、部屋の中にあった椅子に座り、紅茶を飲み始めた。

アランが着替え終わると、一つの違和感に気づいた。

「なんでお姉ちゃんにベルが居るんですか？ここは王族しか入れないはずじゃ...」

「不法侵入」

「あ...」

「まあ、それはおいといて、もしかしないでも、ミオラを滅ぼしたのは君だろう？」

「え！？そ、それは...」

「父上が連れ出したのだろう？」

「うっ...そうです...」

「ギルド長が怒っていたよ『何勝手にうちの子を使って国を滅ぼしてんだよ』って」

「返す言葉がありません...」

（うちの子以外は...）

実は、アーサーが言っていたことは、先程シーザスからも言われていた。

「別に君がしたことに怒っているわけじゃないんだよ。でも、国を滅ぼす、つまり大勢の人間を殺すということは、それなりの覚悟があるってことで良いんだね？」

「はい」

「即答か」

「これだけは言っておきます。僕は敵に対して、自分の大切な人達を傷つける者たちに対して、容赦はしません。それが、たとえ国王陛下であろうと、父上であろうと」

アランは冷徹で、覚悟の決めている戦士の目をしていた。

「そうかい。その言葉が聞けただけで今日は良かったよ。では、本題に入ろうか」

「え？今のが本題じゃないんですか？」

「違うよ。今日の本題は我が弟についてだ」

「あ、そっちか」

すると、なにやら、部屋の扉が奇妙な音を奏で始めた。

「ん？」

その音は更に大きくなっていった。

「ま、まさか、あいつら...」

アーサーの予想は案の定的中した。

扉が限界を迎え、粉々になると、すぐに二人の女がアランに寄って来た。

「アラン！？ミオラを滅ぼしたのってあなただったの！？私今、すっごく大変なだけど！」

「すごい！流石私の自慢の弟！お姉ちゃんが褒めてあげる！」

「ちょ、二人とも待って！」

だが、二人は止まらずに、アランを壁際まで追い込んだ。

そこで、二人を止めるものが現れた。

「二人とも、頭を冷やしなさい。アランちゃんが困ってるじゃない」

ベルージュである。

その声を聞いて二人ともやっと我に戻った。

アーサーが二人をアランから引き剥がし、近くにある椅子に座らせた。

「それで、君たちは私達の話を盗み聞きしていたのかい？」

「...」

「...」

二人ともうつむき、黙り込んだ。

「それは、聞いていたと受け取ろう。それで、どこから聞いていたんだい？」

「...最初から...」

「...同じく...」

アーサーは頭を抱えて言った。

「お前らは子どもか！」

いつものマリアであれば、言い返していたが、この場では分が悪かった。

「で、ベルよ。逃げきれると思ったのか？」

「なんのことでしょうか」

「あくまでしらを切るつもりか。でも、どうせ君も聞いていたのだろう？」

「さあ、真実はどうでありましたか...」

そもそもベルージュは、国王からこのことを聞いていたので、今更驚くこともなかった。

その言葉にアーサーは更に頭を抱えた。

「アラン君にプライベートはないのか？」

「確かに...今気づきました」

「遅いね...」

アランは初めて気づいた。

マリアやビクトリア、ベルージュが勝手に部屋に入って来れること。

勝手に写真を取ること。

その悪行の数々を...

「お姉ちゃん、ビクトリア、ベルージュ、この部屋出禁ね」

「嘘！？ちょ、待ってよアラン！」

「お、お待ち下さい！私は何も悪いことはしておりません！」

「な、なんで！？」

「自覚がなさそうだね...」

「いっそ、空で寝るか...」

「ま、まあ、そんなことより、アラン、少し話してもらえる？」

「...そうだね」

それから、事の発端から、その終局まで、アランは全てを洗いざらい話した。

「なるほどね...まあ、それなら少しは許してあげるわ」

「ベル、後でしばくからね」

「派手にやりましたね...」

　＊　＊　＊

色とりどりの花畑の中に、二人の男が立っていた。

一人はオドオドした成年。

もう一人は、髭を生やした白髪の男。

その二人の間に夕日が二人を照らすように位置していた。

「頼んでいた件についてだが...」

「は、はい...え、えっと、結論、から、申し上げると...助けるのは、難しいかと...」

「...そうか」

そう言って、その男は去ろうとした。

「で、ですが！まだ、他の国に、あるかも、知れません！た、例えば、東の国...」

「...それならもう調べている」

「...そう、ですか...」

再び、白髪の男は歩みを始めた。

「ば、バーナードさん！」

「...なんだ、まだようか...」

「い、いえ...ただ、その、あ、諦めないでください！」

「...」

オドオドした男は、必死でバーナードを励ました。

だが、バーナードの心にはもう、響かなかった。

「あ、あと、一つ、だけ...きょ、今日、面白い、人に、会いました...黒髪で、透き通ったような、海、のような、瞳、の人に...」

「...そうか...参考にしておこう...」