魔法使いの家出

第4章 王立魔術師学校マギア 前編

「姉様」

アラン達は、王宮へやって来た。

「アラン、そろそろ涙を止めろ。お前は別に悪くない」

「で、でも...」

「なぜお前は自分を否定するのじゃ。しょうがないじゃろう」

「確かに...」

「アラン様、元気をだしてください！アラン様はどうせ、そこの人にお願いされたのでしょう？」

「え？う、うん...」

ビクトリアがそちらを見ると、ソルブとプラネスはすごく申し訳なさそうであった。

少し歩くと、アラン達は王宮の応接間へとやって来た。

「まず、状況を整理しよう。私達がミオラに行っている間に、マギアが襲われたと」

「そうじゃな。妾とビクトリアは侵入を手引きした者を追っていたのじゃ」

「なるほど。その手引きした者は見つかったのか？」

「いや、妾たちでも見つけれんかった」

「ビクトリアの探知をくぐり抜けるってことは、かなりの手練だね」

話を聞くと、魔族たちは王都に潜伏しており、マギアの中に居る誰かが手引きしたということだ。

だが、その手引きをした者はわからない。

魔族たちの目的は、アランが不在の間に、人質と、魔王であるアリシアを連れ戻すのが目的だったらしい。

「つまり、僕には監視の魔族が居たということですか？」

「そうなるね。でも、アランくんでも気づかないってことは、幹部レベルってことかい？」

「探知魔術で言えば、僕はそんなに強くありません。ビクトリアの方が得意です。僕ができるのは、対魔族と、対人間のみです」

「なるほど。手がかりは無しか」

「いや、そうでもないぞ。今回の魔族は幹部直属ではない」

「それは、どういうことだ？」

「幹部直属の魔族はもっと強い。これは推測だが、あの魔族たちは捨て駒として使われたのじゃろう。もし人間に対して勝利できたなら運が良かった、もし敗北しても、相手の力量が量れた、ということで予想通り、ということじゃな」

「なるほど。相手はかなりの策士か」

「多分じゃが、妾の妹じゃろう。あやつは頭が切れる奴じゃからな」

「妹？」

皆が困惑していると、アリシアが説明し始めた。

「妾の妹の名はアリエルじゃ。元幹部であり、多分じゃが現魔王じゃろう」

「現魔王？魔王が新しく誕生したということか？」

「そうじゃな。じゃが、アリエル単体ではそんなに強くない。妾とセットで本領を発揮する。じゃから、アリエルは妾を取り戻したいのじゃろう」

「そうなんだ。そういえば、みんながアリシアのことを怖がってたけど何したの？」

「ただ、魔族たちを殺しただけじゃ」

「そ、そう...」

そう言っていると、ひとまず治療を終えたアーサー達がやってきた。

「先程は本当にありがとうございました。私がマギアの生徒たちを代表お礼を申し上げたいと思います」

「それにしては足が震えているがな」

生徒会の者たちは皆、アリシアの強さに恐怖を抱いていた。ただ、一人を除いて。

「ありがとうね、アリシア。こんど美味しい料理をエレンに頼んでおくわ」

「本当か！？人間の食べ物は美味いからな」

いつものアリシアに戻り、アーサーたちは少しホッとしたようだ。

「今日は時間をとらせて悪かったな。今日はゆっくり休んでくれ。あと、今日から一ヶ月ほど学校の寮は使えないからな」

「え！？家、どうしよう...」

「私の家があるじゃない！そもそも、私の護衛なんだから、どっか行かないでよね」

「え、あ、うん...」

そんな会話を聞いていると、マリア達が頬を膨らませていた。

「じゃあ、私もレベッカの家に住むわ！それに、一番にお姉ちゃんのところに来なかったの、怒ってるからね！」

「あ、あれは...」

「そうよ！アランちゃん、この責任、どう取ってくれるのかしら？」

「うっ...」

「陛下、私の護衛はどうするのですか？」

「確かに...なら、いっそ、レベッカとアランくんはこの城に住むかい？」

「え？良いんですか？」

「ああ。そちらの二人も良ければ」

「なんじゃ、うまいものが食えるのか？」

「そうですね。私は良いですよ」

皆はそう言っていたが、プラネスだけは、震えていた。

「どうしたのだ、プラネス」

「い、いえ、何でもありません...」

「そうか。なら、その方向で頼んだぞ」

それから、アランとレベッカ達は屋敷に戻り、王城へ引っ越す準備をしていた。

「でも、なんで、アランは私に抱きついてきたの？」

「え、そ、それは...」

「ふーん、まあ、別に私は嬉しわよ。毎日しても良いくらい！」

「そ、そう...」

そんな話をしていると、ビクトリアとエレンが出てきた。

「アラン様、準備が整いました」

「馬車をご用意しています。どうぞ、こちらへ」

「じゃあ、行きましょうか」

そこにアリシアもやって来た。

「城では美味いもんは食えるのか？」

「王族の城だから、美味しいものが出ると思うわよ」

「そうか、なら速く行くのじゃ！」

そう言って、アリシアは元気に馬車に乗り込んだ。

「大丈夫かな...」

「怪しいわね...」

そう言いながら二人も乗り込み、馬車は出発した。

「王城って言っても、僕が居ても大丈夫なの？父上とかに見つからない？」

「そこは安心して良いわよ。私達はロイヤルルームに住むことになるから」

「ロイヤルルーム？」

ロイヤルルームは王族しか出入りが許されていない区画のことを言う。

なので、アランの父、バーナードや、他の者達に接触を許すことはないということだ。

「あ、でも、第三王子はまずかも知れないわね」

「あ、確かに...また女装するのは嫌だよ？」

「どうかにして、誤魔化しておくわ」

「お願いね」

そんなことを話していると、馬車は王城の中へと進んでいった。

馬車が停車すると、アーサーとソルブ、そしてプラネスが出迎えてくれた。

「アラン君！ようこそ我が家へ！」

そう言って、アーサーはレベッカ達をそっちのけでアランを連れて行ってしまった。

「あ...行っちゃった...」

「ま、まあ、とりあえず、君たちには先日の戦いもあるから、少し止んでくれ」

「恐れ入ります」

レベッカはエレンとアリシアを連れて、部屋へ向かって行った。

「君は行かないのかい？」

「いえ、私はそちらの方にようがありますので」

ソルブがプラネスを見ると、ひどく震えていた。

「ぷ、プラネス？どうしたのだ？」

「い、いい、いえ、な、何でもありません...陛下は殿下を止めてきてください...」

「そ、そうか」

ソルブはそう言って、その場を去って行った。

「あ、ああ、姉様！」

「少し話をしましょうか」

ビクトリアはプラネスを引きずりながら、人気のないところへと移動した。

「そ、そ、それで、今日は、どのようなご要件で...」

「あなた、アランに触れたでしょ」

「え？」

「私でもお触り厳禁なのに！」

「え？」

「あなたは私を差し置いて、アランに触ったのよ」

「えっと、ちょっと、状況を整理しますね。まず、姉様が怒っているのは、私がアラン殿に触ったからということですか？」

「それだけじゃないわよ。どこであなたはアランと仲良くなったの！」

「え、えーと、陛下と一緒に居たら？」

「そう。とりあえず、一回天界に返すとしましょうか」

そう言って、ビクトリアは剣を抜いた。

「ご、御慈悲を！てか、そもそも姉様はなぜ地上に居るのですか？」

「それは、一つは任務のため。もう一つはアランに会うためよ」

「任務？」

「あなたには関係ないわよ」

そう言って、ビクトリアはプラネスの首を飛ばそうとした。

「ま、まじで待って！俺は姉様の秘密を知っている。それを言ってもいいの？」

「ならなおさら、ここで殺して口封じするわ」

「ちょ、そしたらアラン殿が悲しみますよ？」

「...」

ビクトリアの動きが止まった。

「と、とりあえずこのことは秘密にしておきますので...」

「そう」

そう言って、ビクトリアは去って行った。

「はぁ...まじで死ぬところだった...でも、あの姉様がなぇ...」

「なにか言ったかしら」

もう行ってしまったと思われたビクトリアが、突然現れた。

「い、いえ、何でもありません！」

（まじで怖ぇ...あの目はまじで殺す目だったぞ...）

そう思いながら、プラネスは城に戻った。

プラネスがビクトリアにしばかれている頃、アーサーはアランを連れて城を周っていた。

「まずここが、君たちが1ヶ月間住む部屋だ。こっちがレベッカで、アラン君の部屋はこっちだ」

「ん？アーサーさん、なんか、やけに物が多くないですか？」

「そりゃあ、私の部屋だからね」

「え？」

「もちろん、アラン君は僕と一緒の部屋だよ？」

「ちょっと待った！」

そこに後から合流したレベッカが現れた。

「そもそも、アランは私の護衛です！殿下はそのおまけのようなものです。なので私との相部屋でお願い致します」

「それはできない。この城の中では優先順位が高いのは私だ」

「では、アランに決めてもらいましょう。アラン？どちらが良い？」

「えっと、それは...」

「もちろん、一番に抱きついてきた私よね？」

「うっ...」

「いやいや、アラン君？もし選ばなかったら、わかるよね？」

「うっ...」

二人が、アランに詰め寄っていたところに、ソルブがやって来た。

「二人とも、アラン君は一人部屋だ」

「な！」

「それは...」

「なんだ？わしに異論があると言いたいのか？」

「わかりました...」

「よろしい」

アランはやっと、一息できるようになった。

それからアランとレベッカは、アーサーたちに案内してもらい、ロイヤルルームの中の構造を理解した。

「これなら、外に出なくても大丈夫そうですね」

「そうだね。厄介な人間に会わないと思うよ」

そう言っていると、目の前から見たことのある人影がやって来た。

「これはこれは、ターナー嬢ではありませんか。どうしてこちらに？」

そう声をかけたのはフェンデスであった。

「今日から一ヶ月、ロイヤルルームに住まわせてもらいます。どうぞよろしくお願い致します」

「もしかして、兄上はターナー嬢と婚約されたのですか？そうでないと、この状況は説明できかねますよね」

「私と殿下は婚約していませんわ。そもそも、私には意中の殿方が居ますので」

そう言って、レベッカはアーサーたちを連れて去ろうとした。

「ん？」

だが、そこでフェンデスは一人の男を呼び止めた。

「ねぇ君、アレンちゃん？」

「へ？」

アーサーたちはその言葉を聞いて凍りついてしまった。

「なんで、アレンが居るの？」

「えっと、いや、その、そう！僕は双子の兄です！」

「双子の兄？」

「はい！アレンは僕の妹です！よく殿下の話をしていますよ」

「そ、そうなんだ...なら、アレンに来週の土曜日に会えるか聞いてくれるかい？」

「わ、わかりました...」

「時間は午前ね」

そう言って、フェンデスは去って行った。

「まじで死ぬかと思った...」

「素晴らしい対応力だよ、アラン君」

「アラン、本当に行くの？」

「まあ、情報を聞き出せるから行こうかな」

「ふーん...」

レベッカは頬を膨らませながら、行ってしまった。

それから、アラン達は自分の部屋に戻り、持ってきた荷物を出していた。

「ん？これは...」

アランの荷物の中に、見慣れない魔導具があった。

「これは追尾術式？でも、なんで？」

どうしてこの魔導具があるのか、アランが考えていると、ビクトリアとアリシアが入ってきた。

「どうしたんじゃ？そんな魔導具持っていたか？」

「そうだよね。僕のじゃないよね」

「あ、それは私のですね」

そう言って、ビクトリアは魔導具を回収した。

「それ、追尾術式が書いてあったけど、何に使うの？」

「そんな大層なものではないですよ。ただ、アラン様の位置情報を知りたいだけですので」

「え？」

「アラン様は素晴らしい美貌の持ち主なので、良からぬ者が寄って来ます。現にそこに...」

そう言って、視線を移すと、そこにはレベッカの姿があった。

「え！？ちょ、何？」

「レベッカは良からぬ人じゃないよ。レベッカ、どうしたの？」

「少し、時間ある？」

「うん。じゃあ、少し行ってくるよ」

そう言って、アランはレベッカと一緒に部屋の外へ行ってしまった。

「若者は良いな。お前はどうなんじゃ？まあ、聞くまでもないか」

「ええ、今にもこの手にある魔導具を粉砕しそうです」

アランとレベッカの二人は、王城の中にある庭園にやって来た。

綺麗に整えられており、真ん中には大きな噴水があった。

庭園の至るところには綺麗な黄色いバラが咲いていた。

「ねぇ、なんで昨日は私に抱きついてきたの？」

「い、いきなりだね...」

「だって、そうでしょ？あのアランが抱きついてきたもの。なにか理由があると思ってね」

「そうだね。正直言うと、僕もわからない」

「わ、わからない？」

「うん。でも、レベッカを見たときね、すごく安心したんだ。それに、なにか懐かしいような」

「懐かしい...」

「ねぇ、なんで昔と違うの？君はそんな性格じゃなかったよね」

「へ？」

アランは鋭い目つきをし、レベッカを見つめていた。

「僕は昔、君と会っている」

「な、なんでそれを覚えているの？」

「ビクトリアの精神干渉はかなり強かった。でも、そんなものでは僕の精神はいじれない。昔の君は、人の話を聞かなかった。言葉より先に体が動いていた」

「そ、それ悪口じゃ...」

「でも、元気だった。楽しそうだった。目が輝いていた。でも、今の君の目は暗い。まるで、深淵に一人残されたように」

「な、何を言っているの？」

「僕はね、あの時、少しだけ、レベッカの目に光が映ったから。だから、そんなレベッカに安心して、ホッとして、抱きついたんだと思う。本当のレベッカに会えたから。ねぇ、教えて、なにが君をそんなにしてしまったの？」

「少し、私の過去について、アランに話して起きたいことがあるの」