魔法使いの家出

第3章 護衛

「禁術のオンパレード」

「貫け光明の矢！」

「それは！」

アーサーは神術を使うことができた。

光明の矢は勢いよくアランに向かっていったが、アランは冷静に手を掲げた。

（なにか嫌な予感がするな。何だこの違和感は？）

「黒陰恒陽、陰。」

アランの手から黒い球体が現れて、体外魔力や光明の矢、そして決闘結界を飲み込んでしまった。

「アリシア様、よろしくお願いします。」

「わかった。」

アランは決闘結界を破壊したのに気づかずにアーサーに向かって神術を放った。

「黒陰恒陽、陽。」

黒い球体が白い光に変わり、アーサーに向かっていった。

「何だあれは！」

「どけ、お主じゃ相手にならんわい。」

「へ？」

アーサーは腰を抜かしていたが、アリシアが目の前に割って入り、アランの攻撃を防御結界で防いだ。

「速く逃げろ。お主は死にたいのか？」

「え？でも、まだ決闘が...」

「お主は勝ったのじゃよ。アランは決闘結界を破壊した。だから、主の判定勝ちじゃ。だから、さっさと逃げろ。あいつは妾が相手する。」

「え？」

アリシアはアーサーと話すと一瞬でアランの目の前まで距離を詰めた。

だが、アランはすぐに反応し、肉弾戦が始まった。

アリシアは手に黒炎をまとい、アランはセシルを使い攻撃していた。

アリシアとアランの動きは音速に近い速度で動き、マリアたちは目で追えなかった。

「あ、あれって、黒炎！」

「アリシアってあんなに強かったんだ...」

「アリシア様はアラン様にひけをとらないと思われます。」

「あなた達は何を言っているの？あれは黒炎よ！アランが！」

だが、二人は冷静であった。

「マリア様、アラン様なら大丈夫です。今から起きるのは禁術祭りですよ。」

「アランは私達を助けてくれた彗星の魔法使いですよ。」

「彗星の魔法使い...アランが...もしかして私を助けてくれたのもそういうこと？」

「そうですね。私達が通りかかったところ、マリア様が戦っていたのでアラン様が助けに入ったのです。」

「でも、アランがあんなに強いなんて、私、本当にアランのことを知らないのね...」

アランとアリシアの攻防は一進一退であった。

アリシアが蹴りを入れると、アランがセシルでアリシアを吹き飛ばす。

（これじゃらちがあかんな。この一発に全てを賭けるか。）

アリシアはアランと距離を取り、魔力をため始めた。

それに気づいたアランは自分も魔力をため始めた。

（考えることは同じか。それなら火力勝負じゃな。）

二人は弓を構えた。

「破滅の黒炎。」

「深海の黒炎。」

二人は今ある魔力の全てを使った。

二つの黒炎でできた矢はぶつかり合い、とんでもない衝撃波を生み出し、決闘場を半壊させた。

「これでもだめか...」

アリシアが独り言を言うと、その間にアランは距離を詰め、セシルに黒炎をまとわせて振り、アリシアを決闘場の壁にめり込ませた。

（流石にきついな...じゃが今のあいつは魔力を制限しておる。だから、これなら...）

アリシアは立ち上がると、飛行魔術を使い、空に無数の黒炎でできた剣を生み出した。

「墨の空。」

その剣は、全てアランに向けて放たれた。

アランは黒炎で壁を作り、剣を防いだ。

だが、二人とも倒れてしまった。

「アラン！」

「アラン！」

「アラン様！」

二人とも魔力切れで倒れてしまったのだ。

アリシアはなんとか立ち上がったが、アランは起きなかった。

「アランのやつ魔力制限をしおって...まあとりあえずこれで頭は冷えただろう。」

そこに空から一人の男がやってきた。

その男はスーツを着ていて、２０代後半ほどの見た目だった。

「アリシア様、お迎えにあがりました。よくぞご無事で。皆が待っています。行きましょう。」

「ベルグールか。久しいのう。ビクトリア、やれ。」

「かしこまりました。」

ビクトリアは火の魔術を放ち、ベルグールを攻撃したが、簡単に避けられてしまった。

「アリシア様？行きますよ？」

「妾行かぬ。もしお主が妾たちに勝ったら言っても良いがな。」

「そうですか。ならすぐに終わらせましょう。1人は倒れアリシア様は魔力切れ。あとはそこのメイドと後の女ですか。」

ビクトリアがもう一度火の魔術を放ったが、簡単に防がれた。

「こんなもので私を倒せると？私は魔王軍幹部のベルグールだぞ。」

「ベルグールだと！？国王陛下、一度ここは退避を！」

「ならん。わしもここに残る。崇高の魔術師はアーサーとギルド長をここに連れてこい。わしたちはあの戦闘に手出しはできん。」

「ですがこのままでは！ベルグールは魔王軍の中で今最も強い幹部です！頼みの綱の彗星の魔法使いも戦闘のになった今、このまま何もしないと王都が滅びますよ！」

「大丈夫だ。その時はわしが責任をとって自害しよう。」

「陛下！？」

「父上、よろしいのですね？」

「ああ。アーサーよ、あの戦いをよく見とくのだぞ。」

「わかりました。」

アーサーたちが話している間にマリアが加勢していた。

「ビクトリア！行くわよ！」

「わかりました。」

マリアは魔力をため、上位魔術を放った。

「ブレイズテンペスト！」

詠唱をすると、マリアの手から炎の竜巻が放たれ、ベルグールを飲み込んだ。

「そうですね、人間ならかなりやりますが、私には通用しません。」

「なっ！」

ベルグールは防御結界を使い、簡単に防いでしまった。

「そんなものか。」

ベルグールは一気に距離を詰め、マリアに近接戦闘を挑んだ。

だが、ベルグールの選択は過ちであった。

「あんた、バカね。」

マリアはベルグールがまばたきをする瞬間に懐に一発、拳をめり込ませ、吹き飛ばした。

「ば、ばかな...！」

そのまま、マリアは一気に決めに行った。

空に巨大な火の球が現れ、この決闘場一帯を消し去るような大きさをしていた。

「ばか！マリア！やめろ！」

「スペースプーロジョン！」

アーサーの静止も聞かず、詠唱をし、ベルグールに放った。

「古代魔法ですか。良いでしょう。私も全力を出してあげましょう。」

ベルグールが両手を掲げた。

「スケアードイヌア！」

空に地面と水平に扉が現れた。

その扉が開くと、中から無数の黒い手のようなものが現れ、マリアの放ったスペースプーロジョンを扉の中に引きずりこもうとした。

「まだよ！扉ごと破壊してやる！」

マリアは更に魔力を込めたが、ベルグールのほうが魔力量が多かった。

「所詮は人間。魔力も私達魔族に比べたら低いですね。」

そのままスペースプーロジョンは扉の中に飲み込まれ、扉はは閉じてしまった。

「マリア様、まだ戦えますか？」

「当たり前よ！まだここからわよ！」

マリアはそう言うが、先程の古代魔法でかなり魔力を消耗してしまった。

（赤髪の女は今のでかなり魔力を消費したはずだ。だが、あのメイドは底が読めない。こっちも魔力を消費しているから、油断はできないな。）

ベルグールが考えていると、ビクトリアは詠唱を始めた。

「ブレイスインクルス。」

ビクトリアの詠唱が終わると、無数の風の斬撃がベルグールに向かって放たれた。

「風の魔術か。しかもこれはエルフの魔術。まさかお前、エルフか？」

「あなたに答える義務はありません。」

ベルグールはビクトリアの魔術を丁寧に処理していき、無傷で二人の前に立った。

「今のは良い攻撃だが、私に攻撃するには遅い。」

ベルグールはマリアに距離を詰めたときよりも、更に速くビクトリアの前に現れた。

ベルグールの拳はビクトリアの目の前まで迫ったが、ビクトリアはそれを交わし、カウンターを入れた。

（今の攻撃を交わした！？確かに今のは全力を出したはずだ。なのに、カウンターまで...どうなっているんだ？）

ベルグールはすぐに次の攻撃体勢に入り、ビクトリアに連続で攻撃した。

ビクトリアはそれを防御したり交わしたりしていたが、段々とビクトリアが押され気味になった。

「この調子だと、ビクトリアたちは負けるな。」

「え！？そしたら、どうするの？」

「そうじゃな、アランが起きればよいのだが、何故じゃろう。いつになっても起きんな。」

（アランと戦った時もおかしかった...なにか他の制限がついているような。まさか！）

「ベルグール！貴様アランに呪をかけたな！」

「ええ。アリシア様に怪我をさせたくはなかったので。」

「アランに呪いをかけた？貴様！」

マリアの怒りは限界に達していた。

だが、マリアもビクトリアも傷を負い、血を流し、満身創痍であった。

「もうそこの魔法使いは二度と起きんぞ。魔力切れで倒れて、呪いで魔力は復活しない。残念だったな。」

「あらんが一生起きない？」

マリアはベルグールとの戦いと、アランの呪いのことを聞いて、絶望してしまった。

「マリア様！今はベルグールを倒すのが先です！」

「そ、そうわよね...」

ビクトリアはそう言うが戦況はかなり厳しかった。

「アラン様の呪いは私が解きます。だから、もう少しがんばってください。」

「何お喋りしてるんだ？」

二人が話している隙をつき、ベルグールは二人を吹き飛ばした。

「君たちは人間だ。魔族にかなうわけがなかろう。」

「マ、マリア様...ここは逃げてください。私が引き受けます。」

「で、でも、そしたら、ビクトリアが！」

その瞬間、アランが立ち上がった。

「良かった...マリア様、主役の登場ですよ。」

「君は僕の家族に手を出したね？」