魔法使いの家出

第2章 修行

「至高のスタッフ」

「アランか、妾の名前はアリシアだ。妾はここの精霊のようなものだ。これは二人だけの秘密じゃぞ。」

「わかった！」

「それにしても、おぬしは魔力量が多いな。妾が魔術と、魔力操作を教えてやることができるぞ。」

すると、アランは嬉しそうな顔をした。

「ほんと？ありがとう！師匠はいつも、『魔力操作が下手』って言うから、練習したいんだよね。」

「そうか、じゃあ夜になったら、毎日ここに来い。そしたら妾が教えてやる。」

「わかった！今日は、無理だけど明日から来るね！じゃあ！」

そう行って、アランは屋敷に戻っていった。

（アランか。あいつを鍛えたら、妾の目的に叶うかもな...）

１年後アランは６歳になった。

「かなり、上達したな。」

「アリシアのおかげだよ。」

アランは、あれから一年間、毎日アリシアのもとに来て魔力操作の練習をした。

「これからは、魔術も並行してやるぞ。」

「どんな魔術を練習するの？」

すると、アリシアは、指先から白い糸のようなものを出し、アランを捕まえた。

「なにこれ！？」

「これは、妾が最も得意とする魔術の一つだ。魔力を糸のようにして、操るものだ。」

アリシアが、糸を操るとアリシアが空を飛んだようになっていた。

「すごい！この糸、自由自在に操れるの？」

「そうだ。アランだと、奥の手で残したほうが良いだろう。この魔術は妾が独自で作ったものだ。だから、今まで誰にも教えたことはなかった。」

「そんな魔術を僕に教えても良いの？」

「おぬしなら、これを使いこなせるようになるだろう。今まで会ってきたやつは使いこなせないから、教えてこなかった。それだけだ。」

「じゃあ、教えて！」

こうしてアランは、アリシアの作った魔術を教わることになった。

「まずは、魔力を指から出す感じだ。やってみろ。」

アランが指に魔力を込めると、少しだけ糸みたいなものが出てきた。

「あ！でてきた！でも、まだ糸くずみたい...」

「それを長く、細くするんだ。これは、魔力操作の練習にもなる。だから、これからは毎日これを練習するぞ。」

「はい！」

次の日。

アランは、初級魔術を完璧に使いこなせるようになった。魔法は、少しずつではあるが、自分がイメージしたものを作れるようになっていた。

「おいガキ。そろそろ体力がついてきたから、神の加護を解放するぞ。」

「本当ですか！楽しみです！」

「じゃあ、そのネックレスで外してみろ。」

アランが、ネックレスに触れて、身体強化を解除した。

「なにこれ、なんか変わりました？」

「とりあえずジャンプしてみろ。」

アランがジャンプをすると、屋敷の屋根を軽く飛び越えた。

「なんか、軽い！あ、着地どうしよう。」

アランが落ち始めた。

「うーん、縦に着地？回りながら着地？それとも、うつ伏せ？」

アランは結局普通に着地した。

「じゃあ次は、山脈を走って来い。大体５分で良いな？」

「は？いつも５時間とかでしょ！？」

山脈一周は、日没から、早くなり５時間まで短縮できていた。

「ほら、さっさとしないと夕飯は抜きだぞ。」

「は、はい。」

アランはラファエルの言う通り、山脈を走り始めた。

「なにこれ！すごく速い！これだと、５分で一周できるかも！」

５分後...

「すごいですね！身体強化って人間が人間じゃなくなるみたいです！」

「お前がおかしいだけだろ。まあ、とりあえずこれでちゃんとした修行ができるようになったな。」

すると、ラファエルはアランを連れて屋敷に戻っていった。

「え？修行するんじゃないんですか？」

「今日はお前の武器を決める。」

「それって、もしかして神器を決めるんですか！？」

「そうだ。ついたぞ。」

そこには、大きな扉があった。

「ここは？」

「ここは、宝物庫だ。ここに神器がある。」

ラファエルが扉を開けると、そこには剣や弓などが乱雑に置かれていた。

「もしかして、これが神器ですか？雑すぎません？」

「別に、使わないから良いんだよ。じゃあ、お前の神器を選ぶぞ。」

「どうやって選ぶんですか？」

すると、ラファエルが手を広げるとそこに一つの剣が飛んできた。

「ここは遺跡の一部で、自分に使える神器を、遺跡の中から選んでくれる場所だ。俺の場合だと、聖剣ペンチャーだ。聞いたことあるだろ？」

「はい。いつ聞いても面白い名前ですよね。」

すると、ラファエルはアランのことをにらんだ。

「あのな、そう言う奴もいるけど、こいつはこの世界で一番と言われている神器だ。こいつの力は、人間に対しても強いが、こいつは魔物や魔族に対して特効を持つ。だから、魔族との戦争で、最強と呼ばれるんだ。」

「そうなんですね。確かに、魔王討伐にはすごく役立ちそうですね。」

「次はお前が選ぶ番だ。手を掲げてみろ。」

「わかりました。」

アランが手を掲げると、屋敷が揺れ始めた。

「師匠！？なんで揺れてるんですか！？」

「わからない。とりあえず、続けろ。」

アランが続けると、宝物庫の地面が割れ、一つの杖が出てきた。

その杖は、真ん中は赤く、両端は金色で装飾がされていた。

「それは！」

出てきた杖が、アランの手に収まった。

「お前が俺様の初めての持ち主か。ただの子供じゃないか。つまんねー。」

その瞬間、アランは杖を放り捨てた。

「師匠、これいらない。うるさい。」

「お前！俺様を放り捨てるとはどういうことだ！」

アランは杖を睨んだ。

「師匠、こいつ喋るんだけど。折って良い？」

すると、ラファエルが怒った。

「お前！それは、至高のスタッフだぞ！」

「至高のスタッフ？なにそれ。」

「お前は如意棒を知ってるか？」

「如意棒！」

如意棒。大昔に東洋にいたとされる妖怪が使っていたとされる、伝説の武器。

「至高のスタッフは、クリシオル帝国が如意棒を見つけ、それを魔術にも耐えうるように改造した。それが、至高のスタッフだ。」

魔術師がよく杖を持っているのは、杖が自分の魔術を強化するためである。杖は、基本的に魔力を強化したり、魔術の操作を簡単にする。また、詠唱を短縮できることもある。神器の中にも、杖があり、それは魔術を大幅に強化するものだ。

「え？でも、こいつ喋るんだけど。師匠には聞こえないの？」

「それは、俺様がお前に話しかけているからだ。その気になれば、そこのジジイにも話すことはできるぞ。」

「おい！今誰が喋った！」

「師匠、こいつです。」

アランは、至高のスタッフに指を指した。

「武器が喋る？神器でも聞いたことがないぞ。お前は誰だ！」

「俺様はクリシオル帝国の初代皇帝だぞ。頭が高いぞ、このクソジジイ。」

「アラン、そいつは捨てておけ。」

「も、もうちょっとだけ話してやる。俺様たちは、如意棒を見つけて、それに魔術も使えるように改良したんだ。だが、めんどくさいことにこいつは人を選ぶんだ。俺様が使おうと思っていたんだが、持てなくてな。それで、めんどくさくなったから、俺様がそのまま、武器に入ったってことだ。」

「は？その『めんどくさい』の工程を聞きたいんだけど。」

「まあ、簡単に言うと永遠の命がほしかったから、至高のスタッフの中に入ったんだ。だが、一向に俺様を持てるやつが現れなくてな。それで、何千年も待っていたんだが、なんか急にビビっと来てこいつだと思って、呼びかけていたんだが気づかずに通り過ぎたんだ。」

「ああ！あの時の声って、君だったんだ。」

「あの時の声？いつの話だ？」

「前に、アランさんが来てその時に、遺跡の中に入ったじゃないですか。その行く途中に誰かが呼んでる気がしたんですけど、気のせいかと思って通り過ぎたんですよね。」

「まったく、俺様の呼びかけを無視してどっか行くし、やっと見つけたら見つけたで、放り捨てるし。こんな奴が俺様の主で大丈夫なのか？」

「まあ、至高のスタッフよ。こいつはポンコツだが才能はある。もう少し様子を見てやってくれ。」

「ほう、少しは礼儀があるようだな。」

アランが、至高のスタッフを手に取った。

「なにこれ、軽い！師匠、振ってみても良い？」

「だめだ。外でやれ。」

二人は、外に出てきた。

「俺様の能力は、伸び縮みするのと魔術を強化することだ。」

「それだけ？」

「他にもあるわ！だが、多すぎて全部説明するのは疲れる。必要になったときに答える。」

「そう。じゃあ、とりあえず使わせてもらうね。」

アランが一振りすると、近くにあった気が一瞬で粉々になった。

「流石だな。伝説の神器と言われただけある。」

「伝説の神器？僕は、至高のスタッフなんて聞いたことないですよ。」

「それは、至高のスタッフについての文献がほぼないからだ。なにせ、今まで持ったことがあるのは歴史上、お前だけだからな。」

「師匠は持てないの？」

そう言って、アランがラファエルに至高のスタッフを渡すと、ラファエルの手が地面に叩きつけられた。

「ほらな。持ち上げようとしても、持てないんだ。しかも、無理やり持とうとすると魔術が発動して、対象を攻撃するんだ。」

「師匠はよくそんなことまで知っていますね。」

「そりゃ、見つけたのは俺だからな。」

「は？」

「この遺跡を探索したときに見つけたんだが、持とうとしたら攻撃され、痛い目にあった。だから、無理やり持とうとはしない。」

「なるほど。でも、剣じゃなくて棒って、どうやって修行するんですか？」

すると、至高のスタッフが喋り始めた。

「俺様を舐めるでない。俺様は、どの神器を使っても傷一つつかないぞ。剣だろうが、なんだろうがこの世界で一番強いのは俺様だからな。」

「まあ、基本は変わらないが、上達すると俺は教えられなくなる。だから、それは至高のスタッフに聞いたほうが良いだろう。」

「あったりまえだ。俺様が一番わかってるに決まっているだろう。そうだ、小僧とジジイの名前を聞いてなかったな。」

「俺はラファエルだ。こいつの師匠だ。」

「僕はアラン。よろしくね。」

「俺様はセシルとでも呼べ。あと、俺様はどこにいても持ち主が望めば戻って来る事ができる。試しに、空中に投げて、少し時間がたったら、『戻ってこい』と望め。そしたら、戻って来る。」

「わかった。」

アランは空高くに投げた。

「は！？ちょっと高すぎるぞ！」

「なんか言った？遠くなると、声が聞こえなくなるのか。静かになって良いな。でも、今はあれが必要だからな。」

アランが、手を掲げると至高のスタッフは勢いよく戻ってきた。

「師匠！これ、戦いに使えそうじゃないですか？」

「そうだな。まあ、明日からそいつを使って修行をするぞ。くれぐれも、屋敷を壊すんじゃねえぞ。」

「は、はい。」

アランが返事をすると、至高のスタッフは耳飾りになった。

「すごい！これなら、いつ何が起きてもすぐに使える！あ、でもいつもうるさいのは困るな。」

「俺様は優しいから、普段は静かにしといてやるよ。でも、戦いになったら喋るからな。」

「まじで！？ありがとう！じゃないと、捨てるところだったよ。」

「は？この俺様を捨てる？冗談はそこまでにしておけ。」

「え？冗談じゃないよ？だって、うるさいの嫌だから。」

「セシルよ、あいつには逆らわないのほうが身のためだ。」

「その忠告、肝に銘じるよ。」

「じゃあセシル、よろしくね！」

「頼むぞ、お前一様俺様の御主人様だからな。」

それから、アランは至高のスタッフ（セシル）という最強の神器を手に入れ、新たなる修行が始まった。