【百合ファンタジー小説】エリーゼとマリアンヌの魂の共鳴 ～身分違いの禁断の恋～

第8話：「お前は本当に、この娘と共に歩む覚悟があるのか？」

　応接室のドアが開くと、重厚な空気が二人を迎え入れた。エリーゼの父アルフレッド・フォン・ローゼンクランツ伯爵と母ヘレナ・フォン・ローゼンクランツ夫人が、厳かな表情で座っている。部屋の隅には、セレーネが控えめに立っていた。

「エリーゼ」

　アルフレッド伯爵の声は、氷のように冷たかった。

「父様、母様」

　エリーゼは背筋を伸ばし、毅然とした態度で応えた。その手は、まだマリアンヌの手をしっかりと握っていた。

「これはどういうことだ？」

　アルフレッド伯爵の視線が、二人の繋がれた手に向けられる。

「説明します」

　エリーゼは深呼吸をして、言葉を紡ぎ始めた。

「父様、母様。この方は、マリアンヌ・ラヴェンダー。私の……恋人です」

　その言葉に、部屋の空気が一瞬凍りついたように感じた。

「な、何を言っているの、エリーゼ！」

　ヘレナ夫人が、驚きの声を上げる。

「冗談はよしなさい。お前には、既に政略結婚の話が……」

「それは断ります」

　エリーゼの言葉に、両親の表情が硬くなる。

「エリーゼ、よく考えなさい」

　アルフレッド伯爵が、諭すような口調で言う。

「フォン・ローゼンクランツ家の娘として、お前には果たすべき義務がある。個人の感情で、家の未来を左右するようなことは許されん」

「でも、父様」

　エリーゼが反論しようとした時、マリアンヌが一歩前に出た。

「あの、失礼いたします」

　マリアンヌの声は、小さいながらも芯が通っていた。

「私は確かに平民の娘です。エリーゼさまのような高貴な方とは釣り合わないかもしれません。でも……」

　マリアンヌは、まっすぐにアルフレッド伯爵とヘレナ夫人を見つめた。

「私とエリーゼさまの魔法は、互いを高め合うんです。それは、単なる個人の感情ではありません。私たちは、共に魔法界に貢献できる力を持っているんです」

　マリアンヌの言葉に、両親は言葉を失ったように黙り込んだ。

「本当です」

　エリーゼが、マリアンヌの言葉を引き継いだ。

「父様、母様。私たちの魔法をご覧ください」

　エリーゼとマリアンヌは、手を取り合って魔法を繰り出した。氷のような透明な魔法と、柔らかく揺らめく魔法が、美しく融合していく。

　その光景に、アルフレッド伯爵とヘレナ夫人の目が見開かれた。

「これは……」

　アルフレッド伯爵が、驚きの声を漏らす。

「まさか、伝説の"魂の共鳴"……？」

　ヘレナ夫人が、小さくつぶやいた。

「セレーネ」

　アルフレッド伯爵が、突然セレーネを呼んだ。

「は、はい」

　セレーネが緊張した面持ちで前に出る。

「お前は、エリーゼの様子をずっと見てきたな。正直に答えよ。エリーゼは、この娘と一緒にいる時、どんな表情をしているんだ？」

　セレーネは一瞬戸惑ったが、すぐに決意を固めたように答えた。

「エリーゼ様は……輝いています。マリアンヌ様と一緒にいる時、エリーゼ様は本当に幸せそうで……私は、そんなエリーゼ様を見たことがありません」

　セレーネの言葉に、両親の表情が柔らかくなる。

「エリーゼ」

　アルフレッド伯爵が、深いため息をついた。

「お前は本当に、この娘と共に歩む覚悟があるのか？」

「はい、父様」

　エリーゼは、迷いのない眼差しで答えた。

「マリアンヌは私の魂の伴侶です。彼女と共に、フォン・ローゼンクランツ家の名を輝かせ、魔法界に貢献していきます」

　その言葉に、アルフレッド伯爵とヘレナ夫人は長い沈黙を守った。やがて、アルフレッド伯爵がゆっくりと立ち上がる。

「わかった。お前たちの決意は理解した」

「父様……」

「しかし」

　アルフレッド伯爵は、厳しい眼差しでマリアンヌを見た。

「マリアンヌ・ラヴェンダー。お前にはフォン・ローゼンクランツ家の娘として恥じぬ教養と品格を身につけてもらう。それが条件だ」

「はい！」

　マリアンヌは、力強く頷いた。

「必ず、ご期待に添えるよう努力いたします」

　ヘレナ夫人も立ち上がり、二人に近づいた。

「エリーゼ、マリアンヌ。あなたたちの前には、まだまだ多くの試練が待っているでしょう。でも、今日見せてくれた魔法のように、二人で乗り越えていってください」

　その言葉に、エリーゼとマリアンヌの目に涙が浮かんだ。

「母様……ありがとうございます」

　エリーゼが、両親に深々と頭を下げる。マリアンヌも、それに倣った。

「これからも、精進してまいります」

　アルフレッド伯爵は、最後にもう一度二人を見つめた。

「お前たちの未来を、見守っていよう」

　その言葉と共に、重苦しかった空気が少しずつ和らいでいった。セレーネは、安堵の表情を浮かべながら、静かに部屋を出ていった。

　応接室を後にしたエリーゼとマリアンヌは、廊下で深いため息をついた。

「終わったね……」

　マリアンヌが、小さくつぶやく。

「ええ。でも、これが新しい始まりよ」

　エリーゼは、マリアンヌの手を強く握った。

「私たちの魔法が、きっと道を切り開いてくれる」

　二人は互いを見つめ、小さく微笑み合った。窓の外では、夕陽が二人の姿を優しく照らしていた。これからの道のりは決して平坦ではないだろう。しかし、二人の心は既に固く結ばれていた。その絆が、どんな困難も乗り越えていく力を持っていることを、エリーゼとマリアンヌは信じていた。

◆

　夕暮れ時、エリーゼとマリアンヌは学院の屋上にいた。二人は手を繋ぎ、沈みゆく夕日を見つめている。

「大丈夫ですか、エリーゼさん？」

　マリアンヌの問いかけに、エリーゼは小さく頷いた。

「ええ、なんとか……。父様と母様は、まだ本心からは納得していないと思うけど、少なくとも聞く耳は持ってくれたわ。それは私にとってとても大事なことよ」

「よかった……」

　マリアンヌの声には、安堵と共に、まだ残る不安が混じっていた。エリーゼはそっとマリアンヌの頬に手を添える。

「心配しないで。私たちの魔法が、きっと道を切り開いてくれるわ」

　エリーゼの言葉に、マリアンヌの目に涙が浮かぶ。

「エリーゼさん……」

　二人の唇が、そっと重なる。夕日に照らされた二人の姿が、一つの影となって屋上に映し出されていた。

　その日の夜、エリーゼは自室で日記を書いていた。

『今日、私たちの関係が周りに知られた。様々な困難が待っているけれど、マリアンヌと一緒なら、きっと乗り越えられる。私たちの魔法は、二人でこそ輝く。そして、私たちの愛も同じように……』

　エリーゼは、ペンを置いて窓の外を見た。満月が、彼女の決意を見守るように輝いていた。

　一方、マリアンヌも自室で、小さな魔法の光を手のひらに浮かべていた。その光は、エリーゼの魔法の色を帯びている。

「エリーゼさん、私たち、きっと大丈夫、大丈夫よ……」

　マリアンヌの囁きが、静かな夜の空気に溶けていった。

　王立魔法学院の夜は更けていく。エリーゼとマリアンヌの前には、まだ多くの試練が待っているだろう。しかし、二人の心は既に一つになっていた。その絆が、どんな困難も乗り越えていく力を持っていることを、二人は信じていた。

　そして、彼女たちの愛の物語は、まだ始まったばかりだった。