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女性

翌朝、少女が目を覚ますと、窓の外は朝のはずなのに真っ暗な様子でした。

「いったい、何があったの？」

「あ？　魔女には関係ないことだっ」

兵士が持っていた槍を投げつけると、彼女の腕をかすめました。

彼はいま、とってもイライラしていました。

国内で争いが起こって、たくさんの場所で大砲が放たれて、真っ黒な煙をあげていたのです。

彼女が腕に目をやると、かすった場所から血が出ていました。

「何でわたしにやりを向けたの？」

「魔女のくせに、うるさいぞ」

「わたし、なにもしてないのに」

だんだんと怒りが湧いてきました。

そのとき、どす黒い雲の割れ目から稲光がとどろきはじめ、雷が鳴りました。

「ぎゃー、助けてくれ」

牢屋のこの建物に雷が落ちたのです。

くずれた壁が兵士に降ってきて、石の下敷きになりました。

少女は少し悲しそうな目で兵士を見ると、

「大丈夫？　もう、やりを投げたりしない？」

と聞きました。

「あ、ああ、約束する。だから助けてくれ」

少女はゆっくりと手を左右に振りました。

すると、兵士の上にあった石はすーっと舞い上がり遠くに飛んで行きました。

兵士は、その光景を驚いた目で見ていました。

そして、逃げるようにその場を去りました。

その夜、兵士は王様のところに言って話しました。

「王様、あの雷は魔女のしわざです。あと風も操ります。このままにしていては危険です」

「うむ、わかった。ならば、魔女は別の場所に閉じ込めてしまえ」

兵士は自分を助けてくれた彼女を地下室の前に連れて行き、彼女に言いました。

「助けてくれたことは感謝する。でも、お前は危険な存在だ。人間にはどうすることもできない」

少女は何も言いませんでした。

「悪いが、ここでおとなしくしておいてくれ」

彼女はうつむきながら、地下室に入っていきました。

窓もない真っ暗な地下室に閉じ込められて、少女は思いました。

わたしは人間じゃない。

だから、人間と仲良くなんてなれない。

人間たちはわたしを嫌ってるんだ。

お父さんお母さんを殺した人間たちがわたしも憎い。

いつか復讐してやる。

それから月日は過ぎ、少女にとって、15回目の誕生日がやって来ました。

この国では、15歳になると大人だと認められていました。

街の広場では、大人の女性になった彼女を殺すための準備がはじまっていました。

まるで、お祭りのようにたくさんの人が集まって、魔女がやって来るのを待っていました。

彼女は地下室から連れ出されて、馬車に乗せられました。

馬車が広場のすぐ近くにやってきました。

彼女は周りが見えないように目隠しをされて、身体を縛られました。

すると真っ暗い雲が空をおおいはじめました。

集まっていた人々は騒ぎはじめました。

「どうした、周りが見えないぞ」

「きっと、この悪魔のせいだ」

「早く、この世から消えてしまえ」

「それで、すべて終わるんだっ」

彼女は耳をふさぎながら、大きな声で「うるさいいー！」と叫びました。

同時に、ドスンッ、近くで雷の落ちる音がしました。

彼女は、縛られている縄をほどこうと両腕を回しはじめました。

すると突然、外では風が強く吹きはじめました。

彼女が乗っていた馬車を中心にして、竜巻のように暴風が街をつつみました。

「助けてくれ」

「ぎゃーっ」

「飛ばされるぞっ」

たくさんの悲鳴が聞こえました。

でも、彼女はもう誰も助けようとしませんでした。

風が止まるまで馬車の中でじっと待っていました。

周りが静かになったのを確認して、彼女は目隠しをはずすと、ゆっくりと外に出ました。

その景色を見て彼女は驚きました。

周りにあったもの、人間や建物、全てがなくなっていたのです。

目の前に広がるのは真っ平らな地面だけでした。

そこに彼女ひとり、ぽつんと立っていました。

悪口を言うひとがいなくなった。

憎い人間たち、彼らの住む家も全て消えさった。

彼女は願いが叶ったはずなのに、嬉しくありませんでした。

こんな力なんて持ってたら、みんな恐ろしいのも当たり前。

わたしはみんな殺してしまった。

わたしの感情で、こうなったんだ。

こんな力なんていらなかった。

なんで魔女なんかに生まれてきたの？

彼女は、疲れ果てた様子でとぼとぼと歩きだし、さっきまでいた地下室に戻っていきました。