04 ひたすら甘やかされる
女勇者スカイをリーダーとする、見習い冒険者パーティと出会ったオッサン。
彼女たちはこのレインブラント王国にある、『ユグドラ総合冒険者学園 レインブラント校』の高等部に通う生徒たちであった。
ユグドラというのはかつて魔王を倒した勇者パーティのひとりとされる人物で、彼は後進育成のために冒険者のための学校を興した。
現在では冒険者の学校というのは複数存在しているが、同校は世界じゅうに分校が存在し、最大派閥の学校のひとつとされている。
ちなみにではあるが、オッサンを追放した勇者のほとんどがこの学校の出身で、勇者ユピテルもそうであった。
オッサンは彼女たちに目的を尋ねる。
「で、お前たちはこんな森のなかで何をしてたんだ？ 水浴びだけってわけじゃないだろ？」
するとスカイが一枚の羊皮紙を取りだしてオッサンに見せた。
それは学校からのクエスト指示のようで、この森にいる『ブルベア』というモンスターからツノを入手せよというものだった。
「ブルベア？ プロの冒険者でも避けて通るモンスターじゃないか。
いくら上位職とはいえ、たった５人の高校生で倒せるわけがないだろう」
女騎士のガーベラが眉間にシワを寄せた厳しい顔で言う。
「だが、やらねばならぬのだ。我々のパーティはたて続けに学校から与えられたクエストに失敗している
今回も失敗してしまったら、上位職から下位職へと落ちてしまうんだ」
「まあ、なんとかなるっしょ！」「はい、がんばりましょう！」と、賢者キャルルと聖女セフォンのコンビは頷く。
くノ一のバンビは黙ったまま。
オッサンはすぐに、このムチャなクエストに第三者の影を感じ取っていた。
しかしそれは口には出さない。
「わかった、そういうことなら仲間はひとりでも多いほうがいいな。
これもなにかの縁だから、俺も付き合おう」
すると少女たちは「わあっ！」と大喜び。
オッサンだったときには考えられないほどの歓迎っぷりだった。
というわけで、オッサンは女子高生パーティの一員となる。
ブルベアがいるという森の奥に向けて、さっそく行動を開始。
オッサンが先だって歩き始めたのだが、その姿はたまらなく愛らしい。
短い足でよちよちと歩き、三角の耳をぴこぴこ、お尻と長いしっぽをふりふり。
「きゃあんっ、もう、かわいいいーーーーーーーーーーーーんっ！！」
後続の少女たちはたまらなくなって、ヘッドスライディングでオッサンを抱きしめた。
「うにゃあっ！？ ちょ、やめろっ！ 抱っこはもうじゅうぶんやっただろ！」
「だってぇ、ドンちゃんのかわいいお尻を見てたら我慢できなくなってぇ！」
「ふん、思い上がるな毛玉よ！ 自分はただ、毛に覆われた臀部というのはどうなっているか気になっただけだ！」
「よいではないか、よいではないか！」
「ドンちゃんさんは、どこもかしこもかわいすぎます！」
「にんにん」
少女たちはかわるがわる、オッサンの尻に頬ずりしまくる。
それがひと段落ついてからも、やたらとオッサンにかまいたがった。
歩いていると、数メートルごとに後ろからひょいと抱き上げられる。
「ドンちゃん疲れてない？ 抱っこしてあげよっか？」
岩を乗り越えなくてはいけない所で、んしょ、んしょ、と背伸びをしていたら抱き上げられ、
「はい、頂上に着きましたよ。いっぱいがんばりまちたねぇ、えらいでちゅよぉ～」
子供のようにあやされながら、１メートルほどの岩のてっぺんにちょこんと置かれる。
「もしかして、ドンは高いところが好きなん？ ほーら、たかいたかーいっ！」
最後は脇を抱え上げられ、少女たちの頭上で赤ちゃんみたいに振り回される始末。
オッサンはとうとうキレてしまった。
「おい、お前らそこに並べ！」
「どうしたの、ドンちゃん？」
「怒ってる顔もかわいいだなんて卑怯ではないのか」
「そ、そうか……？ って、違う！ いや、俺は怒ってるんだ！ これからは俺にチョッカイかけるの禁止！ いいな！」
「えーっ、なんでー？」
「なんでって、今は冒険中だぞ！ モンスターの奇襲を受けたり、罠があったりしたらどうするんだ！」
「それは拙者が見てるから大丈夫」
「そ、そうなのか……？ って、それだけじゃない！ 後ろから抱っこされるとビックリして、うにゃあんっ！？ ってなっちまうんだよ！」
「そうだったのですね。配慮が足りず申し訳ありませんでした。
でしたら次からは前から抱っこさせていただきますね」
「そうしてくれ……って、違う！ 俺はオッサンなんだぞ！
オッサンをこぞって抱っこしようとするんじゃない！」
「えーっ、オッサンでもかわいいんだからしょーがないじゃん」
「俺は嫌なんだよ！ 若い女に抱っこなんてされたことないから落ち着かないんだ！
ムラッと……いや、モヤッとした気分になるんだよ！
それにキャルル！ お前は俺のそばに立つのも禁止！ いいなっ！」
「ええーっ！？ それこそなんでだし！？」
「なんというか、その……ふとしたときに見えるんだよ！」
「見えるって、なにが？」
「ローブの中だよ！ お前、ローブの裾が短すぎるんだよ！ ミニスカートかよ！？」
すると、少女たちはキョトンとなった。
オッサンはしまったと思う。
女子高生の下着というのはオッサンが目にした時点で、それは故意でなくても大罪となるからだ。
それで痛い目に何度も遭ってきた。
せっかく棚からぼた餅で新しいパーティに入れたというのに、これでまた追放か……！
とオッサンが後悔の念に苛まれていると、その身体がひょいとさらわれた。
「あっはっはっはっ！ ドンってばそんなこと気にしてたんだ！
マジでオッサンみたいじゃん！ ロロポックルじゃなくてエロポックルだ！
このエロポックルめ～！」
「あっ、キャルルちゃんばっかり抱っこしてずるい！ ボクもやるっ！ うーん、この感触、クセになりそう！」
「もふもふにんにん」
「ほんとうに、神様がくださったような柔らかさです！」
「ふん、こんな毛玉が神の贈り物なわけがなかろう！ でも念のために確かめてやるから、こっちにもよこせ！」
「うにゃああんっ！？ やめろっ、やめろーっ！」
女子高生に囲まれ、ひとり押しくらまんじゅうを強いられるオッサン。
しかしそれは、思いも寄らぬ横槍によって中断させられた。
……ずどぉぉぉぉぉぉーーーーーーーーーーーーーーーんっ！！
横薙ぎに突っ込んできた黒い影に、少女たちは吹っ飛ばされる。
最軽量のオッサンは高く宙に打ち上げられていた。
オッサンは空中でクルリと体勢を立て直すと、突っ込んできたものの正体を確かめる。
散り散りになった少女たちから少し離れたところで、ずざざーっと制動していたのは……。
水牛のようなツノと、ヒグマのような巨体を持つ、四つ足の獣であった……！
「あ、あれは……ブルベアっ！？」
