23/28

【3-4】物好きなヤツ

声の主は、隣国であるキンノラー帝国の侵攻軍指揮官・ヒロイアと名乗った。

過激な独裁国家として知られるキンノラーが、ついに侵攻してきたのか。

“手土産として、我が国が育てた操り人形(ゴーレム)を一匹連れてきた。ぜひ、可愛がってやってくれたまえ”

ヒロイアがそう言った直後、再び「ドン」という音が聞こえた。

続いて、攻撃を受けたであろう冒険者たちの悲鳴——

「ノカ！」

隣にいるヤキーヌが、私に注意を呼び掛ける。

「僕から離れるなよ」

「は……はい！」

「そんなに心配そうな顔をするな。こんなところで“恋敵”に死なれちゃあ、僕も夢見が悪いんでね」

ドン、ドン……。

ゴーレムが暴れまわる音が、だんだんこちらへと近づいてくる。

そして——私たちが立っている廊下の突き当たりから、ついにゴーレムがその姿を現した。

私の身長の倍はある、巨大な石造りの人形だ。

魔法で操られているのか、両目に輝く緑色の光が、じっとこちらを見つめている。

「フム、さっそくお出ましか」

ノロノロとこちらへ向かってくるゴーレムに向かって、戦闘態勢をとるヤキーヌ。

「まったく。こんな奴に好かれるために、僕の美貌があるわけじゃあないんだけどな——行くぞッ！」

次の瞬間、ヤキーヌは超高速でゴーレムの背後に回り込んだ。

目で追うのも難しいほどのスピードだ。

「こっちだ！」

ヤキーヌは美しい装飾が施された弓を構え、魔力を込めた矢を放つ。

矢は見事にヒットし、ゴーレムは体勢を崩した。

グオォォォォォォ！！

苦しそうなうめき声を上げながら、振り向いて力任せに腕を振り回すゴーレム。

廊下の壁は、いとも簡単に破壊されてしまった。

（なんなのあのパワー……！　ヤキーヌは大丈夫！？）

しかし——私の心配をよそに、ヤキーヌは再び高速移動してゴーレムの背後を取っていた。

「遅いな！　それでは僕に触れることすらできないぞ？」

ヤキーヌが呪文を詠唱すると、空中に魔法陣が生成される。

「お誘いはありがたいが……お前と遊んでいる時間はないんだ。これで終わりにしよう」

魔法陣は激しく発光し、ゴーレムに向けて強力なエネルギーを放った——

＊＊＊

砂埃の奥に、ゴーレムの影。

攻撃魔法はゴーレムに直撃し、確実にダメージを与えたように見えた。

「……たっ、倒したんですか？　ヤキーヌさん！」

「いや……そうでもないらしい」

ヤキーヌは、口元に笑みを浮かべながら答える。

その表情は余裕のあらわれか、あるいはその逆か——

ガラガラガラガラ……

ヤキーヌが言った通り、ゴーレムは再び立ち上がろうとしていた。

しかもそれだけじゃない。

さっきの攻撃で壊れて散らばった石片が集結して、ダメージを修復し始めたのだ。

「これって……？」

「ああ、どういうわけか自動回復している。特殊な魔法がかけられているのか……？」

ブオッ！！——

修復を終えたゴーレムが突如、砂埃の奥から強烈なパンチを放った。

「ぐはッ！」

ヤキーヌは避けきれず、床に転がる。

「ヤキーヌさんッ！」

「来るな！　キミまで攻撃されるぞ！」

「でも……！！」

そうしている間にも、ゴーレムは次の攻撃に移ろうとしていた。

拳を固く握り締め、頭上に振りかぶる。

「危ない！！」

と、言ったときにはもう遅かった。

ゴーレムは不気味な声をあげながら、ヤキーヌに向けて拳を振り下ろした。

＊＊＊

「ヤキーヌ、お前も物好きなヤツだな。こんなゴーレムをダンスの相手に選んだのか？」

振り下ろされたゴーレムの拳は、ヤキーヌに当たる寸前のところで食い止められていた。

（まさか、この声は——）

両手で攻撃を受け止め、そこに立っていたのは——ワッタだった。