第百二話 ネクロネシアの牢獄
「ロキ！ あの町！」
「ああ！ かなり大きな町だ！ あそこに降りてみよう！ 急降下になるからしっかり掴まってな！」
「うん！」
ギューーーン――
口笛を吹き、怪鳥を急降下させたロキ、高度が最低まで下がるタイミングを見計らって、レンと共に飛び降りた。
「よっと！……ふー、なんとか降りれた……。レン、大丈夫か？」
「うん！ 着地成功！」
町の近くに降りた二人は、早速町へ向かった。
――
「……まだ夜が明けたばかりだし、さすがに静かだな」
「繁華街の方に行ってみる？」
と歩き出して間もなく、二人は警備隊に囲まれた。
「魔獣から降りてきた二人に間違いないな」
「っく！ なんなんだ、急に！ 俺たちは怪しい者じゃない！ 通してくれ！」
「そうはいかん。連行する」
「よせ！ 放せ！」
手錠を掛けられる二人。そのまま、地下に連れていかれた。
――
バタンッ！
「ここで大人しくしていろ！」
「っぐ！……レン、大丈夫か？」
「うん、私はなんとも……」
「くそ！ こんな檻ぶち破って……」
やけになったロキをレンが小声でなだめる。
「ロキ、あまり目立つのは得策じゃないと思う。ここは、一旦大人しく様子を見よっ」
「っう！……すまん、そうだな。……でもこんなとこにずっといたら、すぐに政府の奴らが来る。なんとか策を考えないと……」
二人が小声で話していると、後ろから声がした。
「おや？ 新人さんかい？ あんたら一体何をしでかした？」
振り合えると同じ牢に老人の先客がひとりいた。
「しでかしたって……何もしちゃいないよ！ 俺たちはただこの町に来ただけで……」
「まあ、移動手段に問題があったと言えば、あったんだけどね……大胆だったかな？」
「ほう？」
「まあ、ちょっと理由あって、ジュヴェルビークから魔獣に乗ってここまで来たんだけど……」
「なんと！ そりゃまた、面白い事をしでかしたのー！」
「面白いって……、こっちは全然面白くないよ……。それに、俺たち、こんなところにいたらまずいって言うか……」
「ロキ……、しゃべりすぎ。……それはそうと、おじいちゃんはなんでこんなところに？」
「まあ、色々とな。……そう簡単に馴染めん事もあるんじゃよ、年寄りは」
「もう、長いんですか？」
「そうじゃのう、こんなところにいると時間の経過も分からんくなるが……、ずいぶんと長くいるかのう……。まあ、ここを出たとて、一人じゃ。最後くらい意地の一つでも張って果てるつもりじゃよ」
「……じいさん。……何があったかは分からないけど、もし政府の勝手な都合を押し付けられてるなら、俺たちが力に……」
「ロキ！ またそんな無責任な事を……」
「ふぁははっ！ 面白い事を言う坊じゃな。お前さんだって捕まっておろうに」
「まあ、そうだけどさ……。はぁ……、あ、ところでまだじいさんの名前も聞いてなかった。この町の事とかも聞きたいし。……そっか。俺はロキ。で、こっちがレン」
「こんな老いぼれの名など聞きたいとは、ますます変わった坊じゃ。……よかろう。わしは、定吉と申す。そしてこの町の名は、ネクロネシアじゃ」
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