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みんなで花火を見よう

「お祭りに行きましょう！」

　のどかな昼下がりに、リコが意味わからんこと言い出した。

「行きましょう！」

「二回言っても無駄だぞ」

「どうしてですか！？」

「あのな、俺はスローライファーなんだよ。外出とか控えないといけないの」

　基本的に家から出る気はない。長期滞在などもってのほか。リゾートも数日で帰ってきた。

「外出して騒がしい場所へ行く。これはもうスローライフへの冒涜だぞ」

「意味がわかりません」

「見ろこのマッサージチェアとエアコンを。ここでテレビをつけて、なんかゲームとかやってたらそれっぽいだろ」

　この状態をスローライフ状態の第１段階とする。

　これを基本形態とし、さらに堕落するのだ。

「ただのダメ人間じゃないですか」

「ここでリラックスするアロマとかセットしてみる」

「うわあ似合わないですね」

「さらに間接照明だ！」

　これでなんかくつろぎ癒やし空間になった気分である。

　どうだこのスローな感じは。

「邪魔だから片付けてください」

「えぇ……せっかく作ったのに」

　渋々撤去した。次回は自作PCとかハーブでもやるかな。

「そうか、家庭菜園とかやるか！」

「そんなものよりお祭りです！」

「どうしてそんなに行きたいんだ？」

「屋台が欲しいです！」

「屋台丸ごとかお前」

　こいつなら食い尽くしかねない。そんな確信がある。

　遠ざけよう。人間の皆様が楽しめるお祭りにするために。

「いっそ崇め奉られるというのはどうでしょう？　供物とかもらえるかもしれませんよ」

「そういう神じゃないだろお前。土着神じゃねえし」

「お祭りの焼きそば……たこ焼き……」

「異世界だぞ」

　焼きそばはともかく、たこ焼きはちょいおかしくないかね。

「ううぅぅぅ……食べたいです」

「自分で作ればいいだろ」

「あの屋台特有の雑な味がいいんです！」

「わかるけどさあ」

　だからって女神がほいほい人間の前に姿を表すなよ。

　俺は元勇者だから除外で。

「リコちゃんはいっつも食べ物の話題ね」

「クシナダさんも行きましょう！」

　洗い物していたクシナダ参戦。こいつもいまいちどっち側なのかわからん。

　たまにリコの案に乗るんだよな。不思議なやつだ。

「私も人間に会いすぎるのはNGよ」

「そんなあ……」

　がっくりとうなだれるリコは、なんとも儚げな雰囲気を出していて、すごくアホっぽい。

「かき氷食べて、お好み焼き食べて、フランクフルト食べて」

「食う以外なんかねえのか」

　こいつから食欲取ったら何が残るのか、割と本気で気になってきた。

「じゃあ花火で」

「雑よリコちゃん」

「花火大会しましょう！」

「えぇ……」

　そっちいったかー。いやいや、これまさか用意するの俺かよ。

「先生なら、どうせ花火職人もやったことあるでしょう？」

「あるけどさあ……」

　どうするかな。やるなら本格的なやつだろうか。友人とやる軽いやつでいいのかも。

「夜空に大輪の花を咲かせてください」

　本格的なやつを希望されています。めんどい。何が悲しくて労働せにゃならんのよ。

「では準備してきますね」

「なんのだよ？」

「お庭をお祭りっぽくしようかと」

「クシナダ。監視任せた」

「私にふらないでちょうだい」

　そして夜になった。マジで時間ふっとばして朝にしてやろうかと思ったよ。

「はい夜になりました！！」

　テンション高めのリコがいる。庭はなんか屋台があるし、意味わからん。

「お祭り感を出すために、屋台のおじさん役を頼んだフォルテさんです！」

「こいつを殴る権利をくれ」

　ねじり鉢巻でとうもろこしとやきそば焼いてるフォルテがいた。

　すげえ不服な顔だ。嫌々やっていますというオーラが出ている。

「お前なんで……」

「お祭りがあるから来てくれと、突然頼まれて連れてこられた」

「他人に迷惑かけんな！」

　おおう、すげえ申し訳ない。あとでなんかレアアイテムとか、安全な禁術とか教えてあげよう。不憫だ。

「えー……アキラ様がお祭りやるからどうですかって頼んだら、ちょっと悩んだけど行くって言ったじゃないですか」

「どう考えてもこっち側じゃないだろ！！　祭りを楽しむ側だ！！」

　そらそうだ。何が悲しくて屋台で焼きそば焼くんだよ。

　お誘いってそうじゃないだろうに。

「フェスティバルアクターとして頑張ってください」

「それっぽい名前つけても駄目だからな！！」

「じゃあ焼きそばください！」

「じゃあの意味がわからん！！」

　それでも焼きそばをワタシているフォルテ。律儀なやつだ。

　俺も食ってみるがうまい。なんでもできるな大賢者って。

「おいしいわ。大賢者って凄いわね」

「バカにされてないか？」

「純粋に褒めてるわよ」

「そうですよ！　焼きそば屋さんでやっていけますよ！」

「やるかアホ！！」

　たこ焼きもうまい。初挑戦らしいのに、ちゃんと形になっているのは尊敬する。

「わたがしとかあります？」

「まずわたがしを知らんぞ」

「大賢者なのに！？」

「大賢者何だと思ってんだ！！」

　よし、ここはフォルテに任せよう。そーっと背を向けて逃げるのだ。

「待て。この状況で逃げるなど許さんぞ」

　光速移動して肩を掴まれた。素早い。意地でも俺を巻き添えにする気だな。

「テレポートすべきだったか」

「本気すぎない？」

「しょうがないですねえ。じゃあわたしがイカ焼き作ってあげますよ」

「よりによってイカ焼きをチョイスするか」

　浴衣でイカ焼きを作り始めた女神に、どう対処するべきか大至急教えて下さい。誰でもいいので助言くださいマジで。

「大変ね先生」

　クシナダがいつの間にか浴衣だ。楽しむ方向に舵を切ったのだろう。

「大変になってきたから家に戻って……」

「逃さないわよ」

　クシナダにも肩を掴まれる。なんなのブームなの？

「私にリコちゃんを押し付けた借りを返してもらうわ」

　あっ、これちゃんとお礼しないといけないやつだ。

「すまんかった」

「屋台の作り方がわからないって言われて、私が魔法で作ったのよ」

　クシナダも結構全知全能なところがあるので、その程度はできる。

「苦労したんだな」

「それは先生のせいよね？」

「それはごめん」

　お詫びのために、俺もリコと一緒にイカを焼く。おいしい料理を作ってあげよう。

「先生、その親切はズレているわ」

「アキラは妙なところでから回るやつだな」

「ちゃんとたこ焼きも作ってるよ」

「違うの、違うのよ先生」

　たこ焼きも鈴カステラもりんご飴も作れるんだぜ。

　祭りの屋台で銀河の運命とか決める世界行ったし。

「そうやってリコの隣にいるのがまずおかしくないか？」

「どういうことだ？」

　フォルテの話がいまいち飲み込めない。だがイカ焼きはよく焼けている。

「私も作るわね」

「結局全員で料理してるだけだろこれ」

「いいのよ。最近リコちゃんと遊びすぎよ」

「そうか？」

「クシナダとは師弟なんだろう？　気にかけてやれ」

　クシナダはそんな弱い存在じゃないぞ。俺がいなくても、立派に女神としてやっていける。その優秀さはよく知っているさ。

　まあ見た目が人間だからな。勘違いするのも仕方がないだろう。

「そうよ。フォルテさんがいいこと言ったわ。不老不死の加護とかいる？」

「いらんわ。ほいほい渡すものではないだろうが」

「俺だって弟子が何考えてるかくらいわかるさ。元勇者だぞ」

「ほほう、なら聞かせてくれるか？」

　ここで俺の推理力が試される。まあそんな難しい話ではない。

　状況を的確に、正確に読み取るだけさ。

「俺たちは全員で料理している。そのラインナップはイカ焼き、たこ焼き、お好み焼き、フランクフルト。肉類とソース物が多い」

「ですね！」

「ならば簡単さ」

　魔法で炊飯器を横に召喚。蓋を開け、茶碗に普通くらいに盛り付けて渡してやる。必要なのはこれだけだ。

「ライスが欲しくなるだろう？」

　この気配りこそ、勇者に必要なスキルである。

「えぇ……」

「なぜそれでドヤ顔ができる」

　二人がなんか残念そうな人を見る目になったぞ。おかしい。名探偵と呼ばれた俺が間違えるはずがない。あれか、健康とカロリーを気にして玄米にすべきだったのか。

「じゃあわたしもライスください」

　リコは喜んでいる。お好み焼きと白米を一緒に食べるタイプのようだ。

「アキラお前……恋人とかいないのか？」

「なぜ急に」

　フォルテの質問はどういう意図なんだろうか。祭りの屋台でする話でもないだろう。

「恋バナですかー？」

「お前興味あるのか？」

「いいえ。お話に没頭するとイカが焦げちゃいますので、ほどほどにお願いしますね」

「なるほど」

　こいつ恋愛とか欠片も興味ねえな。まあリコらしいといえばリコらしいが。

「恋愛に興味はないよ。恋人も今までいたこともない。よし、これだけ作りゃいいだろ。花火見ようぜ」

　適当に人数分の食い物を作った。あとは全員で座って花火を見るだけだ。

「先生は本当にもう……」

「よーし打ち上げるぞ！」

　花火は魔法でセットした。庭で椅子に並んで座り、夜空に大輪の花が咲き誇った。

「ほう、これは美しい」

「わーい！　きれいです！」

　どーんと豪快な音を立て、何発も何発も上がる。

　種類も豊富にしておいたぜ。

「こういうのも素敵ね」

「ああ、悪くない」

　全員好感触らしく、楽しそうにはしゃぐリコ、興味深そうに眺めるフォルテ、静かに嬉しそうに見ているクシナダと、それぞれ楽しんでいるようだ。

「ね、たまにはいいんですよこういうの！」

「はいはい、たまーにだぞ」

　誰かと飯食いながら、花火を見る。これはこれで楽しい。

　敵も世界も気にせず、ただ一緒に何かをするというのも、独特な空気感があっていいな。

　新たなスローライフ感を覚え、少しだけリコに感謝したのだった。