捨てられた魔王城を、激安リフォームしたら勇者が住みついた

作者：くるみ

掲載日：2026/05/06

魔王が倒されてから三年。

世界は平和になった。

……ということになっている。

実際には、平和になったせいで仕事を失った人間が山ほどいた。

武器屋は包丁を売るしかなくなり、冒険者ギルドは害獣駆除センターになり、勇者は講演会で「諦めなければ夢は叶う」と話して回っている。

そして私は、魔王城を買った。

「本当に買うのですか、お嬢様」

執事のロイが、廃墟同然の黒い城を見上げながら言った。

空は曇天。

城壁にはツタが絡まり、正門には「この先、呪われます」と古い看板が残っている。

庭には毒沼があり、玄関には骸骨が三体ほど転がっていた。

不動産屋いわく、築八百年。

駅から馬車で二日。

日当たり最悪。

事故物件。

過去に魔王が住んでいたため、近隣住民からの評判も最悪。

その代わり、価格は王都のワンルームより安かった。

「買うわ」

私は契約書にサインした。

「だって、広いもの」

私は伯爵家の三女、メリアナ・フォート。

家を継ぐ予定はない。

政略結婚の予定もない。

美貌で国を動かす予定もない。

あるのは、古い建物を見ると間取りを考えてしまう性癖だけだった。

魔王城は、ひどい状態だった。

謁見の間は天井が抜けている。

地下牢は湿気がすごい。

拷問部屋は用途に困る。

玉座の後ろには、なぜか巨大な闇の祭壇がある。

浴室は三十人同時に入れるが、湯を沸かすと怨霊が出る。

ロイは淡々と言った。

「お嬢様、これは住居ではありません。遺跡です」

「違うわ、可能性よ」

私は袖をまくった。

まず、謁見の間を食堂にした。

玉座は邪魔だったので、脚を切って長椅子にした。

魔王の紋章入りの赤い絨毯は洗濯したら意外とふかふかだった。

壁に並んでいた呪いの肖像画は、表情が暗すぎたので全員に花冠を描き足した。

地下牢はワインセラーにした。

拷問部屋は筋トレ室にした。

元から重そうな鉄球や鎖がたくさんあったので、設備費が浮いた。

毒沼は、専門業者を呼んで浄化した。

すると、中から古代蓮が咲いた。

近所の村人たちが見に来て、勝手に観光地になった。

「お嬢様、入場料を取れます」

「ロイ、あなた有能ね」

「この城に来てから、私の倫理観も少しずつリフォームされています」

三か月後、魔王城は見違えるようになった。

外観はまだ黒い。

尖塔も不気味だ。

夜になると廊下で誰かが泣く声もする。

けれど中は快適だった。

床暖房を入れ、水回りを直し、呪いの結界を防犯設備として再利用した。

問題は、ひとつだけだった。

「メリアナ様」

ある朝、ロイが困った顔で言った。

「玄関に勇者様がいます」

「勇者？」

「はい。三年前に魔王を倒した、あの勇者様です」

玄関に行くと、金髪の青年が立っていた。

世界を救った勇者アレン。

肖像画ではもっと輝いていたが、実物は寝不足の会社員みたいな顔をしていた。

手には剣ではなく、布団袋を持っている。

「すみません」

勇者は頭を下げた。

「ここ、入居者募集してるって聞いたんですけど」

私はロイを見た。

ロイは目をそらした。

「……観光客向けに、空き部屋貸出の広告を出しました」

「勝手に？」

「固定資産税が重すぎまして」

たしかに魔王城は広い。

広いということは、税金は重い。

私は勇者に向き直った。

「お部屋をお探しですか？」

「はい。安くて、静かで、人があまり来ないところがいいです」

「勇者様なのに？」

彼は弱々しく笑った。

「勇者だからです」

その一言で、私は少し黙った。

勇者アレンは、世界を救った。

けれど世界は、救われたあとも彼を放っておかなかった。

毎週のように祝賀会に呼ばれ、知らない貴族に娘を紹介され、商人に名前を貸してくれと言われ、子どもたちに剣を見せてくれとせがまれる。

酒場に行けば奢られ、市場に行けば拝まれ、道端で寝不足の顔をしているだけで「勇者様が憂いておられる」と詩にされた。

「もう、誰も僕を見ない場所に住みたいんです」

勇者はそう言った。

私は魔王城を見上げた。

たしかに、ここなら誰も勇者が住んでいるとは思わない。

普通、勇者は魔王城に帰ってこない。

「家賃は払えますか？」

「講演会の貯金があります」

「掃除当番は？」

「やります」

「夜中に聖剣を振り回しませんか？」

「なるべく」

「なるべく？」

「寝ぼけるとたまに」

私は少し考えた。

「では、北の塔の三階なら空いています」

「ありがとうございます」

こうして、魔王城に勇者が住みついた。

勇者は、意外と普通の人だった。

朝は寝癖をつけて食堂に来る。

パンの耳を残す。

洗濯物を三日ためる。

掃除当番を忘れてロイに怒られる。

聖剣を包丁代わりに使おうとして、私に本気で叱られる。

「これは世界を救った剣でしょう」

「よく切れるので」

「まな板が救われません」

彼はしゅんとした。

それでも、彼はよく働いた。

崩れかけた城壁を直し、重い家具を運び、夜中に出る怨霊の話し相手になった。

怨霊たちは最初こそ「勇者め、憎い」と叫んでいたが、彼が毎晩律儀に相づちを打つので、だんだん悩み相談を始めた。

「昨日、首なし騎士が成仏しました」

ロイが報告した。

「なぜ？」

「勇者様が、三時間かけて職場の愚痴を聞いたそうです」

「首がなくても愚痴はあるのね」

勇者が来てから、魔王城はさらに変わった。

村の子どもたちが遊びに来るようになった。

元魔物のコックが食堂を開いた。

浄化された毒沼の周りには屋台が並んだ。

拷問部屋だった筋トレ室は、なぜか冒険者たちに人気になった。

ある日、王都から使者が来た。

「勇者アレン様をお迎えに上がりました」

使者はぴしりと礼をした。

「来月、王国平和記念式典があります。ぜひ壇上でお言葉を」

勇者は食堂の隅で固まった。

手には洗いかけの皿を持っている。

私は言った。

「本人が望むなら」

使者は目を丸くした。

「望むなら、とは？」

「望まないなら、行きません」

「しかし、勇者様は国民の希望です」

その言葉を聞いた瞬間、勇者の顔から血の気が引いた。

希望。

象徴。

英雄。

救国の光。

きれいな言葉は、ときどき鎖になる。

しかも、言っている側には鎖を持っている自覚がない。

使者は続けた。

「皆が勇者様を待っています」

私は皿を置いた。

「皆、とは誰ですか」

「国民です」

「国民全員に確認を？」

「いえ、しかし」

「では、王宮が待っているのですね」

使者は黙った。

私はにっこり笑った。

「王宮には王宮の都合があります。勇者様には勇者様の生活があります。ここでは、皿洗いの途中で人を連れて行くことを禁止しています」

ロイが後ろでうなずいた。

「当城の規約です」

「そんな規約が？」

「今できました」

使者は困惑して帰っていった。

その夜、勇者は私のところに来た。

「メリアナさん」

「はい」

「僕、式典に行かなくていいんでしょうか」

「行きたいんですか？」

「行きたくないです」

「なら、答えは出ています」

彼はしばらく黙ったあと、小さく笑った。

「世界を救ったときより、皿洗いを休むほうが勇気がいります」

「人間、変なところで難儀ですね」

「本当に」

彼は窓の外を見た。

夜の魔王城は、やっぱり少し不気味だった。

でも、食堂には灯りがあり、厨房からスープの匂いがして、廊下の奥では怨霊が鼻歌を歌っていた。

「ここ、変な場所ですね」

「失礼ですね。私がリフォームした家です」

「だから変なんです」

「退去しますか？」

「しません」

即答だった。

その答えが、少しだけうれしかった。

数日後、王都の新聞に記事が出た。

勇者、魔王城に隠遁か。

伯爵令嬢、勇者を囲い込む。

魔王城、謎の観光地化。

元魔族と人間が同じ食堂で食事。

王宮関係者、困惑。

しばらくして、王宮から正式な調査団が来た。

彼らは城内を見て回り、首をかしげた。

「ここは魔王城だったはずでは？」

「今も魔王城です」

私は答えた。

「ただし、現在は宿泊施設、食堂、観光庭園、筋トレ室、怨霊相談窓口を兼ねています」

「怨霊相談窓口？」

「はい。完全予約制です」

調査団長は頭を抱えた。

そのとき、食堂の扉が開いた。

元魔王軍四天王の一人だった大男が、鍋を持って出てきた。

「メリアナ様、昼のスープができました」

調査団が剣に手をかける。

勇者が立ち上がった。

一瞬、空気が張り詰めた。

英雄と魔族。

三年前なら、戦いが始まっていただろう。

けれど勇者は言った。

「今日、豆のスープですか？」

「はい。勇者様の嫌いな人参も入っています」

「抜いてください」

「好き嫌いは許しません」

「世界は救ったのに？」

「人参からは逃げられません」

食堂に沈黙が落ちた。

そして、調査団長が吹き出した。

それが合図のように、皆が笑った。

勇者も、元四天王も、ロイも、私も。

私はそのとき、ようやく気づいた。

リフォームしたのは、魔王城だけではなかったのかもしれない。

勇者は、英雄という役割から逃げたかった。

元魔族は、敗者という烙印から逃げたかった。

村人たちは、恐怖の記憶を笑い話に変えたかった。

私は、何者にもなれない三女のまま終わりたくなかった。

だから皆、この城に集まった。

世界を救ったあとの世界で、自分の部屋を探していたのだ。

それから一年後、魔王城は正式に改名された。

新しい名前は、「旧魔王城多目的交流施設」。

ロイは「名前に風情がない」と言った。

私もそう思った。

けれど役所の許可を取るには、それが一番通りやすかった。

勇者アレンは、今も北の塔の三階に住んでいる。

たまに王都から招待状が来るが、彼は気が向いたときだけ行く。

行かない日は、食堂で皿を洗っている。

元四天王のスープは評判になり、遠方から客が来るようになった。

怨霊相談窓口は予約三か月待ちになった。

拷問部屋だった筋トレ室では、今日も冒険者たちが悲鳴を上げている。

そして私は、次の改装計画を立てている。

「お嬢様」

ロイが図面を見て言った。

「今度は何を作るおつもりですか」

「図書室よ」

「魔王城に？」

「ええ。勇者の伝記ばかり並べるのではなく、魔王軍の料理本とか、村人の日記とか、怨霊の詩集とか、そういうものを置くの」

ロイは少し考えて、うなずいた。

「悪くありませんね」

「でしょう？」

窓の外では、勇者が子どもたちに剣の振り方を教えていた。

ただし、本物の聖剣ではなく、木の枝で。

元四天王は、その横で焼き芋を売っている。

怨霊たちは、日陰で客の恋愛相談を聞いている。

かつて世界の終わりの象徴だった場所は、今では誰かの日常になっていた。

私は図面の端に、新しい部屋の名前を書き込んだ。

「物語を終えた人たちの部屋」

勇者は勇者のままでもいい。

魔族は魔族のままでもいい。

伯爵令嬢は伯爵令嬢のままでもいい。

ただ、役目が終わったあとも、生きる場所があればいい。

魔王城は、今日も黒くそびえている。

相変わらず見た目は不吉で、夜にはたまに壁がうめく。

けれど玄関には、新しい看板がかかっている。

「空き部屋あり。元英雄・元悪役・元敵役歓迎」

その下に、誰かが小さく落書きしていた。

「ただし、人参からは逃げられません」