第一話 同居人（？）
いつも読んでいただきありがとうございます！
俺は斎藤 真優。中学二年生だ。成績はそこそこよくて、運動もそこそこできる。要するに、普通かそうでないかと言われると、少し優等生に偏っているただの陰キャである。
そんな俺だが、一つだけ、完全に普通ではないところがある。
家に女子がいる。
それも、入り浸っている。
もはや同居人である。
彼女は香々美 愛菜。同い年の幼馴染である。顔は割とかわいい方で、スタイルも小柄で可愛らしいのだが、不登校である。その理由は後々語るとして、まずはこうなった経緯を説明しよう。
去年の年始、正確には二月辺りだったか？ ある雨の日、突然彼女が、俺の家に押し掛けた。
あの顔を今でも忘れはしない。目元は赤く、何度も涙をぬぐったような跡があり、それでいて、雨か涙か分からないものが、彼女の顔を埋め尽くしていた。
「助けて」
枯れた声で彼女はそう言った。俺はその目の奥に、壊れかけの心を見た。
彼女と俺は小学二年生からの幼馴染で、お互いを、『姉貴』『弟』と呼んだりするほど仲が良い。そのため俺は放っておけなかったのだ。
俺はすぐさま、姉貴を風呂に入れ、その日は家に泊めた。翌日夜、姉貴の『彼氏』を名乗る、間宮 慶人が俺の家を訪れ、事の経緯を説明した。
そんなこんなで、今に至る。現在、２０２５年４月7日。俺は府内の私立男子校に通っているのだが、今日は始業式である。
つまり、‘‘早く帰れる日‘‘である。
「はぁ……」
俺は少しばかりため息をついた。
——今日もか……
家に帰ってからのことで、俺は少々頭を悩ませるのだった。
帰宅後、
「ああ、真優おかえり」
俺にそんな挨拶をしてきたのは、親ではない。姉貴だ。
「早く昼ご飯作ってよぉ。もうお腹ぺこぺこ！」
「わかったわかった……」
俺は制服の上着だけ脱いで、エプロンをした後台所に立った。
冷蔵庫の中を見る。
焼きそば麵と、ニンジン、玉ねぎ、もやし、キャベツを発見。
「…………これにするか……」
独り言を言ってから、俺はそれらを取り出して、料理を始めた。
そう。俺が‘‘早く帰ってこれる日‘‘は、姉貴の昼食を作らなくてはならないのだ。
フライパンを握ること数分後
「できたよ」
焼きそばが完成した。
「今日焼きそばか～いい匂い！いっただきまーす！！」
家では元気がある。しかし、いまだに、姉貴の通う、近くの公立中学校の制服を見ただけで体調を崩してしまう。
「どう？お味は」
「う～ん。まぁまぁね」
いつもの返答だ。おそらく、彼女の中での最高評価が「まぁまぁ」なのだろう。もともと食べられればいいって考えの人だし。
「今日から真優も二年生かぁ」
「そっちこそ。今日始業式だろ？」
「私は行ってないから、まだ中一だよ」
いたずらっぽく笑いながら、こちらにサムズアップしてくる。俺はそれに優しく微笑み返す。
「いつもごめんね？」
「そう言うんだったら、自分で作ればいいのに」
「やーだね」
姉貴は口をとがらせてそっぽを向いてしまった。そんなことをしていても、焼きそばを取る箸が止まっていないところは、少し可愛かったりするのだが。
昼食を食べた後は、少し遊んでから、姉貴は帰っていく。向こうは母子家庭なので、実質一人暮らし。姉貴曰く、家で暇だから、俺の家に遊びに来ているのだという。
しかし本当は、寂しがり屋で、甘えん坊だから、人肌恋しくなって俺の家に来ているだけなのだ。慶人さん（ちなみに、今日から中学三年生になる）が言っていた。
だが、俺にはもう一つ、明確な目的があるように見える。それは、
ピンポーン
インターホンが鳴ると、昼食を食べてソファアに寝転がっていた姉貴が駆け出して行った。
そして、玄関のドアを開け、訪問者をリビングに招いた。
「真優君。いつもごめんね」
「いえいえそんな。慶人さんこそ、姉貴をいつもかわいがってくれてありがとうございます」
おわかりいただけただろうか？
慶人さんは、姉貴が家に来るとき、決まって学校終わりに家に寄っていくのだ。
つまり、姉貴が家に来る真の目的は、俺の昼食ではなく、慶人さんとイチャイチャするためなのだ……と、俺は勝手に思い込んでいるのだった。
続く
次回
中間試験
読んでくれている皆さんへ、
もしも、
「面白かった」
「ドキドキした」
「次回が気になる」
と思ったら、下にある評価で応援よろしくお願いします！
（やり方、☆☆☆☆☆を★★★★★に変えるだけ！）
もしよかったら、感想も
「面白かった！」
など、書いていただけると、すごくモチベが上がります！なので、どうか、よろしくお願いします。
