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３ー５　

「じゃあわたし、さっき一緒に人間やろうって………お時ちゃんに………」

「有希奈………」

「謝らなきゃ！」

俺達の沈黙を破ったのは有希奈だった。

歯を食い縛るように力んだ表情で居間を飛び出していった。

「ほっときなさい」

思わず、といった感じで健信が立ち上がるが、教授が声をかけて止める。

「たぶんあの子なら大丈夫だから」

「………そうですね」

健信は話しかけた教授の方へ向き直る事なく、有希奈が出ていった扉を見つめていた。

俺の座る位置からは背中しか見えず、健信がどんな顔をしているのかわからなかったが、初めて聞く声だった。

教授はそんな健信を見て、１度肩を竦める。

「あなた達はそろそろ帰りなさい。花火デートの件は後で連絡させるから」

「デートって………」

教授はいつものイタズラっぽい顔で俺をおちょくると、ローテーブルの上の食器を片付け始めた。

その時、少しだけ教授が覗かせた表情は、やはり見たことのない物で………

俺は反論の言葉を見失ってしまう。

「わかりました。光誠行こうぜ」

「ちょっと先に行っててくれないか？　すぐに追いつくから」

「はいはい」