迷宮サバイバル三日目(中)
迷宮サバイバル三日目(中)
道を引き返している途中で、ある事に気がついた。この辺りの壁面、真っ白い壁なのだが何か妙だ。
(何だ、この違和感は)
手で触って見ると、表面はザラザラしている。しかし感触が軽い、乾燥した寒天のような感じだろうか。
ナイフで削って見ると、簡単に傷がついた。硬い素材では無さそうだ。
「ここは穴が開けられるんじゃないか」
そう思い立ってナイフで何度も壁を削っていく。
がりがりと音を立てて削られていく壁。
しかしこのペースならば、小さな傷は付けられても、大きな穴を開けるには膨大な時間と労力が必要だ。
「どうするかなぁ……」
諦めかけたその時に、松明を持った左手を見てぴんと閃いた。
その火を壁に近づけていく。
その途端。
どろりと、壁が溶けた。
更に火を近づけると、凄い勢いで面白いように溶けて無くなっていく白い壁。
ならばとナイフを鞘に収め、右手に松明を持ち替えて、壁に火を当てる。
十分程で人が通れる大きさの穴が、向こう側まで貫通した。
「……うん」
穴を通って移動する。
その先もまた通路だった。しかし、こちら側はいくらか窓があるようだ。
そこから取り入れる光で、一定の明るさを保っている。
松明を消して、両手をフリーにする。
明るいということで、気持ちがいくぶん楽になった。
ひとまず、一番近い窓に近づいていく。
鉄格子のようなものがハメられていて、ここから脱出するのは難しいだろう。
そして、この窓からは外周側の建物が見える。
ゆみちゃんも心配だ。何としても向こう側にいこう。
出口か、そうでなければ窓や壁を破る方法。それを見つけなければ。
そう心を決めて、再び歩き始めた。
……
うっとおしい蜘蛛の巣を払いながら歩き続ける、どれくらい歩いただろうか。
窓のある外周側を左手に進んでいると、右手側に扉を見つけた。
(また小部屋なのか)
何か、脱出の手立てとなる物が手に入るかもしれない。入る他無いだろう。
慎重にドアを開ける。
何度やっても緊張する瞬間だ。
キィと音がなり、扉が開かれた。
石造りの室内に、大きな暖炉。
木製のテーブルと椅子に高そうな絨毯が敷かれている。
また、木製の扉が一つ。奥にもう一部屋あるのだろうか。
目ざとく暖炉の横に積まれている薪を発見した。燃料は重要なのでいくらかリュックに詰めて持っていく。
ふと見ると部屋の隅には甲冑が立っていた。
全身金属で隙間のなさそうな鎧だ。
鏡のような銀色とは行かず、錆びているのか黒色がかっていた。
剣を両の手で持ち、地面に突き立てるようなポーズでそこにいる。
(鎧って、初めて見るな)
興味本意で近づいていく。
近くで見ると、まるで本物の騎士が生きているような……いや、中に何か入っている。
恐る恐る、兜のバイザーを上げる。
「うおぉっ」
甲冑の中には、人間の干からびた死体。そうミイラのようなものが入っていた。
ばっと離れる。
「……はぁー」
ひょっとしたら、とは思ったものの驚いた、死してなお直立不動とは。
その時、まだ心拍数が収まらぬ時に、部屋の奥の扉から音が聞こえる。
かちゃり
ドアのノブが、ひとりでに回っている。
いや、向こう側から開いているのか！
何かがいる事は確かだ。
どうする、隠れるか逃げるか……？
