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雪山サバイバル八日目(中)

「……」

「……い！」

何処からか声が聞こえる。

目の前が真っ暗だ。比喩ではなく、本当に暗闇だ。上も下もわからない。

(雪に埋もれてしまったのか)

滑落したところまでは覚えているが、どうして雪の中にいるんだろうか。とにかく脱出しなければ。

抜け出すべく足と手を動かそうとしてみるが、全く動かない。

固まった雪に埋もれてしまって身動きが取れないようだ。

「ぉ……おーい！」

声は出るらしい、彼女に届いただろうか。

「はぁっ……はぁっ……」

体が潰されているからか、埋もれてしまっているからか。

声を上げるだけで息が切れる。

(まずい…このままでは窒息するんじゃないか)

不安感が胸をよぎる。

「おーい！！」

もう一度、肺の中の息を振り絞って声を上げた。

ぼこり

その時、頭上の雪が退かされて、光が射した。隙間からゆみちゃんとクロの顔が覗いている。

「大丈夫ですか！？」

肩で息をしたゆみちゃんが、そう尋ねる。

どうやら助かったようだ。

首を縦に振り、無事を伝えた。

……

身体をチェックしてみたが特に目立った外傷は見当たらない。

どうやら打ち身や擦り傷程度で済んだらしい。

手足も動くようだ。

「大丈夫ですか？」

もぞもぞしていると、顔を覗き込んできた。どうやら心配してくれているようだ。

「ああ、目立った怪我も無いみたいだし。助かったよ、ありがとう」

「あぁ、よかった！」

ゆみちゃんが言うには、先頭を歩いて居た俺は、雪庇を踏み抜いて滑落。

そのまま滑って、この柔らかい雪溜まりに突っ込んで行ったという事だ。

雪の上にできた足跡ならぬ滑り跡を見ると、結構な距離を滑り落ちたらしい。自分ではほんのわずかな時間にしか感じられなかったが。

装備品の確認もする。

ピッケルを失ったが、後の装備は無事だったようだ。特に破損もなく、揃っているのは幸運と言えるだろう。

「ところでゆみちゃんは、どうやってここまで降りて来たの？」

わりと崖のような急斜面もあったが。回り道があったんだろうか。疑問を口にする。

「崖はロープで降下してきましたよ」

「ロープで！？」

「大変でしたよー！練習はした事あったんですけど、本番は初めてで！」

「すごいな、映画みたいだ」

いやぁーなんて照れているが、どうやら彼女の認識を変えないといけないようだ。

南高校登山部恐るべし。

……

改めて、周囲を観察する。

すると、すぐそばに黒色の車が乗り捨てられている。この世界に不似合いな人工物だ。

「車……？」

近付いて観察する事にした。

ミニバンのようだ、タイヤも雪に適応しているとは思えないし、わだちも無い。

自走してここまで来た、というよりは、この状態で突然ここに現れたと考える方が良いだろう。

「ドアが無いですよ？」

そうだ、気になるのはドアが無いのだ。

運転席側、助手席側の両方のドアが無くなっている。

ドアの根元の部分には、強い力がかかって壊れたような痕が残っている。

「ちょっと待ってて、中を見てくる」

そう言って、ゆみちゃんとクロに待っているように合図する。

「気をつけて下さい」

そう言って、壊れたドアから中へ入る。

運転席には誰も居ない。

車内は傷だらけだ、シートが破れて中身がはみ出している部分もある。何者かがドアを破り、車内を破壊したと考えるのが妥当だろうか。

(ハンドルに何かついている？)

ゴーグルを外して、確認する。

どうやら血痕のようなモノがハンドルに付着しているようだ。

後部座席を確認する。

そこには、バケツや水道のホース、デッキブラシなど掃除用具が積まれている。

特に使えそうなものはなさそうだ。

血痕も気になる、なにか危険なものが潜んでいるかもしれない。

早くここを離れた方が良いだろう。