1.07.寄生と獣と
土竜を退治し、哺乳類素材を手に入れた……。
毒の使い道も考察し、明確な上位種への道筋を考え付く事が出来た。
食物連鎖最下層からの脱出も、もう直ぐだ！
――だが、哺乳類の肉体手に入れたんだよな……。
土竜は目が退化している。
出来れば、複眼でなくカメラ眼……。
――欲しいな……。
――…………寄生、試すか。
まだ使ったことの無いユニークスキルを、土竜に行使する事を思い付く。
――どうすりゃいいんだ？
取りあえず、搦め獲っている土竜に、魔力を流す……。
――ん？違うか……。
――ん～～～？寄生か……。根を体内に這わすか……。
俺は生物にとっての重要器官、心臓を目指し背中から根を体内に侵入させる。
――おっ！繋がったような気がする……。
土竜の心臓の寄生には成功した様だ……。
――マナの搾取は出来るが、感覚が共感出来て無いな。…………脳か！
それに気付き、根を脳に向かわせる。
――よしっ！繋がった。これかっ！
神経の接続により、土竜の感覚が伝わって来る。
――お～～～！って、言ってられないな。
毒により、土竜の身体は蝕まれている。
主に血液！
俺は、血管内に粘液を流しマナの通り道を確保！
全身の掌握に掛かった。
――やっぱ！この感覚だよな！
そうそれは人の感覚に近い、哺乳類の感覚……。
――だが、まだ遠い……。
「ギュイ、ギュイ～～～！（早く人間になりた～～～～い！）」
どこぞの半妖怪の様な事を叫ぶ。
「ギュイ？ギュイギュイ。（あれ？声帯ゲットしてる。）」
完全に土竜を掌握できたようだが……。
絵面的に不味い……。
まるでマリオネットの様に、土竜の背中に毛細根が何本も刺さっている。
――これどちらかをメインにしないと駄目だな……。
――となると、マナの消費が少なく移動できるって事で、土竜か！
――でも、どうやって…………？
――真理
種族：精霊種トレント族
状態：寄生草
名前：大門文人
性別：男
属性：樹
スキル：真理 言語互換 共感覚 亜空間 検索 成長促進 魔力感知 気配遮断 偽装 体温調節
ユニーク：吸収 寄生（土竜） 触手 芳香 光合成 粘液 毒生成
祝福：クルトの寵愛
称号：女神クルトの伴侶
ステ―タスには、様々なチート級スキル！
これで何か思いつかなければ、しばらくはこのままと言う事になるが……。
――亜空間……使えるか？
俺は、亜空間による体の収納を考える……。
取りあえず実践……。
体を亜空間に押し込めて見る……。
――出来ないことは無いが……。亜空間を開きっぱなしするには、マナ不足になりそうだな……。
――そうするとやはり、しばらくはマナの確保か……。
現在直径５cm程のマナの球根は５つ、１日に1つは消費しそうだ……。
数を増やすか、肥大化させなければ移動もままならない。
まあ、昆虫とか小動物しか狩っていないから、しょうが無いと言えばそれまでだ……。
俺はマナの確保を最優先として、生長する事にした。
そう思ってから数日……。
マナの球根が少しづつ大きくなってきている。
それを目当てに、またしても敵がやって来る。
「ブフォ、ブフォ。（この辺から匂うな。）」
――心理！
ワイルドボア：野生の猪がマナの影響で、魔獣化した。
――！？
――これヤバイだろ！
――狙いは球根だろうな！
ワイルドボアはその３m程ある巨体で無造作に俺の身体《茎》を引きちぎり、真っ直ぐ球根に向かって来る。
――くっ！
――どうする……？
――土竜じゃ歯が立たないし、毒しかないか……。
――毒に体制はなさそうだが、聞くまでに時間が掛かりそうだ……。
ワイルドボアの皮膚は見た限りじゃ厚いし、通常の攻撃は通りそうに無い……。
その通常の攻撃と言っても、毒針と虫の牙くらい、まるっきり問題外だろう。
その鈍重な巨体に対し、毒の危機も遅そうだ……。
だからと言って、やらない訳には行かない！
ワイルドボアは、その口元の牙と鼻を器用に使い、球根が埋まっている土を掘り起こす。
そして目当ての物を見つけたのだろう、ワイルドボアが口を大きく開き、マナの球根にかぶりつく。
俺はその瞬間を狙いマナの球根に、大量の毒を生成する……。
「ブフォフォ～ン、ブフォフォ～ン！（やばっ！美味っめ～～～！久々の当りだ！）」
――くっ！美味そうに食べやがって！
――だが、それが命取りだ！
一つ目を食べ終わった、ワイルドボアは次なる得物に狙いを絞る……。
「ブフォブフォブフォ！（おっ！こっちにも有りそうだ！）」
――くっそー！
先程と同じように、食べようとした瞬間を狙い毒を生成する……。
だがそれでもまだ毒が効かない……。
更にもう一つ……、また一つ……。
そして、最後の一個が食べられようとしている……。
――くっ！これでも効かないのかよ！どんなに鈍感なんだよ、こいつ！
――俺の数ヶ月もこれで終わりかよ！
俺は、無性に悔しかった！
それもその筈……そのマナの球根が無ければ、初期までとは言わないが食物連鎖、最下層へと戻ってしまう。
この魔獣のひと時の食事に、全てを奪われたと言って過言ではない！
――ぶっ殺す！
そう心の中で叫ぶと、不意にワイルドボアが有る行動を起こす。
「ブッフォフォフォ～ン！（なんだか眠くなって来た～。フワ～～～！）」
そう昼寝である……。
ここ、ウツボカズラ群生地帯と化している、俺の上は日当たり抜群なのだ！
ここが何処かは分からないが、周りには鬱蒼と木々が生い茂っている。
森の中でも数少ない、日向ぼっこ場所だと自負している。
そうして俺の上で、横になるワイルドボア……。
――これはチャンスだ！
俺はその分厚い皮膚をしたワイルドボアの、皮膚の薄い所を探す……。
動物的には体毛が無い関節の内側が、比較的皮膚が薄い。
そして俺は、ワイルドボアの左前脚付け根部分に目を付けた……。
ここからだと心臓にも近く、脳にも近い。
――これから俺が何をしようかと言うと、こう言う事だよ！
俺は極細の毛細根を、ワイルドボアの汗腺にぶっ刺す！
汗腺……、それは皮膚の隙間、汗腺の奥はもう体内……。
極細の毛細根に、鈍感なワイルドボアは気付かない！
――ハッハッハッハ～！肉体だけで、勝敗が決まらない事を教えてやるよ！
俺は汗腺から、毛細血管に侵入心臓を目指す……。
途中血液からマナを吸収しつつ、粘液を生成して行く。
粘液が生成した所を俺の支配下とし、左足のシナプス回路を俺の物とした。
それにやっと気付いたのか、ワイルドボアは眠たそうにしながらも、四足で立とうとする……。
「ブフォ？ブフォフォフォ？（あれ？何が起こってる？）」
――今頃、気付いてももう遅いんだよ！油断したのが悪いのさ！
俺は、更に血管奥に侵入、一際太い血管に出た……。
静脈だ！
――後はこれを辿れば……。
――はい！心臓っと！
驚いたことにワイルドボアの心臓には、マナを大量に蓄えた黒い石が付いている。
――こっ、これは……。魔石と言う奴か？
魔獣と動物の違い！
それは魔石の有無で決まる。
そして人型の種族には魔石を有している種族も多く、一種の魔獣とも取れる。
が……基本、魔石を持っていない種族が人種と獣人種だけで、中には持っている者もいるが、適性が無ければマナに当てられ病気になってしまうとの事、適性が有る者は魔術師となれるらしい……。
――まあ、初めて見たが凄いな……。俺の球根と同じ使い方の様だが……マナの量が違い過ぎる。
心臓に到達した事により、ワイルドボアが地に伏せ、悶え苦しんでいる。
「ブフォ！ブフォ！（くっ、苦しい！）」
――楽にしてやるか……。
俺は、心臓内の血液を吸収、粘液を代わりに生成する。
そして、魔石に根を這わせ、その周りを覆い隠す様に球根を作成する。
――よし！
球根内に魔石を内包する事により、俺のマナ貯蓄量が大幅に増えた。
――これなら……。
既に死に絶えたワイルドボアの脳へ、根を這わせる。
そして……、脳内に到達、寄生し、ワイルドボアの身体を手に入れた……。
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