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異変

新学期が始まり、騒がしくも居心地の良い学園生活を満喫している時に急報が届いた。

「授業中失礼します！緊急事態です。魔物の氾濫（スタンピード）が起こりました！」

！？

ざわざわ

スタンピードは、魔物の以上発生の事である。

数百もの魔物が食料を求めて、人のいる街や村を襲うのだ。

担任のミント先生が鋭い目で伝令係に聞いた。

「それで、何処で起こったの？」

「はい！スタンピードはカラー侯爵領です！」

ガタッ

シオンは無意識に席を立った。

「シオン君！座りなさい！まずは詳細を聞いてからです！」

シオンはそのまま無言で座ると、詳しい情報を聞いた。

「スタンピードは２日前に発生した模様。予兆を察知したカラー侯爵は事前に救援要請を送った様で、現在、王都、及び周辺の領地から兵士の緊急要請を発令し、今準備している状態です！」

王都からカラー侯爵領は数日掛かる。

救援が行くまで時間が掛かるのだ。

「カラー侯爵領はまだ無事なのね？」

「領地の辺境にある村は近隣の城壁のある街に避難させ、冒険者とカラー侯爵領の私兵が対応に当っているとのこと。ただ、見たこともない魔物が多く、苦戦していると、連絡がありました！」

「報告ありがとうございました。でっ？シオン君は救援に向かうのよね？」

ミント先生は含みある言い方で言った。

「はい。自分の領地です。すぐに向かいます！」

「わかったわ。みんな、今日は自習にします！スタンピードは他の領地にも影響を及ぼすことがあります。他の生徒も自分の家族が心配なら手紙など書いて送りなさいね」

ミント先生はシオンを職員室へ呼んだ。

職員室では他の教師も集まっていた。

魔剣士のコルクと魔術師のアイビー先生を含めて職員会議が行われていた。

「ミント先生、お疲れ様です。シオン君も来たんだね」

「ええ、シオン君も話を聞く権利がありますから」

教師の１人が説明を始めた。

「カラー侯爵領で起こったスタンピードは人為的に起こされた可能性があるとわかりました。理由としては、見たことのない魔物です。先程送られてきた情報だと、その魔物は【キメラ】の可能性が高いとのことです」

「無知ですみません。キメラとは何ですか？」

教師は黒板に魔法で図面を出して答えた。

「キメラとは複数の魔物など組み合わせて造る人造魔物の事です。無論、禁忌の研究の為に法律で禁じられているため、一般生徒は知らなくて当然です」

「人造魔物と言うことで、人為的にスタンピードを起こされたと言うことですね」

教師達はシオンの問に頷いた。

「先の学園ダンジョンでの仮面の人物…………それが犯人の可能性もあります。おそらく犯人の狙いはシオン君でしょう。できれば、学園にいてもらった方が我々が守る事がし易いのですが───」

教師もわかっていた。

シオンが黙ってここにいる選択はしないと言う事を。

「すみません。俺は領地に帰ります！俺の守るべき家族や領民を助ける為に！」

シオンの男らしいセリフに、後ろに着いてきたルビーは内心で鼻血を出して悶えていた。

『きゃーー！！！シオン、カッコいいーーー！！！！」

…………まぁ、どうでもいい事である。