アルパカの夢

「やーいやーい」

「あるぱーかあるぱーか」

　きゅうりとニンジンのたくさん入ったビニル袋を見せつけられて、僕は馬鹿にされています。

　こんな奴らから野菜を買うことなんてないのに。僕は強く思いましたが。

『君はね。野菜を買わないといけないよ』

　亡き母の声を思い出します。

　町内会から村八分のようにされ、それでも僕は野菜を買わないとお家に帰れない。

　そういうルールなのです。世界の。仕方ないのです。

　おばあちゃんも待っています。たぶん。知らんけど。

「お前なんかなー」「どうしてやろうか」

　道端の端に追い詰められます。

　怖い。またやられる。

「あいつらみんな勝手に死んだ」「いい気味だ」

　お前ら町内会が追い詰めたからだろう！　みんな殺されたんだ！　僕は怒りでおかしくなりそうでした。

　しかし僕にはやり返す力もない。野菜は買わないといけない。

「なんでお前だけ生きてるんだ」「こいつもやっちゃおうか」

「「そうしよう」」

　きゅうりとニンジン、そしてなぜかタマネギも投げつけられます。

　僕は悔し涙を流しながら、お代の小銭と、アルパカの絵をせめてもの抵抗で投げつけ返しました。これが僕のすべてだ！

　投げつけられたきゅうりとニンジンを一つずつ拾い上げ、汚れたそいつらを抱えて、逃げるようにして自宅の前へ。

　しかしまだ終わりません。二人は追いかけてきます。

「どこへ行くんだー」「あるぱーか」

　来るな。お家へ帰るんだ。安心の場所へ！

　願いは叶いませんでした。玄関の前に先回りされてしまいます。

「帰るのかよ」「逃げるのかよー」

　うるさい。やめろ。どいてくれ。

　お前たちに家に入れるかどうかなんて、試す資格なんかないんだ。

　ここに野菜があるんだ。帰してくれ！

　願い空しく、無理に腕を掴まれ、どこかに連れていかれようとしたときでした。

　突然飽きたのか、何かの時間が来てしまったのか。なぜか二人は、ふらふらと僕から離れていきました。

　お家への道は、もう誰にも邪魔されていません。

　ほうぼうのていで、僕は家に滑り込みました。

　おばあちゃんは、やっぱりどこにもいませんでした。

　僕だけです。そもそも僕だけでした。

　疲れ切った僕は、とりあえずきゅうりとニンジンを握りしめながら、ソファにかけます。アルパカもいます。

　テレビを付けました。ぼーっと眺めていると、

「では次のニュースです。お　前　は　本　当　に　そ　こ　に　い　る　の　か？」

　アルパカが消えました。

　さっき投げつけた絵も、きっと消しゴムで塗りつぶしたように、なかったことにされました。

　それはいい。また描けばいいのですから。

　でも。

　手元から、手に入れたはずのきゅうりとニンジンも消えてしまいました。

　僕は頭を抱えました。

　ああ。僕は許されざる禁忌を犯した。

　あいつら、幻の野菜を売っていたのです。

　僕は、本当は野菜を買っていないのに、お家に帰ってきてはいけないのに、帰ってきてしまったのです。

　世界が、ガラガラと音を立てて崩れました。

　暗闇の中で、僕は誰にも認識すらされずに、このまま消えていくのかもしれませんでした。

　でも悔しかった。裏切ったのはあいつらだ。

　殺してやる。あいつらみんな殺してやる！

　僕は涙を流しながら、拳を固く握りしめて、心の底から強く思いました。

　殺してやる！

　改めて心の内で叫んだとき、暗闇の世界がパズルピースがほどけるように壊れていき、気付けば僕は家の前に立っていまいた。

　本当に僕はこれから奴らを殺しにいくのでしょうか。決心と良心がぶつかり合い、そして――。