５話 狩る者、狩られるもの
ペタペタと触れてみます。反発はありませんが、まったく破れる気がしません。
「何でこんな所に結界があるんだろう？」
この先に何かがあるのでしょうか？疑問に思った私は、この結界を調べてみることにしました。結界に沿って周りを歩いてみることにします。
今いる場所に印を付けて、出発です。
半日程経った時、同じ場所へと戻って来ました。衝撃の事実がわかりました。
この結界が囲っている何かは、私達の方でした。
閉じ込められているのです。この結界の大きさはよくわかりませんが、半日で１周できる程など高が知れています。
「いったいどういうことなんだろう…？」
この森って、もしかするとヤバいのでしょうか。実は、禁断の地だったりして…。
「う〜む…よし。寝るか」
考えても埒が明かないので、今日は寝ます。明日、もっと探索するとしましょう。地面に飛び出た木の根に体を預け、私は眠りに就きました。
そして、翌朝。
すっと目が覚めた私は、初めに外周部のさらに内側を探索することにしました。新たな発見があると嬉しいです。
こっそり見つけていた『プロンス』で、朝ご飯を済まし、気分をハイにしてから出発しました。
中心の方に何かあるのでしょうか？依然と木ばかりですが、内側の方が草花の種類が多いです。
と言うことで、時刻は１５時頃、獲物を発見しました。
岩の陰、ひっそりと紫色の花『リラン』はありました。見た目はリンドウですね。
「ふっふっふ。見〜つけたっ！」
目を細め、頰は上気し、うっすらと笑みを浮かべて近づく。完全にヤバい人ですね。
舌舐めずりして、『抽出』を発動。
透明度のある紫色の蜜を手の器に溜めます。
「おっと…」
今回は『プロンス』と違い、粘性はほとんどなく、気を抜いたら溢してしまいそうです。
その前に、全部飲まなくては！チュー…コクッコクッ。
「あっ……好き…」
少し飲んだだけで、ふわっと風が体を吹き抜けるようでした。
紅茶を飲んでいるみたい…ほのかな甘さが優しく染み渡っていく……。
体の芯から痺れるような甘さとは違いますが、気持ちが穏やかになっていくようです。
チュー…コクッ。……チュー…コクッ。ゆっくりと、ゆっくりと飲みます。急いで飲もうとする心は消え、殊更ゆっくりと飲み干します。
「ふぅ……美味しかった…」
花の種類によって変わる蜜の味。もっとたくさんの花に出会うためにも、結界の謎を解かないといけないね。
さぁ、行こう。
ーーー
『紫蜜の奇跡』が解放されました。現在、使用可能な効果：毒，精神強化。
ーーー
歩くこと約１時間。突如、森は途切れ、大きな窪地が現れます。
その窪地の中心には若木が１つ。カマキリ１匹。
あの時の、フェロス・マンティスです。なぜ、こんなところに？
不思議なことに、私は疑問に思っても、驚きはしませんでした。精神強化のおかげでしょうか？
相手のHPは元々は３４８０あったのが、今は２８４６。
まさに、真実へと辿り着くための試練ですね。
私のステータスにほとんど変化はありませんが、あの時と違って『赤蜜の奇跡』，『紫蜜の奇跡』があります。
正直、怖くはあります。怖いに決まってます。一度、殺されかけているのですから。
「でも…ここまで来たんだから、頑張らないとね」
あのカマキリには悪いけど、先に進ませてもらおう。
しっかりと意識して、『紫蜜の奇跡』の精神強化を使います。ふぅ、落ち着いてきました。
森を出て、窪地に１歩踏み込みます。もちろん、背後から。
聴覚器官を潰していたおかげで、気づかれていません。
あと、３０m。…２５m。…２０、１５、１０。
『赤蜜の奇跡』で、バレーボールサイズの火球を生み出すと、狙いをつけて、頭へと打ち出します。消費MPは２００です。
「グシャァァァァァ！！」
完全に不意打ちとなった一撃は、目も触覚も燃やし、傷つける。HPは大きく削れ、１４２２。
しかし、フェロス・マンティスはこちらへと鎌を振り回しながら近づいてきます。火球が飛んで来た方向に私がいると考えたのでしょう。
ですが、私は動きません。フェロス・マンティスはもう目の前です。
ガキンッ！鎌を障壁で受け止めます。
次々に打ち込まれる攻撃を、障壁で防ぎながら、ゆっくりと近づきます。
そして、
「ごめんね」
手を聴覚器官へと差し込み、そのまま火球を発動。
グジュゥ〜と肉は焼け、臓物は致死のダメージを受ける。辺りには嫌な匂いが広がる。踠き苦しむ体は、徐々に動かなくなっていく。
どのくらい経ったのか、亡骸が１つ転がっていました。
「…………」
いざ、殺してみると、思った以上に罪悪感はありませんでした。蚊や蟻を殺すのと同じ感じです。これは、私が魔物だからでしょうか？
ただ、気分は良いものではありませんでした。
ーーー
〜ステータス〜
名前：リン
種族：イリュージョン・バタフライ（変異種）
性別：雌
年齢：２歳
Lv：３６（＋２８）
HP：１０００（＋７００）
MP：４０２０（＋３０２０）
STR：３８（＋２６）
VIT：４５（＋３５）
INT：２０４４（＋１１４４）
MND：８１０（＋４４０）
AGI：６８（＋３８）
〜スキル〜
蜜の奇跡（Lv.１０）;『白蜜の奇跡』，『赤蜜の奇跡』，『紫蜜の奇跡』 鱗粉（Lv.３） 飛行（Lv.１） 幻惑（Lv.５） 言語理解（Lv.５） 鑑定（Lv.６） 抽出（Lv.８） 隠蔽（Lv.２）
〜称号〜
転生者
ーーー
初めての殺し合い
