９話 ルメイラでの生活の始まり
目が覚めると、見知らぬ天井だった…。
ということはなく、泊まった宿の天井です。
時刻は朝の９時ぐらい。
昨日は、今いる部屋に入ると、楽しみにしていたリッコルの蜜を飲みました。
宿のベッドに腰掛けて、『抽出』を使います。
しかし、出すのは手の器にではなく、木製のコップにです。客室には、水差しとコップが１つずつ置いてあったので、ありがたく使わせてもらいます。コップの方が飲みやすいでしょうし…。
コップに注がれるのは、黄金色の蜜。
味見をして、美味しいのはもうわかっていますが、それでも飲む前はドキドキします。
えいっと一口。
「ふにゃ〜〜〜……」
あぁ〜、疲れた体に染みるぅ〜。
柑橘系の甘酸っぱさが、広がっていきます。
今日は、霧の森から出て、初めて人と会い、大きな街に着きました。その疲れをこの蜜が癒していくようです。
ちびちびと飲みながら、今日の出来事を振り返っていると、あっという間にコップは空になりました。
「今日はいろいろあって、もう寝ようかな……」
ベッドに横になります。超ふかふかとまではいきませんが、これまでは地面に直接寝ていたので、はるかに良いです。
時刻は、日が暮れる少し前。
寝るには早いですが、お腹もいっぱいになったことですし、眠るとしましょう。
瞼を閉じると、すぐに眠気がやってきました。ゆっくりと、それに身を任せます。
ーーー
『黄蜜の奇跡』が解放されました。現在、使用可能な効果：帯電。
ーーー
そして、目が覚め、今に至ります。
「う〜〜っん」
大きく伸びをして、ベッドから起き上がります。翅が邪魔で、寝返りを打てないんですよね…。
さて、今日は何をしようかと思いましたが、ぱっと思いつくのは３つですね。
早速、出掛ける準備…と言っても、『幻惑』で偽装するだけですけど。白いローブ姿になると、部屋を出ます。
私が泊まったこの宿は、『ゆりかご亭』と言い、１階が食堂、２階が客室という一般的な宿です。
この宿を選んだ理由は、単純にお金の都合と、女将さんが優しそうだったからです。
「おはよう！お出掛けかい？」
「おはようございます。夕方までには戻ると思うので」
「はいよ。貰った宿代は今日の分までだから、延長したかったら言いな」
「わかりました！」
１階には、女将さんこと、エレーナさんが床を掃き掃除していました。
背が高く、胸が大きい、頼れるお姉さんみたいな女性です。
現在の私の所持金は、小銀貨３枚。門で金貨１枚から小銀貨１枚を払った時に、小銀貨１９枚に変わりました。そして、この宿屋に２日止まるために小銀貨１６枚。ギリギリですね。
エレーナさんに挨拶したら、目的地その１に向かうため、宿を出ます。
昨日、行き当たりばったりで歩いていたのでうろ覚えですが、こっちの方向かな？と歩いて行くと、やがて見えてきました。
他の建物と比べて、大きなその佇まいは大通りの一角にありました。
目的地その１は、ハンターギルドです。
今日はハンター登録をしに来ました。
門の出入りのために、毎回小銀貨１枚払うのは馬鹿らしいので。
カランッと鈴の音と共に扉を開けると、Ｔｈｅ・ギルドな空間が広がっていました。
受付嬢に、掲示板、小さな酒場、素材の取引所。
今も、数人が酒場にいます。
私は受付嬢の方に向かいました。
座っていたのは、なんと猫耳のお姉さんでした。獣人を見るのは初めてなので、少しびっくりです。
「本日はどのようなご要件でしょうか？」
「ハンター登録をお願いします」
「承りました。それでは、名前と主な戦闘の役割を教えてください」
「名前はリンです。一応、魔法士です」
猫耳受付嬢さんは、鉄？の小さな板にペンで私の情報を記入していきます。特殊なインクを使っているのでしょうか？
「鑑定石でステータスを確認できますが、ご利用なされますか？」
「鑑定石？」
「はい。鑑定石は『鑑定』スキルを宿した石で、これを用いて、ご自身のステータスを確認することができます。その際には、銅貨３枚をお支払いいただきますが」
う～ん…鑑定石ね。
その鑑定石のLvがどれくらい高いかわかりませんが、私の『隠蔽』より高いと、私が人外だとバレてしまいます。
なにより、私は『鑑定』を持ってますし必要ないでしょう。
「あの…私、『鑑定』を持っているので、必要ないです」
「まぁ！『鑑定』持ちなのですか？珍しいですね。『鑑定』持ちはあまりいませんから、パーティーに誘われやすいですよ」
やっぱり、アンクさん達が言ってた通り、『鑑定』持ちは希少なのか。
今のところ、パーティーを組む予定はないので、気にしませんが。
「では、リンさん。これが、ハンターカードです」
手渡されたカードは固く、首に掛けられるように紐も付いています。ドッグタグのような感じです。
「初めての登録と言うことなので、ハンターについてご説明しますが、お時間大丈夫ですか？」
「大丈夫です。よろしくお願いします！」
「では、ご説明しますね。ハンターの仕事は、魔物の狩猟や採取、護衛などが挙げられます。ハンターギルドは、その依頼の仲介をしています。報酬の受け渡しも、ほとんどギルドで行います」
ふむふむ。こういうところは、想像通りですね。
「ハンターのランクはE〜Aまであり、リンさんはEランクからになります。ランクは、その人の実績や実力を表すものなので、受ける依頼や難易度の目安にしてください。依頼はご自身のランクの１つ上のランクまで受注できます。ただ、失敗すれば違約金が発生するので注意してください」
へ〜、１つ上のランクのものまで受注できるんだ。私は身の丈にあったのをしていよ…。
「ハンターは一般の人よりも高い武力を有しているので、罰則もその分、大きくなります。例えば、人を悪意を持って傷付けたり、盗みを働いたりすれば、情報が各ギルドに共有され、討伐対象にされることもあります。討伐は人殺しなどの重罪を犯した場合ですが、軽度の罪でもハンターカードを没収されます」
うへぇ……力有る者の責任というやつですね。気をつけましょう。聞いた感じ、正当防衛は良い感じですね。
「ハンター同士の諍いは、基本的に当人達で解決していただきます。素材などの売買は、ギルドで行うとランクを上げるためのポイントに加算されるので、その際は是非ギルドで行いください。主な説明と注意事項はここまでですね。何か質問はありますか？」
「大丈夫だと思います…」
「ふふっ。何かわからないことがありましたら、気軽にお聞きくださいね」
「ありがとうございました！」
受付嬢さんにお礼を言うと、ハンターギルドを出ます。
早速、ハンターカードを首に掛けましたが、ちょっと失敗してしましました。
「あっ…」
そのまま首に掛けると、カードは幻の服を貫通して胸元に提げられます。ちゃんと、首元から服の中に入れているように見せなければいけませんね。覚えておきましょう。
さて、目的地その２へと向かいましょうか。
その前に、まずはルメイラの門まで行きます。
もうハンターカードを持っているので、門番の人に見せるだけで出られます。
街の外に出ると、適当に石を拾って、また門に戻ります。
門番の人には、一瞬で戻って来たら怪しまれるので、「忘れ物しました…」と言っておきます。まあ、今日はもう外にはでませんが。
その後、ハンターギルドではなく、宝飾店に行きます。場所は、ハンターギルドに向かう途中で見つけていたので、迷わずに行けました。
ここが目的地その２です。
「いらっしゃいませ。本日はどのような品をお求めでしょうか？」
扉を開けると、店の奥にいた初老の男性が接客してくれます。私の格好はどう見ても裕福そうには見えないのに、丁寧に接客してくれます。
「えっと、買い取って欲しい物があるのですが…」
「ほうほう。それはどのような物でして？」
「これなのですが…」
そう言って、私が取り出したのは小さな結晶です。
はい。先程拾った石を『白蜜の奇跡』で結晶化した物です。
「これはこれは…」
結晶を手渡すと、男性は虫眼鏡を取り出して眺め始め、次に小さな金槌で結晶をコンッと打ちました。
「お客さん、これは純度１００％の結晶ですよ。どこでこれを？」
男性は驚いたように私に聞きますが、考えていた嘘を言います。
「私、ハンターでして。狩りをしに行った先で偶然見つけました」
「なるほど。それは幸運でしたね。そうですねぇ…金貨５枚でどうでしょう？」
おぉ！金貨が５枚とは。アンクさん達の時は小さな花で金貨２枚でしたが、今回は拳サイズの大きさですからね。
「それで構いません」
「では、少々お持ちください」
男性は店の奥に行くと、金貨５枚を持って戻って来ました。
「では、金貨５枚です」
「ありがとうございます」
「いえいえ。またのお越しをお持ちしています」
会釈して、店を出ます。
いや〜、金貨５枚も貰えるなんて。
あ、ちなみにもうしませんよ？こんなせこい行為は。
だって、誰かに見られて、「こいつ、いつもお宝持ってんな。襲っちまうか。グッヘッヘ！」みたいなことは嫌ですもん。
やったとしても、その時は緊急事態の時だけです。
さあ、最後の目的地に行きましょうか。
大通りに立ち並ぶ露店に歩きます。
少し見渡すと、お目当の店がありました。そこには、数多くの瓶に入った液体が売られています。ポーションですね。
でも、用があるのはポーションではなく瓶の方です。
店番をしている、男の人に話しかけます。
「すみません。瓶のみは売っていませんか？」
「瓶だけかい？売ってるよ。瓶だけなら、小銀貨２枚だ」
「金貨１枚で大丈夫ですか？」
「大きいな！まあ、大丈夫だが……えっと、銀貨１枚と…小銀貨８枚だ。確認してくれ」
「はい。ちゃんとあります」
「なら良かった。まいどあり！」
少し申し訳ないことをしてしまいましたね。コンビニで１９０円の品物に１０００円で払う感じでしょうか？
お金の枚数も増えてきたので、別の店で小さな皮袋も買います。銀貨１枚と小銀貨２枚でした。
「よし！お買い物終わり！帰ろう」
『ゆりかご亭』に戻りましょう。
あ、忘れるところでした。あの公園にも行かなくては！
通ったことがある道を抜け、公園に行きます。
１回来たことがあるので、簡単に辿り着けました。
私は早速、買った瓶に『抽出』した蜜を入れていきます。
これが瓶のみを買った理由です。毎回、花を１本いただくのは悪いですから。
今日の蜜を入れ終わると、今度こそ『ゆりかご亭』へと歩き出しました。
とある門番「忘れ物って言ってたけど…遅いなぁ〜」
