入学式
新設校、カストロ学園の入学式は生中継で全国に流れた。
早朝から多くのマスコミがやってきた。
ヘリコプターも飛んできた
「１１１人のミュータントが、いまホールに入ってきました。美しく成長した彼らの姿をご堪能下さい。人類の希望の星です」
実際にはクラス毎の入場で、他の新入生の中に彼らが混じっていた。
特待生は１０クラスに分散されたのだ。
１クラス４５人。
男子生徒の半分がミュータントだ。
女子にミュータントはいない。
この国で２０××年春に産まれたミュータントは、
すべで男児だった。
「ショウタ、見たか？ １組に真っ黒な、デカいのがおる」
指定された席に座ったとたん、
隣の、その隣の席のカイが言う
下の階から順番に組み分けしているらしく、
１２階の４人は1年五組に振り分けられた。
……それは鷹志だ。
ずっと探しているのに、自分はまだ見ていない。
校則で校内に電話は持ち込めなかった。
鷹志と連絡が取れないのは辛い。
「それと、可愛い女が、何人かいたぞ」
さっきより声が大きい。
翔太とカイの間にはミュータントでは無い男子が座っている。
えらく大きな身体だ。
カイは大男の存在を全く無視して身を乗り出していた。
「お前、黙れ」
太い低い声。
翔太は声の主の顔を見た。
骨格のはっきりした、細い目と高い鼻があった。
「はん？ 今聞こえたのは下等生物の独り言やろか」
カイは、隣の大男の、太い喉に手をかけた。
（ばか、こんなとこで絞め殺す気か）
ミュータントの手は華奢に見えるが、その握力は凄まじいのだ。
翔太は、カイを止めようとした。
が、その必要は無かった。
カイの手首を、大きな手が掴んていた。
（コイツ、旧人類のくせに反撃しやがった）
翔太は成り行きを面白がった。
カイが負けるはずが無いと楽観していたから。
ところが、カイは手首を掴まれたまま動かない。
（何で負けてる？）
「インコちゃん、遊んで欲しいのか」
隣の男は、唄うように囁く。
カイが「う」と声を出した。
大男は、カイの手首に噛みついた。
「いたい、いたいやんか」
カイの情けない声と、
続いて……ジュルジュル妙な音。
（うわ、コイツ血を吸ってる）
翔太は、カイを助けようと隣の男の髪をつかんだ。
次の瞬間、首に、衝撃を感じだ。
感電したように、ピリピリきた。
（見張られている）
じゃあ、なんで、コイツを止めに来ない？
俺たちは一般生に手出しできないが、逆はいいのか。
「もう、……かんにんして。……離して。すんません」
カイが半泣きで謝っているのに、まだ、ジュルジュルと聞こえる。
翔太は、首輪さえ無ければ、こんなヤツ瞬殺なのにと歯がゆい。
舞台の上では学園長の祝辞が始まっていた。
リカルド・カストロは流暢な日本語で
「ミュータントが我々の世界と融合するステージを提供することができたのは、ひとえに日本政府と世界中からの支援のおかげです」
と演説した。
会場からは拍手と歓声。
それは、彼が、自力で車椅子を動かして退場するまで続いた。
リカルド・カストロは超津波の被災者だった。
15年前、彼は三重県の私大でスペイン語の講師をしていた。
車で移動中に、津波で流されてしまった。
日本人の妻と5歳の息子、3歳の娘、家族全員一緒だった。
彼は、２人の子供と、下半身の機能を亡くした。
翔太はカイと、隣の男が気になって、
学園長の演説も、後援会会長の祝辞も耳に入らなかった。
「新入生代表、５組矢沢浩一」
と司会が言うのもぼんやり聞いていた。
「はい」
耳の近くで馬鹿でかい声。
隣の男が立ち上がって……壇上に上った。
場内がざわつく。
「デカい」
「怪物か」
「ほんとに15歳？」
「僕も、あの津波の被災者です。４歳でした。両親と姉は即死。僕は頭蓋骨骨折で生死の境を彷徨いました」
１年は寝たきり状態だったという。幾度かの手術とリハビリで、完治までに３年かかった。
「老けてると思ったら、１９歳だってさ」
翔太はカイを突っついた。
反応がない。
「寝た？」
退場の時になってもカイは俯いてぐったりしてる。
揺り起こそうとしたら、また首のチョーカーからピリピリきた。
邪魔な首輪だ。何とかして外そう。
でも今は仕方が無い。
ぞろぞろと、教室へ移動する列に続く。
カイの事は教師に委ねるしかない。
５組の担任は、山田礼子というオバサンで、
40歳独身、教科は英語と自己紹介した。
翔太は教室を見回す。
１２階のラナとセイジと目を合わす。
ラナとセイジは、カイを探している。
そのうちに、担任が一人ずつ名前を読み上げだした。
呼ばれたら、返事をして立つ、らしい。
右端の列から順番に呼んでいく。
翔太は真ん中の一番後ろ。
隣は空席。カイの席だと思った。
が、違っていた。
「カガワ、サチは欠席」
他に空席はない。
変だ。
翔太は配られた数枚のプリントから座席表を探した。
隣は香川幸。
吉川来夏がラナ。
奥地青司がセイジ。
カイが、無い。
あいつだけ他のクラス？
それはない。今朝アナウンスで１２階は５組、整列はフロア順、部屋番号順と 何回も指示された。
じゃあ、何故、カイの席がない？
