Winged<翼ある者＞

最後の日

吉川来夏は、朝から上機嫌だった。

「平川の脚本は、笑える。異世界で王に君臨した元ニートを、現世に置いてきた、ダミーが抹消するんだ」

朝食のときから、ハイテンションで、

映研が撮っている映画のストーリーを翔太に語る。

「どっちがダミーなん？」

翔太も今朝は妙に機嫌がいい。

話にのってくる。

「ラナが主役。ダミーが俺なんだけど、人間界編では顧問の前川。抜け殻らしく、腑抜けになって二十年引きこもる。ショボい、おっさん」

横から青司。

「パラサイトだったんが、親も死んじゃう。元々貧乏で借家。ホームレスになるワケ。悲惨だろ？　頭空っぽだから、軽く鉄道自殺を計るんだ。ところがさ、駅のホームから飛び降りようとした、その時、天からの声に止められる『お前には天が与えた役目がある。最低限、稼いで生きろ』とな」

「そっからが、平川は、わかってないな」

　来夏は喋りたくて仕方ない。

　最後に殺される＜主役＞に、ご満悦なのだ。

「ダミーは、学歴、職歴無し。稼げる仕事は特殊清掃だった」

　翔太は、

「なんじゃ、それ」

　と仰け反って笑う。

　三人、笑い合っての朝食は、楽しかった。

　チーズ入りオムレツ、ガーリックトーストに、オレンジユース。

　ありきたりのメニューが美味に感じる。

「ダミーはな、それから十年、孤独死部屋の掃除をして暮らすんだ。淡々と、毎日仕事以外は最低限生存に必要なコトしかしない。風呂は二日に一回。飯はコンビニの値下げ品。金のかかる遊びは一切しない」

「そこから、何で、異世界に唐突に飛ぶ？」

　翔太は、来夏に聞く。

「平川の脚本は、とにかく凄い。ダミーは、ある日、仕事先で、屋根裏に人の気配を感じた。上がってみると、ひからびた老婆がいる。実は、ソイツも、ダミーだった。『自分が死ねば、異世界に行った、超美少女も消滅する』と言い出す。喋りながら、一瞬超美少女の姿になったりもする。そう。高橋七海は熱演してた」

　来夏は（里奈の取り巻きの一般生）七海の迫真の演技力に一目置いていた。

　翔太は、数秒考えて、ため息をつく。

「夢オチに、近いな」

「と、ダミーも思ったのさ。つまらなすぎる結末を、阻止したくなった。自分も異世界へ行くべきだと、熱く思った。ここから、津波の跡地が出てくる。……ダミーは、未だに骨を拾って貰っていない数万の死者のパワーを貰い、異世界に飛ぶ。日本と言えば、超津波。同情受けするからな。その点、平川は抜かりない。この映画は世界市場に出せると見込んでる。何はともあれ、ダミーも、異世界へ行く。異世界編から、ダミー役は前川から、格好いい俺に変わる」

　続きは青司が説明を代わっていた。

「『三人の騎士』は、ダミーの手下か？」

　翔太の関心はスカーフェイス、香川幸にあった。

「正解。俺の僕。いきさつは聞くな。ワケわかんないから」

　と、聞いて、翔太は、また笑う。

「ショウタ、お前、今日は見に来いよ。俺が格好良く、ダミーのセイジと、矢沢さんらに殺される、クライマックスシーンなんだ。マスコミも山ほど、来るらしいぞ」

　カストロ学園映研部制作の、ミュータント出演映画は、既に日本はおろか、世界中の関心を集めていた。

　平川は、実写さえ校内で撮れば、アニメーション、ＣＧ制作を無料で請け負う企業は、いくらでもあると、計算していた。

　事実、メジャーな企業以外にもフリーのプロ、アマチュアからも膨大なアプローチがあった。

　彼らも、撮影の見学許可を取っていた。

　午後、体育館には＜関係者以外立ち入り禁止＞の看板が立てられた。

　警備員も立っていた。

　生徒は映研部以外、入れない。

　だが翔太は、映研に紛れて館内に入った。

　警備員は

　小道具や衣装を抱え楽しげに喋りながら入ってくる一団に、

　ミュータントが一人多いと気がつかなかった。

「タサカ・ショウタが入ってしまいました。退場させますか？」

　里奈は礼子にラインで指示を仰ぐ。

「彼は素直に従わない。今、騒ぎは起こせない」

「計画に、変更は無しですか？」

「彼はサチに制御させる。問題ない」

　香川幸は体育館の中で、弓を構えたポーズで、静止した。

　目の前で起こった＜事故＞に動転して、

　指が滑ったと、言い逃れができると、考えて。

「了解」

　山田礼子の新たな指示にラインで返したあと、

　体育館の中を見渡した。

　翔太は＜大勢の大人達＞の人垣の向こうに居る。

　頭は見えないが、青い羽根がチラリと目に入った。

　幸は、来夏と里奈が登り、落ちる、バルコニー（体育館内壁の通路・窓の開閉用途）の真下に居た。

　撮影時には、壁から三メートル離れた位置に矢沢兄弟と青司が、横に並ぶ。

　そして、自分の位置は、彼らの左に五メートル。

　バルコニーが崩れたら、

　今、右の端に居る翔太が、飛翔するのか？

　人垣の上に落下させるのは、危険だ。

（どこで射落とす？）

　幸は、翔太のダメージも考慮していた。

　軽い打撲で済むようにと。

「みなさん、これから本番いきます。静かにしてください。音は後から編集で入れますが、役者の気が散りますから、おねがいします」

　平川が緊張した声で撮影開始を伝える。

　バルコニーに上がる階段は体育館の四隅にある。

　里奈と来夏は、演技場所の、左端にスタンバイして居る。

　二人がいる場所の高さは十四メートル。

　予め決めてある立ち位置に、来夏が片足を踏み込んだとたん、薄い板は、壁から外れる仕掛が、施されていた。

　来夏はまず、翼を広げようとし、その次に柵に捕まってしまうだろう。

　その動作が、頭からの落下を助けると気づかずに……。

　翔太は、こんなに笑った事がないほど、大口を開けて笑っていた。

　来夏の金ピカの衣装（アオザイ風の裾の長い上着）が派手すぎ。

　それに、ガラスまがいの赤いブーツ。

　そこに真っ青な羽根が開いた形で針金で固定されてる。

（隣の里奈はシンプルな白いドレスで裸足だった）

　地上の青司も、服の色が銀で、足が痛そうなブーツは同じ赤。

（赤いブーツは、魔法のアイテムかもな）

　吹き出しながらも、何が始まるのか楽しみになってきた。

　……幸は？

　探せば、遠くにいた。

　弓を構えてる。

　柔らかい生地の黒の上下。機能性のある編み上げブーツ。太いベルトは青。

　矢沢兄弟も同じコスチュームで姿勢良く立っている。

　＜三人の騎士＞は黒いニカーブを頭からすっぽり被ってるから目玉しか見えない。

　ガチンコが鳴った。

　来夏が「逃げようとおもうな」

　とセリフをいいながら里奈の腕を掴み、バルコニーを進む。

　ガシャガシャ、ガラスまがいの靴と、床の鉄が大きな音を響かせる。

　中央に到達すると、別の金属音が混じる。

　次の瞬間……。

　バルコニーの床板がべろりと、矧がれた。

　来夏は反射的に飛び上がろうとするが、針金で固定された翼は役に立たない。

　手すりを握ったが、落下。

　青司は飛ぶ。

　重い靴を脱いでる時間は無い。

　窮屈な衣装のせいもあって、滑らかに飛翔できない。

　地上近くで、なんとか里奈を掴む。

　翔太は……来夏を助けようと飛ぶ。

　だが（予め飛んでくる方向を計算していた）幸に羽根を射られて、緩やかに落下する。

　山田礼子が想定した光景だ。

　所詮＜旧人類＞の頭脳が考えたコトだった。

　礼子は、ミュータントの脳が、どれ程の早さで機能しているか知らなかった。

　実際に、約２秒の間に起こったのは……。

　来夏は

　足下が崩れるのを察知した瞬間、里奈を引き寄せた。

　そうして、里奈を抱きかかえ、自分が下になり背中から落ちた。

　針金で固定されているとはいえ、大きな翼は落下時の衝撃を緩和すると判断できた。

　衝撃の緩和に、青司が力を貸せるのも瞬時に解っていた。

　その判断は間違っていない。

　青司は、

　落下する二人に、逆の力を足すために飛翔した。

　抜かりなく、来夏の翼の端を捕まえた。

　翔太は、

　バルコニーが崩れた瞬間、飛翔していた。

　同時に来夏と青司の動きが目に入る。

　里奈が来夏の上にいるのも。

　三人は大丈夫と解る。

　が、

　幸が立っている位置が微妙なのも見えた。

　崩れ落ちたバルコニーの金属部品が飛び散れば、傷つく。

　それで、

（どうせ跳んだし）

　幸を庇うために、

　彼女の頭の上を目差し……

　幸が放った矢を、

　幸が想定していなかったポイントで、受けてしまった。

　運悪く、顎の下、喉の柔らかいところに真っ直ぐに。