Winged<翼ある者＞

学園生活２

「ミュータントでショウタに敵う奴はいないな」

五組と六組が一緒の、体育の授業が終わるとセイジがつぶやいた。

＜戦いごっこ＞のルールは、自分の剣で相手の剣を折る。ただそれだけ。

剣が折れたら敗者となる。

簡単なようだが、発砲スチロール製の剣だ。

相手の剣だけ折るためには俊敏で的確な動きが必要だった。

「そう、なんだけど、アイツラは手強い」

アイツラとは、矢沢兄弟のことだ。

ミュータントでない飛べない二人は地上で、戦いを挑んで舞い降りてくるミュータントに応戦するだけ。

それでも、翔汰は一度も矢沢兄弟の剣を折れない。

二人の動きは旧人類のくせに、早い。

勝てない、のが翔汰には、面白かった。

入学式でカイの血を吸う姿を目撃したというのに、

矢沢浩一への憎しみも敵意も忘れていた。

面白い遊び相手だとしか、今は認知していない。

矢沢浩一は、翔汰や清司と同じクラスにいた。

大男で、見た目は怖い感じがする。

しかし、寡黙だが、常に穏やかな笑みを浮かべ、

時折、

「俺はみんなより、年くってるから」

と、年上で有ることを、自虐ネタにする。

つまり、いい奴だった。

クラスでは「おっさん」と呼ばれ一番の人気者だった。

「田坂ショウタ、お前は、ほぼ完璧なんだ。唯一の死角は左後ろ斜め下だな」

と、

いつの間にか矢沢教諭が、その大きな体を折り曲げ、翔汰に小声で囁いている。

翔汰はアドバイスに深く頷く。

矢沢教諭は、矢沢浩一によく似ていた。

容姿も、しゃべり方も、

外見の威圧感に恐縮しているような、優しげな佇まいも。

「吉川来夏、お前は左側が弱い。何でか？　自分で思い当たることはないか？」

ラナは矢沢浩一に肩を抱かれても、振りほどかない。

「……あ、俺、視力が左右めっちゃ差がある。そのせいかも」

素直に答える。

ラナも、矢沢兄弟の、飛べない旧人類と見くびれない、圧倒的な身体能力の高さを知っていた。

「じゃあ、俺はどうです？　俺の死角は多すぎて言えませんかね」

　青司は、矢沢教諭に聞く。

「奥地清司、力抜くな。……死角なんかないくせに」

と、清司の頭を一叩きして……行ってしまった。

「あはは」

翔汰が大笑いする。

清司は矢沢の言葉と、翔汰が笑ってるのに、気まずい。

「セイジ、手抜き、してんの、丸わかり、なんだって」

翔汰は面白くて仕方ないという風に言って笑う。

「そうなんだ」

と、ラナも笑う。

矢沢兄弟との＜戦いごっこ＞が面白くて、

セイジの手抜きの訳までは考えない。

「ショウタ、さすがだな、ダントツなんだ」

　屋上で、嬉々として今日の体育の授業の話をすると、

　鷹志は目尻を下げた。

「もっと強いミュータントと空中戦やりたいけどさ」

　……鷹志と、戦いたい。

　黒い大きな翼で舞う姿が見たい。

「じゃあ、ショウタは、体育が一番のお気に入りなんだな」

「まあ、そうかな。けど、音楽部も、まあまあかな」

　翔汰はピアノに惹かれて、弾いてみようとした

　しかし、すぐに無理だと諦めた。

　次に、音色が気に入ったフルートを吹いてみた。

　これは容易く扱えた。

　銀の冷たい手触りも気に入った。

「それで、女はどうなんだ？　ミュータントでない女は、やっぱ、全部無理か？」

（この夜に限って、鷹志は質問めいたことばかり言っていたと、後になって翔汰は思った）

「音楽部にも、五組にも、いい女はいないのか」

　重要な事であるかのように問われて、

「不細工なんだけど、隣の香川幸は、面白い、かな」

　と、翔汰は答えた。

「旧人類の女だからな、不細工に見えるんだな」

　鷹志は頷く。

　翔汰の頭に香川幸の顔が浮かぶ。

　不細工、という表現は適切ではなかった。

「左の目を斜めに走る傷があって、左目閉じてるんだ」

「隻眼か？ゲームキャラみたいな女なんだ」

「うん」

　香川幸は入学式から一週間後に初めて登校した。

「その女の、見た目が面白いわけ？」

「そうじゃない。……あいつ、誰とも喋らないんだ」

　幸が授業で教師に答える以外、クラスメイトと話すのを見たことがない。

「それって、普通だろ？　顔面にデカいハンディあって、新学期のスタートに出遅れた。わざわざ声かける奴、いない。……お前、そういう痛い女子だから、隣で見てて、面白いのか？」

　……ちがう、と翔汰は直ぐに心の中では否定した。

　しかし、何故、香川幸に興味を抱いているか、説明する言葉を選ぶのに、数秒かかってしまった。

　それ程に、幸の存在は自分の中で重いのだと気づく数秒でもあった。

「面白いのは、アイツが、周りにいる人間の存在を無視してるからだ。ああいうの、俺初めて見た。隣に座ってる俺の存在を、全然、意識していないんだ」

　香川幸は、この世界に自分しか存在していないかのように、自由にゆったりと動く。

　時折ため息をついたり、足を組み替えたり、頬杖をついたり、当たり前のしぐさの一つ一つが開放的で　屈託がなく……つまり、眺めていて心地良かった。

「右目は横に長くて睫が長いな。いっつも半開きで眠そうな感じ」

　翔汰は聞かれもしないのに、香川幸について語っていた。

「声は……アルトかな。静かで耳から入って下腹に届くような、不思議な声なんだ」

「面白そうな女だな。見てみたかったな」

　鷹志の声が、背後の高い位置から降りてきた。

　幸の事をぺらぺら喋ったのが、不意に恥ずかしくなり、

　翔汰は天を仰いだ。

　大きな赤い満月が、夜空に有った。

「月、デカすぎ、大地震の前触れかなあ」

　と思わず大きな声がでた。

　しかし、答える声はない。

（じゃあ、そろそろ寝るか）

　いつもなら言う言葉もなく、

　鷹志は消えていた。