初めてのクエスト
以前投稿した話を若干修正しました。
俺はずっと日本で暮らしていたときから望んでいた冒険者に本日付けでなることになりました！イェーイ！
とまあ、神様の評価がまた一つ上がり、俺の心が幸せに満ちていた。
「さて、それじゃあ君たちのこの街の拠点となる家を教えるよ。ついてきなさい。」
そう言ってギルドのサブマスターであるクェートさんが先導していく。付いていった先は冒険者達が多く住んでいる区画で、俺達のような経緯を持ってこの街のギルドに加入した人用に作られた家もあるとのことだった。
与えられた家は五十畳程の一階建ての家だ。一階建てとはいえかなり大きい。
「ここが君たちがこの街にいる間与えられる家だよ。ここでお金が貯まるまでの間しばらく過ごしてもらうよ。自分達で家を借りる事ができるぐらい稼いだら即移ってもらうけど。」
「君たちって事は二人でここに住むんですか！？」
一応俺は男だ。女の人と一緒の家に住むと言うことに抵抗がないわけでもない。というか抵抗ありまくりだ。どうやって過ごせばいいのかわからないし、その・・・まあレティアって正直可愛いから一緒に過ごしているうちにもんもんしてくるかもしれないし。
「もちろん 二 人 で だよ。大丈夫、君たち以外はいれないから安心して過ごすといいさ。」
このエロ爺！そうじゃねぇだろ！レティアも何か言「わかりました。」っておいぃ！何言っちゃってんだよ、お前女だろ、もうちょっと物申してもいいんだぞ！
「クロムは変なことしないと信じてる。それに一緒じゃないと毎朝頭とかしてくれないし。」
oh...。俺ってそこまで信頼されてたのか。まだ会ってから一日ぐらいだよ。普通はこんなどこの馬の骨とも知れない奴と一緒とかふざけんな！って反応が普通だろうに。でもまあ、こういう風に信頼されるのって嫌じゃないし素直に受け入れた方がいいのかな・・・。
「はぁ。わかりました。クェートさん、どうも親切にありがとうございます。」
「いやいや、これぐらいは普通のことだよ。それじゃあ仲良く、なーかーよーくー暮らすんだよ。」
何を期待してるんだよ。なんかもう俺の中のクェートさんの評価だだ下がりだよ。なんで神といいクェートさんといいこんな人しかいないんだよ。
俺が自分の不幸を嘆いているとクェートさんがなにやら袋を懐から取り出していた。
「さあ、君たちの一週間分の活動資金だよ。小銀貨二十枚をとりあえずギルドから支給するよ。ちなみにこのお金は譲渡じゃなくて貸しだから、あとできっちり返してもらうようになるけど。まあそれはあとあとミニファに聞いておいて。」
俺はありがたく小銀貨が入った袋をいただいた。
「それじゃあ私は戻るから、この後街で買い物しててもいいし早速クエスト受けてもいいしお好きにね。」
といってクェートさんはさっさと家をでていき後には俺達二人きりとなった。
「え～っと、とりあえず家の中を見て、それから部屋割り決めようか。」
「わかった。」
そうして俺達は家の中を歩き回った。リビングとダイニングが続いており、台所とトイレ、お風呂、|ＨＷＲ<<家事室>>、寝室と書斎が一部屋ずつという物だった。家具がテーブルと椅子。備え付けの棚以外無いのが痛いな。
（にしても男女の住む家で寝室一つって何考えてるんだ・・・。いやでもここって異世界だしそういうもんか？）
実はこの世界でも男女で部屋を分けるのだが、それを知ったのは大分後のことであった。
「まさか部屋がたった二つしかないとは・・・。仕方ない、俺は書斎で寝るからレティアは寝室使って。」
「いいの？この寝室普通に十四畳はあるしベッドもダブルサイズだから余裕はあるわ。」
いやいやいや！ダブルだから問題なの！ツインならまだしもだけど！そこん所おーけーですか！？ベッドの大きさの余裕はあるけど俺の心の余裕がありませんわーい。
「仮にも俺達はまだ会ったばかりだしよくお互いのこと知らないんだ。だから個人の部屋が欲しいだろ？」
「そうね。確かに個人部屋は欲しい。じゃあ寝室は私の部屋として使ってもいいの？」
「ああいいよ。俺は書斎を自分の部屋として使うから。ベッドは後で買って入れればいいし。」
うん、これでいい。それに書斎の方が狭くて落ち着く。やっぱり狭いところにいると落ち着くよね。うん。
レティア曰く狭くて狭苦しいとのことだったが六畳もあれば余裕だ。むしろ俺からすればレティアの寝室の十畳の方が広すぎるんだ。
こうして自宅探検が終わった後に俺とレティアは街へ出かけ、必要な服や食器、家具等を購入した。箪笥がなかったのが残念だが、そのかわりに大きめのクローゼットを購入した。まだお金が無いので二人で使うことになったが。
ちなみに購入した物は後で家に運んで貰うことにした。この世界にも運び屋は居るようで、街の中なら料金さえ支払えばどんな量でも運んでくれる。街から街の間は行商人にお金を出して運んで貰うようだ。
とまあこうやって時間が過ぎていきもうお昼なので昼食がてらギルドの方に寄ってみて、どんなクエストが受けられるか確認することにした。
ギルドに着いたら早速二階に上がってミニファさんの元に向かった。丁度お昼時と言うこともあってギルド内にいる冒険者はまばらで直ぐにミニファさんと会うことができた。
「ミニファさん、クエスト受けようと思ったんですけどどうすればいいですか？」
「クエストはここの休憩所の傍にある掲示板に貼ってあるので、受けるときはそこから紙を持ってきて受付に出していただければそこで受注できますよ。」
とミニファさんはずっと営業スマイルで話してくれる。俺はそれに習い笑顔で返す。
「ありがとうございます。ミニファさん。それじゃあ見てきますね。」
そう言って俺達は掲示板に向かおうとするとミニファさんが慌てて止めた。
「待ってくださいクロムさん。まだ説明していませんでしたが、基本的に冒険者ギルドでは入ったばかりの新人さんには訓練所の方で戦闘訓練を受けるようになりますので、必ず受けてください。掲示板の方に張り出されていますので、まずはそれを持ってきてくださいね。」
なるほど。登録してすぐに街の外にでて魔物の餌食にならないように最低限の訓練は受けろって事ね。それから安全なクエストを受けてだんだんと慣れていくようにしていると。
確かに理にかなってるな。というか当たり前か。早速街の外にでるとか自殺行為にしかならないしな。
俺はミニファさんにわかりましたと言うと今度こそ掲示板へと向かった。
（え～っと、訓練訓練っと。・・・これか。）
そこには亜麻で作られた紙で出来た用紙が沢山ありその中に戦闘訓練と大きく書かれた用紙が貼られていた。
普通に日本語で書かれていて驚いたけど、まぁあいつの都合で連れてこられたんだから言葉が通じるぐらいのサービスはあっても当然かな。
というか亜麻ってまだパピルスが普及してないのか？等と考えながら亜麻の紙で作られたクエスト用紙をミニファさんも元で持っていった。
「これでいいですか？」
ミニファさんに差し出すとさっと目を通しただけで把握したみたいだ。
「はい、いいですよ。ではギルドカードに刻印しますので少々おまちくださいね。」
と言うとカウンターの下からドックタグの様な・・・というかドックタグそのものがでてきた。
ミニファさんがそのギルドカードもといドックタグに手をかざすとそこから淡い光が発せられた。そして小声でなにやら呟くと次の瞬間には光が消え、ドックタグの表面には文字が印字されていた。
「おお～。」
驚いている俺を余所にミニファさんはもう一つギルドカードを取り出して印字していく。
「こちらがギルドカードになります。これを紛失致しますと各ギルドの機能が使えなくなりますし、誰かに拾われた場合悪用される危険があるので十分管理には気をつけてください。」
「ちなみにギルドの機能ってどういう物があるんですか？」
「ギルドでは素材やお金の預かり機能があります。素材は預けたギルドでしか受け取ることが出来ませんが、お金はギルドカードに預けた金額が表示されていますので何処ででもおろす事が出来ます。」
なるほど銀行と金庫代わりになると。
「紛失した場合再発行する事は出来るんですか？」
「はい。再発行自体は可能ですが、誰かがギルドカードを拾っていた場合、ギルドの方で再発行を行ったと確認できるまでの間に他の街で使われる可能性があります。使われた場合はその分引かれますのでそのことを踏まえて利用してくださいね。」
これはうっかり無くすと、たとえこの街で再発行したとしても他の街でおろされた場合どうしようもないな。大切に保管しておこう。
「それではギルドカード上の表記についての説明に移りますがよろしいでしょうか？」
「お願いします。」
「では説明しますね。」
そう言ってミニファさんはドックタグもといギルドカードの一枚目を持ち上げて見やすいようにして説明を始めた。
「まずはこちらから。こちらはギルドカードの所持者の情報が書かれています。名前とランク等が表示されており、犯罪等を犯しますと名前の下に罪状が表示されます。ギルドへ預けた金額は裏面に表示されているのですれ違い様に見られる事はないので安心してください。」
次に二枚目を取り出した。
「こちらには現在受けているクエストの名前とその内容が表示されています。以上でギルドカードの説明は終わりますがよろしいでしょうか？」
もちろん大丈夫だ。分かりやすい説明でよかった。
「大丈夫です。」
「では名前が書かれているのでちゃんと自分のを身につけてくださいね。」
俺はミニファさんに渡されたギルドカードを早速首にかけて、レティアにギルドカードを渡そうと横を見るがいつの間にかに居なくなっていた。
「あれ？レティアは何処に行った？」
するとミニファさんが休憩所を指さして言った。
「レティアさんなら先程説明を始めた頃にはもうそちらの休憩所でお休みになられていましたよ。」
全部丸投げ！？ちょっとは聞いててもいいんじゃない？そんなに長くはなかったのに！
「はぁ、わかりました。後でレティアに説明しておきます。」
「お願いしますね。正直言うと二度も同じ説明をするのはだるいので。」
「あっはは、そうですよね～・・・。」
なんかよくわからないけどホントごめんなさいミニファさん。レティアがちゃんと話聞いていなかったのは俺がよく注意を払ってなかったからです。
等と心の中で必死に謝罪しているとミニファさんが声をかけてきた。
「あの、あともう一つ説明することがあるんですが、よろしいですか？」
「あっ、はい。大丈夫です。ごめんなさい。」
ずっと心の中で謝り続けていたので思わず口に出して言ってしまった。
「あやまらなくて大丈夫ですよ。それでは説明します。ギルドに所属している冒険者の方は、それぞれランクごとに左手にリングを着けて貰います。クロムさん達はまだランクFなので木製のリングになります。」
ミニファさんはまたカウンターの下からリングを取り出した。
「はい、クロムさんはこれですね。」
渡されたリングを腕にはめてみるとあら不思議。ぴったりサイズが合っていてすっぽぬける様なことはない。
「あとレティアさんにもこちらを渡してくださいね。」
レティアの分もぴったり合っている様に思える。もしかして見ただけで正確にわかったのかな。だとしたらすごいな、服屋さんで大活躍だわ。
「それでは以上で説明を終わりますので、後はギルドカードに表示されたクエスト内容に従って行動してください。完了後は一階の方で受け付けていますのでそこの指示に従ってください。今後もクエストを受けるときは基本的に同じ流れですので迷うことはないと思います。」
「ありがとうございます。それでは行きますね。」
行ってらっしゃいと手を振りながら言ってくれたミニファさんの元から離れ、休憩所で休んでるレティアを探しに行く。
休憩所に行ってみるとソファーで寝ころんでるレティアが居た。いくらお昼時で人が少ないと言っても幾ら何でもそれはないと思うな。
「レティアー。おーきてますかー？」
俺は寝てるレティアを起こそうとゆさゆさ揺すってみる。だが一向に起きる気配がない。
「おーい。起きないとイタズラするぞー。ほんとだぞー。」
起きそうにないのでイタズラ始め。ほっぺたぷにぷにの刑だ。
人差し指を立ててレティアの頬をつついてみる。すると程良い弾力で指を押し返してくる。やばい、これはやばい。とても気持ちいい。
なかなか起きないからと調子に乗ってずっとぷにぷにしていたらいつの間にかレティアが目を覚ましていた。
「何してるの？」
「なかなか起きないのでイタズラしていましたすいません。」
それでも俺は頬とぷにぷにつつくのをやめなかった、否やめられなかった。だって気持ちいいんだもん。
するとレティアが大きく口を開けたかと思うと一気に俺の指に喰いついた。
「いっっってええええええええええ！！！！！」
このやろう本気で噛みやがった。指引きちぎれるかと思ったぞ。
「何も噛まなくてもいいだろ！」
「つつくの止めてくれそうになかったから。」
「そう言うときは一言言ってくれよ。止めるから。」
「じゃあやめて。」
言うの遅い！
「はぁ、所で何でここで寝てたの？」
「・・・話が長くなると思って、待ってた。」
そんなに長くはないんだけどな。というか絶対に嘘だ、目が泳いでる。
「本当の所は？」
「覚えるの苦手だからクロムがいるし任せても大丈夫かなーって思ってた。」
それで寝てたと・・・。まあわからんでもない。わからんでもないんだが・・・。
「せめて起きてようよ。」
「・・・。」
うんまあ俺もよく学校じゃ寝てたしな。人のこと言えないな。仕方ない、ここは諦めて俺が面倒見ないとな。
・・・萌もいつもこんな感じで俺の事面倒見てくれてたのかな。だとしたらごめん。あといつもありがとうございました。
この後俺はミニファさんに教えて貰ったことを出来るだけ簡単にしてレティアに説明した。あとドックタグ・・・じゃないギルドカードとリングを渡してギルドを後にした。
ギルドカードに書いてある内容によると訓練所は街の西側の門の傍にあるとの事だった。幸い二時間程度で終わるとのことだったので今日中に済ませる事にした。
そして訓練所までの道中気になっていた事をレティアにぶつけてみた。
「そう言えばレティアって人の姿の時の戦闘能力ってどのぐらいあるの？」
この街に来るまでに出会った魔物は奇跡的にキラービー一体だけだったので俺はレティアの戦闘力を知らない。だから聞いておこうと思ったんだ。
「おそらくギルドランクでは私はＣくらいはあると思う。」
Ｃか、結構強いな。
「ちなみに龍の姿の時は？」
「Ｓ。」
つえええなおい！俺とは天と地程の差じゃないか。
レティアの本当の力を知った俺は自分との差に半ば泣きそうになりながら訓練所まで歩いていった。
「ここか。」
着いてみるとそこはいかにも訓練所と言うべき石造りの堅牢な建物があった。すぐ隣には宿舎の様な建物もあり、本格的な兵士育成の場とも言える所だった。
中に入ってみると殆どが屈強な体つきをした男ばかりで、女の人は二割程しか居なかった。俺からすれば二割も居るのかと思ったが。
殆どの人は身長が１８０～２００程あるのに対して俺はたった１６０位だから、基本的に見上げる形となってしまった。正直言ってかなり悔しい、その身長を一割でもいいから寄越せと思う。
その時、いきなり横から筋肉モリモリマッチョマンで禿頭の男に声を掛けられた。
「おい坊主、ここはまだお前みたいな餓鬼が来る所じゃねぇよ。もっと大きくなってから来な。」
その言葉に俺はカチンと来てしまった。これでも一応１７歳だ。餓鬼と言われて受け流せる年じゃない。
「餓鬼って、俺のこと一体何歳だと思ってるんだ。」
そう言うとこの男は、
「まだまだ１３かそこらの餓鬼じゃねぇか。せめて１６越えてから来るんだな。」
１３・・・。その言葉に俺は絶句してしまった。だって実年齢から余りにも幼く見られすぎていたからだ。確かに最近の日本人は幼い顔つきの人が増えてきたけどそれでも１３ってないだろう。
「・・・俺はもう１７だよ。幾ら何でも１３ってのはひどくないか？」
「おう？お前その体付きとその顔で１７なのか？全然そうは見えないぞ？隣の嬢ちゃんだって驚いてるみたいだしよ。」
「クロムって私より年上だったんだ。」
と軽くショック受けているレティアが居た。やっぱり年下に見られてたのね。
「レティアって年いくつなのさ。」
「１６。貴方より一つ下。」
予想より一歳大きかったな。にしても一つ下か。あまり歳変わらないんだな。
「まあ、もう１７なら大丈夫か。ここで鍛えるのはいいが自分の体をちゃんと大切にするんだぞ。ここじゃあ強くなることだけを念頭に入れてボロボロになっても続ける馬鹿がいるからな。」
ボロボロって、無理に続けて体壊した方が大変なのに。
「あの、俺は大丈夫ですよ。今日は冒険者ギルドに入ったばかりなのでここで訓練受けるだけですから。」
「なるほどな。俺も一応冒険者やってんだ。俺の名前はマックス。困ったときは力になってやるからよ。」
コネが増えたよ。やったね！
「んじゃ、俺は行くからよ。戦闘訓練、頑張れよ。」
そう言って筋肉モリモリマッチョマンの禿頭あらためマックスさんはさっさと行ってしまった。一応悪い人じゃ無いみたいだな。
「クロム、さっさと行きましょ。」
「そうだね。」
俺とレティアは訓練所の受付でギルドカードを見せると受付の人はすぐ理解したみたいで、教官を呼んできてくれた。
「俺が冒険者に成り立ての奴に指導してる教官のウェスタだ。」
現れたのはやはり身長が１９０はあり、肩幅もフットボール選手並にでかい男だ。肌は日に焼けて若干黒くなっている。そして頭は禿頭だ。
「「よろしくお願いします。」」
俺とレティアは元気よく挨拶した。
「いい返事だな、気に入った。よし、自己紹介をしろ。」
まずは俺から自己紹介した。
「ミディアム・クロムウェルです。クロムって呼んでください。歳は１７です。」
特に言うべき事もないのでこれで終わる。・・・というか自己紹介が苦手。何を言えばいいのか検討も付かない。
「レティアです。歳は１６、戦闘にはそこそこ自信がある。」
レティアもさっと言っただけで終わった。だがウェスタ教官はレティアが戦闘に自信があると言ったのを聞いた瞬間目の色を変えていた。
「ほう、自信があるのか。じゃあ早速見せて貰おうか。この中には決闘用の広場があってな、そこなら邪魔されずに出来るだろ。」
「わかった。武器は何を使えばいい？」
「今日は力だめしだから本物じゃなくて木剣でやる。異論はないな？」
もちろん異論はない。
「よし、なら付いてこい。」
歩きだしたウェスタ教官に付いていくと、訓練所の建物を抜けてその先には大きな闘技場の様な場所があった。そこにはたくさんの男共が汗水流して真剣に訓練していた。
「ここは？」
「ああ、ここは力を付けにきた奴らが練習相手見つけて戦うんだよ。半年に一度ここは武闘大会となってな、そこで一番強い奴が誰か決めるんだよ。その大会で勝つためにずっとここに入り浸ってる奴もいるしな。」
と説明してくれた。闘技場ね、俺にはたぶん縁が無い場所だな。だって俺あんな男臭いところ嫌いだし。
「ほらこっちだ。この扉の向こうに決闘用の広場がある。」
いつの間にかに立ち止まってたみたいだ。ウェスタ教官の声に振り向いて見てみるとそこには闘技場の一角から外へでる扉があった。
急いでそこまで向かう。
「ここから先は、使用中は誰も邪魔しちゃだめだ。ま、相手を殺そうとしてる時は別だがな。」
そういって扉を押し開ける。そこはとても広く作られた天井のない部屋のようなところだった。周りの壁には剣をはじめとした、アックスや槍、レイピア等の武器が所狭しと並べられていた。
「決闘の際にはこの中から好きな武器を選んで使う。自分で持ち込んだ武器だったりすると刃に毒を仕込んだりする奴が居るからな。そうなると公平な戦いじゃなくなる。それを防ぐために武器はすべてこちらで用意している。」
ということは過去に何度かあったってわけね。おおこわいこわい。
「さて、今回は先程も伝えたように力試し程度でやる。最初にこちらから攻撃したりしないから安心して全力で打ち込んでこい！へっぴり腰でへなちょこな攻撃をしたら許さんからな！それと手を抜くのも禁止だ！」
そういってウェスタ教官は俺たちに木剣を投げ渡してくる。受け取ったレティアはすぐさまその重さを確認する。それと何か触って確認してるが、どう意味なのかはわからない。その様子を教官はニヤニヤしながら見ていたが。
「いいわ。早速始めましょう。」
「よし、それじゃあルールを説明する。俺が止めるまで打ち合いをする。その際、急所を狙ってもいいが、寸止めしろよ。装備なしの状態だからな。当たったら痛いで済まない。もちろん安心しろ、俺もお前達の急所は狙わない。」
つまり急所以外なら当てていいわけね。なんか俺教官にボコボコにされそうだな。
そうして教官が説明をしている間にレティアは自然と距離を取っていた。大凡２０メートルぐらいだろうか？
「それじゃあクロム。お前が開始の合図をしろ。」
「ラジュ。それじゃあ双方構え！」
俺の号令で二人とも腰を落として戦いに備える。素人目に見てもとても無駄のないいい動きだと思う。
「始めっ！！」
合図と同時にレティアは真っ先に飛び出した。上半身をおもいっきり前に倒して姿勢を低くし、弾丸のような速さで相手の足を狙っていく。
その勢いに教官は若干驚いたような顔を見せていたが、直ぐに落ち着いて構え直す。剣を右手に持ち、左手を自由にしている。
その間にもレティアは容赦なく突っ込んでいく。そしてぶつかるかという瞬間に教官は剣でレティアを左後ろへいなした。そして気絶させるつもりで首の付け根を手刀で降り抜いのだろう。当たる瞬間はもはや俺の目ではさっぱり捕らえきれなかった。だがこの手刀は確実に当たったのだろう。教官がもう終わりだと言わんばかりの余裕の表情を見せていた。
だが、その表情はすぐさま崩れた。レティアが倒れることなく教官のうなじに向かって剣を振るったからだ。
しかし教官は伊達に教官をしていない。完全に死角から放たれた一撃に対し、対応して見せたのだ。体を、右足を軸に左回りで後ろに向けると同時に左足をすり足の要領で一気に引き、右手の木剣に左手を添えてレティアの攻撃を防いだ。
「おいおい、初めて握った剣でそこまで殺人級の振りが出来るとかどんな腕だよ。」
「それに即座に対応できる貴方もなかなかね。せいぜい避けるぐらいだと思ったのに。」
「そりゃどうもっ！」
教官が剣に力を入れ、鍔迫り合いの状態からレティアを押し飛ばす。
「ちょっと出来る奴かと思ったら全然強いな。下手に気を抜くとこちらがやられそうだ。」
「仕切り直し？」
「いや、もうやめておこう。十分強いのはわかったからな。」
「そう。」
そういってレティアは俺の方に木剣を渡してきた。
「次は貴方の番。」
うん、あんなすごい動き見せられた後ってすんごく自分が惨めに思えてくるわー。オレニハムリダワー。
「どうした？早く来い。」
「あの、俺レティアみたいにすごい動きなんて出来ないんで、期待しないでください。」
すると教官は即答で、「そりゃそうだろう。もしお前まであんな動き出来るなら俺はもう教官やめたいぐらいだ。」といった。
つまりそれ程までにレティアは強いってことか・・・
「それじゃあ、よろしくお願いします。」
「ああ、それじゃレティア。合図をた「始め」」
「「っておい！」」
図らずも俺と教官の声がハモる。
俺はレティアの合図のタイミングに呆れつつも、真っ先に教官の側を回るようにして走り出した。その間教官は常に左側に隙を見せている。おそらく誘い込むつもりなのだろうと考えて俺は右側に回ろうと動いた。
そして教官の右側に回ったときに突きを放つ。教官は難なく弾いてくる。
弾かれたのを確認したら次はすぐさま左側に抜けて即反転。教官の右側に飛び込み足下を掬うように下から上へと切り上げた。
「このっ」
擦り足で右足を引いて俺の攻撃を避けるとすぐさま後ろに飛び退いた。
ここで俺は聞きたいことを教官に聞いてみることにした。
「教官、利き腕左なのにどうして剣はずっと右手に持ってるんですか？」
そう、レティアの時からそうだったけど、どうも教官の動きが変だ。相手を左に誘導するような動きばかりしていた。左側をやけに大きく開けているのも気になった。
「やっぱりわかったか。」
教官は対して驚いてないみたいだ。
「一応理由をお聞きしても？」
「ちょっと事情入りでね。」
そういって肩をすぼませる。
「そうですか。それじゃあ教官の左側に入らないように気を付けないとですね。」
「素敵な世辞をありがとう。無駄話はここまでだ。再開するぞ。」
と言うや否や教官は一気にこちらへ走り込んでくる。受け身の型から攻撃の型にシフトしたみたいだ。そこで俺は避けるのではなく敢えて攻撃を受け流すことにした。これにはちゃんと意味がある。自分自身が教官ほどの強敵相手にきちんと対応できるか確認するためだ。
木剣を両手でしっかり握り、構え、教官の動きを一切逃さないようにする。
果たして教官はというと木剣をやはり右手で持ち、上段から振り下ろしてくる。それを俺は両手で持った木剣でいなそうとした。
「ぐっ」
思わず苦悶の声が漏れる。いなそうと剣を合わせたまでは良かったが、教官の力の方が圧倒的に強かった。いなす暇も無く剣が押さえ込まれる。
押し返そうとしても全然動かず、むしろこちら側が押し込まれている。それを見て教官が眉をしかめる。
「クロム、お前・・・もう少し力付けた方がいいぞ。これを押し返せないようじゃそこいらの魔物ならまだいいが、ランクＤ以上はキツいと思うぞ。」
そんなの自分が一番わかってますよ。レティア（人間）がランクＣでそれに対等な教官もまたＣ。それでこの強さってことは俺はせいぜいＤかそれ以下の力しかない。だけどね。
「戦いは力だけじゃないんですよっ！」
そういって俺は木剣に入れてた力を解き、後ろに倒れ込んだ。
するとどうなる？教官は前に押そうと力を入れている状態で対抗する力がなくなったのだ。ということは必然的に体勢が崩れ、前のめりにになって倒れる事になる。
「これしき！」
教官は直ぐ様空いている左手を地面に付けて前宙をしようとするが、それは想定の範囲内。手を置く位置に俺の木剣を突き出し失敗させる。
「なっ！？」
俺は木剣をそのままにして手放し直ぐに教官の下敷きにならないように脱出する。そして教官が倒れ込んだと同時に教官の上に乗り、海老反りを食らわす。
「ぐっ、うう゛、くそっ！参った。参ったからやめてくれ！」
すぐさま解放する。
「まさかこんな戦い方があるとはな。」
「いやー、自分が教官に対して力で圧倒的に負けているのはわかりきっていましたからね。なら裏を掻いてやろうと思ったまでですよ。」
自分が勝てたことに若干嬉しさを覚えながら教官と話しているとレティアが近寄ってきた。
「だけどクロムがあの戦い方で勝てたのは背が小さいお陰。」
「たしかにそうだけどさ、俺と教官との身長差３０cmぐらいあるけどさ。俺身長小さいの気にしてるんだけど。」
「だが、背が小さくないと俺が倒れたときに抜け出せなかっただろう。」
「まあ、そうですね。そういう意味では背が小さいのは感謝ですけど。そのせいで幼く見られるのが癪に障るというかなんというか。」
ほんと小さい頃から小さいもんだから確実に歳を１ないし２歳分は幼く見られる。そのたびに俺は訂正していたんだけどね。
「まあそう気にする事じゃない。もっと堂々としてろ。」
励ましてくれるウェスタ教官。それに対して・・・
「大丈夫。クロムは私と同じ身長だから。」
と親指を立ててドヤ顔してくる。・・・意味が分からん。なんで同じ身長だとドヤ顔になるんだよ・・・。
俺がレティアに対して軽くため息をついていたら教官が近づいてきて俺たちをその場に並ばせた。
「クロム、レティア両名は十分な戦闘力があるとしてこれにて戦闘訓練を終了する。クロム、ギルドカードをだせ。」
俺は首元にかかっているギルドカードを差し出すと、教官はギルドの方でミニファさんがしたように手のひらをギルドカードにかざした。続いてレティアの分も同じようにやっていく。
「これでこのクエストは達成されたことになる。後はこのままギルドの方に行って見せればそれで終わりだ。」
ギルドカードを見てみると２枚目のクエスト内容が表示されてる方にクエスト達成の文字が追加されていた。
「ありがとうございますウェスタ教官。」
そうお礼の言葉を告げて俺とレティアは早速ギルドに見せに行った。
ギルド１階の達成報告用のカウンターで俺たちを迎えてくれたのはミニファさんを更に大人っぽくしたような顔付きのおっとりした女性だった。
ミニファさんによく似ていたでしばらく見てしまっていたら案の定どうされました？と聞かれてしまった。
「えっと、ミニファさんに似ていたもので。つい。」
「ああ～、ミニファは私の姉ですよ～。」
あ～、なるほどお姉さんね～。って
「ええ！？どう見てもあなたの方がお姉さん・・・」
言われてもう一度よく見てみるがやはり目の前の女性の方がミニファさんより年上に見える。
「よく間違われるんですよ～。あ、自己紹介が遅れましたね～。私、ここの報告カウンター担当のジェニファっていいます。」
「ミディアム・クロムウェルです。冒険者に成り立てなのでよろしくお願いします。」
「レティアよ。よろしく。」
「はいよろしく～。それじゃあギルドカードを見せてもらえる？」
言われて俺とレティアはギルドカードを見せた。ジェニファさんは受け取ると２枚目のクエスト内容を見てから１枚目の裏面に手を翳して文字を追記していった。そして追記したのを確認したら２枚にかかれたクエスト内容を消した。
「はいこれで報告完了ね～。１枚目に追記したのは達成したクエストのランクと数ね。戦闘訓練はランクＦだから、ランクＦのクエストを一回達成したって書いたのよ。」
戻されたギルドカードを見てみると、「Ｆー００１」と書かれていた。
おそらくこれからクエストを達成する度に追加されていくんだろう。まあ、どれだけクエストをこなしているかをギルドの方で書類にしとくより現物に書いてあった方が分かりやすいな。あとほかの街にも行くことがあるんだろうし。
「それにしてもあなた達は新人さんにしては結構強いのね～。ウェスタさんから昇格の推薦があったわよ～。」
「昇格ってランクのですか？」
「そうよ～。一応あなた達が望むならランクをあげられるのだけど～、どうする？」
もちろんあげられるならあげたい。レティアの方を見てみるとコクンと頷いた。
「はいは～い。じゃあそのリングを渡してね～。交換しちゃうから。」
俺とレティアは木製の腕輪をジェニファさんに渡して、ジェニファさんから恐らく鉄製と思われる腕輪が渡される。
「それじゃあ報告はこれで終わりだから～、今日はもうゆっくりしていったら？」
それもそうだな。たぶん午前中に買っていた家具とかも届いているだろうし。食器とか梱包から出すのに以外と時間かかるからなー。
ちなみに食器は全部木製にしたかったのだが（運ぶ途中で割れると嫌だったので）レティアが瀬戸物をどうしても欲しいとせがったので、俺の分は木製にし、レティアの分は瀬戸物にした。
そのためにレティアの分は紙で包んでいるので出すのに時間がかかる。
家具も、クローゼットに食器棚、本棚と作業台と数は少ないが二人で運ぶとしても確実に時間を取られるだろう。
「わかりました。それじゃあ失礼します。」
「は～い。またね～。」
笑顔で手を振り送り出してくれるジェニファさん。おそらくそこらへんの男なら一瞬で虜になるんだろうなーと思いつつギルドを出た。
家に戻ると玄関前にちゃんと買ったものが届いていた。ちなみに送る時に盗まれないか心配していたが、運び屋が運んできた荷物には魔術が掛けてあり、決められたキーワードを知らないと触れられないようになっているそうだ。具体的には高圧電流が流れてロ○ット団のようになるそうだ。
「バルス！」
（うん、キーワードと言ったらこれしかないな。）
キーワードをいうと一瞬陣が浮かび、それが壊れ、消えていく。始めてみる魔術の一端に俺は心の中で感動しているとレティアがさっさと自分の分の荷物を運び入れ始めた。
俺も自分の分の荷物をさっさと運び込み、大きな家具はレティアに手伝ってもらって運び終わった。その時にはもう日は西に傾き始め、空は赤く染まり始めていた。
「さってと、お夕飯でも作りますか。」
材料は今日買ってきたやつで作った。無難に今日のところはスープとパン、ハンバーグだ。正直今日は疲れていて豪華な料理などとても出せない。
まあ、それでもハンバーグは初めて見る料理だったらしくレティアはおいしそうに食べていた。・・・俺の分もね。でもまあ作った側としては美味しくいただいてくれるのはありがたいけど。
「ごちそうさま。」
「はいはい、お粗末様でした。」
正直パンとスープだけでは物足りない気がするが、まあ仕方あるまい。
「レティア、片づけの手伝い頼むぞ。食った分働け。」
「ううっ、わかった。」
一応悪かったと自覚してるだけましか。
食器の片づけと洗うのはレティアに任せて俺はマヨネーズ作りに励むことにしよう。この世界にはマヨネーズが無いと言うことが今日の買い物の時に判明したので、これではポテトサラダが作れないと言うことで材料を買ってきたのだ。うん、ポテトサラダ大事。超大事。
「なにを作るの？」
洗い物を終わらせたレティアが手を拭きながら聞いてくる。
「マヨネーズっていう調味料を作るんだ。これ一つあるだけで料理のレパートリーが増えるからな。」
材料を取り出して準備をする。そしてボウルの中に材料を入れてかき混ぜていく。途中で疲れたのでレティアと交代しつつ完成させていく。そして完成した物を一晩寝かす必要があるので、皿で蓋をして暗いところに置くことにした。
「さ～てと、あとは明日の夕飯のお楽しみだな。」
レティアはマヨ作りの途中で疲れたといって椅子に腰をかけて音楽を聞いていたが途中で寝てしまっていた。
「レティア、起きて。ちゃんと寝るときはベッドで寝ないと。」
一応意識を戻したがまだ眠いらしくあ～ともう～とも言えない変な声をあげながらふらふらと歩きだした。見ていてとても危なっかしいので仕方なくおんぶをしてやり、寝室まで運んでやった。
なんか大きい子供の世話をしてるみたいだ。
俺も疲れていたので、早速自分の部屋である書斎にもどり、毛布を下に引いてその上に寝転がり、毛布をかぶるという形で寝た。ベッドを買って寝れば良いと思うかもしれないが、俺はこうして雑魚寝する方がよく眠れるんだ。
毛布の間に入り込むと早速眠気が増していき、即座に意識を手放した。
う～ん・・・。戦闘シーンって書くの難しいね。あと投稿した後に気づくミス。
書きダメも無いままに思いついたらって感じで書いているから結構後々ずれてることあるのよね。
まあそこら辺は第一章が終わるときにでも整理したいと思います。
～以下、作者と登場人物たちとの会話～
夜啼鳥「レティア～～～。次の話どうしよう？？」
レティア「私は知らないわよ。なんとかしなさい。」
クロム「まあ、とりあえずラッキースケベとかいらないから。うんマジで。女性陣に殺されたくないもん。」
夜啼鳥「まぁ～たまた～。ホントは好きなんだろ？この変態くぅ～ん。きょぬーのおねーさんに迫られたくはないのぉ～～？」
クロム「俺貧乳派だから興味ねーわ。」
レティア「この世の巨乳女は死滅すればいいわ。」
夜啼鳥、クロム「「気にしてたんだ！？」」
レティア「・・・。悪い？」
ジェニファ「あらあら～。大きくてもいいことないわよ～。肩は凝るし男の人からはネットリとした視線で見られるし～。むしろ小さいほうが得よ？」
レティア「大きい人はみんなそういう・・・。」
ミニファ「ジェニファは大きくなりすぎよ・・・。私の分まで吸い上げて・・・。」
夜啼鳥、クロム（変な空気になっちまった！）
今ここで明かされるジェニファの巨乳。サイズはFだそうです。
ほかキャラのバストサイズは追々ってことで。
一応ミニファさんとジェニファさんは重要ポジ。
