今の世の中、料理ができない男は良い男じゃない！
午後に昼寝をして、目が覚めたらすっきりとした気分だった。スマホを手に取って見ると、もう4時を過ぎていた。
蘇簡はリビングに行くと、安以泽がバルコニーの端に立っていて、どうやら電話を切ったばかりのようだった。
蘇簡はソファに座り、傷ついた足を前のテーブルの上に置いて、安以泽をじっと見つめた。
安以泽が中に入ってきて彼を見ると、ソファの方に歩いてきた。「さっき起きたの？」
蘇簡は驚いた。「どうしてわかったの？」
安以泽は「髪の毛を見て」と指さした。
蘇簡は下を向いてみると、長い髪がぐちゃぐちゃになっていて、ベッドで寝返りを打った跡がありありと見て取れた。
蘇簡は軽く笑い、髪の毛を適当に直した。
安以泽は手を伸ばして、彼の髪を整えた。
その動作は自然で、蘇簡はあまり気にしなかったが、つぶやくように文句を言った。「長い髪は面倒くさい。全部剃ってしまいたい。そうすれば、櫛もシャンプーもいらなくて楽だし！」
すると、安以泽が口元に笑みを浮かべているのに気づいた。
安以泽が笑うことがあるんだと蘇簡は驚き、目を大きく開けて言った。「何を笑ってるの？」
安以泽は言った。「女の子はみんな長い髪が好きだと思ってたから。」
蘇簡は心の中で思った：私も女の子の長い髪は好きだけど、自分の髪が長いのは嫌だ！
蘇簡は長い髪の先を摘まんで遊びながら、咳払いをしてから言った。「夫、私お腹が空いた。」
蘇妹子の声はもともと美しく、柔らかく無意識に甘えたような声が、さらに蘇簡が意図的に加えた無垢で不満な口調が、自然と大きな武器になった。安以泽がその影響を受けたかどうかは分からないが、蘇簡自身はその効果に驚いていた。もし自分にこんな風に話しかけてきた女の子がいたら、すぐに心が溶けてしまい、彼女が言うことは何でもやってしまうだろうと思った。
案の定、安以泽も普通の男性で、蘇簡の言葉を聞いて表情がさらに優しくなった。
「最近、すぐにお腹が空くようだね。」
蘇簡は「……」とつぶやいた。安以泽が遠回しに自分を豚扱いしているのはわかっていた！
蘇簡は苛立って言った。「まだ体調を整えているところだから、もちろんたくさん食べなきゃ！」と安以泽を睨みつけ、「晩ごはんは外食したくない！」
「それなら……」
「便利なインスタントラーメンもダメ！」
安以泽は困った顔をしていた。
蘇簡は言った。「たとえ本当の夫婦じゃなくても、同居人だし、今は怪我しているから、何か美味しいものを作ってくれるべきじゃない？」
安以泽はしばらく黙っていた。「……料理は得意じゃない。」
蘇簡は元気よく言った。「大丈夫、信じてるよ。社長になれるんだから、料理もできるはずだよ！」と心の中で思った。安以泽には逃げるチャンスを与えないぞ！ 恋敵が卑屈に自分に料理を作るなんて、考えるだけでもワクワクする！
安以泽が無言のままでいると、蘇簡は急いでスマホを差し出した。「もしスーパーに行きたくないなら、スーパーに電話してみて。必要なものは届けてもらえるから！」
安以泽はまだ沈黙していた。
蘇簡は速く思い出した愛の映画に出てくる華奢なヒロインたちの姿を想い出し、決心して、軽く安以泽の袖を引っ張り、唇をとがらせて顔を上げ、彼にウィンクした。「夫……」この二文字は、まるで心に残るように、曲がりくねった感情で呼びかけた。
安以泽は「ぷっ」と笑った。
蘇簡は驚いた。安以泽はどういう反応なんだ？ 自分がこんなに頑張って、こんなに演技したのに、この時に自分が何を言ってもすぐに応じて、銀行口座の番号を聞けば、ついでにパスワードも教えてくれると思っていたのに！
安以泽がぼんやりとした様子で彼を見ると、蘇簡はさらに言った。「あなたが料理をするって決まったんだから、さっさと始めてね。」
安以泽は手を伸ばして彼の頭を軽く撫で、微笑んで言った。「わかった。」
視線を移すと、安以澤が口元に笑みを浮かべているのに気づいた。
実は安以澤が笑うこともあるんだ！苏简は驚きながら目を見開き、「何を笑ってるの？」
安以澤は言った。「女の子はみんな長い髪が好きだと思ってた。」
苏简は心の中で思った：私も女の子の長い髪は好きだけど、自分の頭の上に長い髪があるのは嫌だ！
苏简は自分の長い髪の先を指でいじりながら、咳をしてから言った。「お腹すいたな、」
苏简の声はもともと良い声で、少し無意識に甘えた感じもあり、苏简が意識的に加えた無邪気で少し不満げな口調が自然と効果的に聞こえた。安以澤がどう思ったかはわからないが、苏简自身はその声で自分を説得していた。もしこんな風に言われたら、自分もすぐに弱くなって、彼女が言うことは何でもやるだろうなと思っていた。
やはり、安以澤も普通の男性で、苏简の言葉を聞いて、表情が柔らかくなった。
「最近、すぐにお腹がすくみたいだね。」
苏简は心の中で、「安さん、遠回しに私が豚だって言ってるでしょ、分からないと思ってるの？」とイライラした。
苏简はムッとして言った。「体を養っているから、当然たくさん食べるよ！」安以澤を睨みながら、「晩ご飯は外食したくない！」
「それなら……」
「カップラーメンもダメ！」
安以澤は困ったように彼を見ていた。
苏简は言った。「たとえ私たちが本当の夫婦でなくても、同居人なんだから、今は怪我をしているし、ちょっと美味しいものを作ってくれるといいんじゃない？」
安以澤はしばらく沈黙してから言った。「……料理が得意じゃないんだ。」
苏简は熱心に言った。「大丈夫、信じてるよ。社長にもなれるんだから、料理もできるはず！」ふふ、安さん、逃げるチャンスはあげないからね！彼女が自分のために料理をしてくれるなんて、想像するだけで嬉しい！
安以澤が何も言わないので、苏简はすぐにスマホを差し出した。「スーパーに行きたくないなら、電話して必要なものを頼んで。彼らが家まで届けてくれるから！」
安以澤はまだ沈黙していた。
苏简は恋愛映画の弱々しいヒロインのイメージを思い出し、決心して、安以澤の袖を軽く引っ張り、口をすぼめて顔を上げ、目をパチパチさせて言った。「おとうさん……」二文字の呼びかけが情感たっぷりに響いた。
安以澤は「ぷっ」と笑った。
苏简は呆然とした。安さん、これはどういう反応なの？こんなに頑張って演技して、こんな時には私が言うことに何でも応えてくれると思っていたのに！
彼の呆然とした様子を見て、安以澤は手を伸ばして彼の頭を撫で、微笑んで言った。「分かった。」
苏简は心の中で思った。安以澤、笑うと本当に……いやらしい！普段の無表情な彼が笑うと、実はすごく素敵だ。
安以澤が応じてくれたおかげで、苏简はとてもいい気分で、ソファでテレビを見ながらリラックスし、農業チャンネルの豚の飼育番組さえ楽しんでいた。
安以澤は紙の束を持ってきて、テレビを一瞥した後、ソファでだらけている苏简を驚きながら見ていた。
蘇簡は考えた。安以泽は笑うと、本当に……いやらしくて不快だ！普段は無表情なこの男が笑うと、眉目が和らいで、実はとてもいい顔をしていることに気づいた。
安以泽が承諾したことで、蘇簡の気分はとても良くなり、リビングで脚を組んでテレビを見ていた。農業チャンネルの豚の飼育番組も興味津々で見ていた。
安以泽は紙の束を持って出てきて、テレビに目を向け、その後、ソファでだらけている蘇簡を驚いた表情で見た。
蘇簡はすぐに気づいて、「どうしたの？」と聞いた。
安以泽は「君がこんな番組を好きだとは思わなかった」と言った。
蘇簡は目の前の男が自分の趣味を軽蔑していると感じて、すぐに不満になった。「この番組がどうしたの？豚を飼わなければ、豚肉はどこから来るの？」
安以泽は頷きながら、「その通りだから、豚の飼育は大事だ」と言って、キッチンに向かって行った。
蘇簡は最初は反応が遅れ、しばらく番組を見続けたが、突然気づいた。この男はまた遠回しに自分を豚呼ばわりしているのか？
耐えられない！蘇簡は怒りながらキッチンに向かった。
すると、安以泽が持っていた紙を見て、興味を持った。「それは何？」
安以泽は「印刷したレシピだ」と答えた。
蘇簡はすぐに喜んだ。「どうやらかなり準備が整っているようだね！」
安以泽は「君は引き続き豚の飼育番組を見てていいよ」と言った。
蘇簡は目を輝かせて、「それじゃあ、戻るね。ゆっくり作ってね！」と言って、楽しそうに戻って行った。
後ろで、安以泽は彼の楽しそうな背中を見ながら、自然に口元が少し上がった。
1時間以上経って、料理がテーブルに並べられた。
蘇簡は自発的に早くテーブルに着き、安以泽の成果を眺めた。
トマトと卵の炒め物、青椒と肉の炒め物、山芋とスペアリブのスープ。見た目はなかなか良さそうだった。
蘇簡は失望して口を尖らせた。
安以泽は箸を彼に渡し、「どうしたの？」と聞いた。
嘲笑して打撃するチャンスが見つからなくて不満！
蘇簡は乾いた笑いを浮かべて、「なんでもない」と言いながら、料理に箸を伸ばした。
トマトと卵の炒め物を一口食べて、蘇簡はすぐに元気を取り戻した。
「このトマトと卵の炒め物、塩をどれくらい入れたの？」
安以泽は驚いて、「塩はあまり入れていない。主に砂糖を入れたけど、まさか——」
蘇簡は幸せそうに、「多分、塩と砂糖を間違えたんじゃない？」
安以泽は「……」と沈黙した。
蘇簡は次に青椒と肉の炒め物を箸でつかみ、顔をしかめた。
安以泽は黙って彼を見守った。
蘇簡は明るい顔で言った。「青椒がちょっと生だね。」
安以泽は黙って、山芋とスペアリブのスープを持ち上げた。
蘇簡は驚いて、「どうするの？」
安以泽は冷静に、「このスープは飲まない方がいいよ」と言った。
蘇簡は心の中で、この絶好のチャンスを逃すわけにはいかないと思い、スープの碗を奪い取って、スプーンで一口飲んだ。
一口スープを口に含んだまま、飲み込むのも吐き出すのもできず、最終的にやっと飲み込んでから、蘇簡は尋ねた。「砂糖を塩の代わりに入れたんだろう？」
安以泽は黙って頷いた。
蘇簡は嬉しそうになった。蘇簡が一番好きなのは、自分の死敵安以泽を打撃することだ！そして、自分の死敵安以泽が苦しんでいる顔を見ることだ！
安以泽、君がいくら高富帅であろうと、30歳で社長になっても、料理ができない男はいい男とは言えない！
蘇簡はついに安以泽の弱点を見つけて興奮し、喜んでいた。
安以泽はスープを飲み終わった彼の笑顔を見て、驚いて言った。「何がそんなに楽しいの？」
「え？」蘇簡は我に返り、安以泽がじっと自分を見ているのに気づき、心の中の思いを伝えることができず、適当に理由を作って言った。「このスープ、意外と飲みやすいね。」
安以泽は再び黙り込み、スープを彼に押し出した。「君が気に入ったなら、全部飲んでいいよ。」
蘇簡は「……」と黙った。
安以泽は立ち上がり、「やっぱり外売を頼もう」と言った。
蘇簡は急いで止めた。「いいえいいえ！せっかく作ったんだから、我慢して食べてよ、そうでなければもったいない！」
安以泽が電話を置いて戻ってくると、蘇簡は熱心に彼のために料理を取り分けた。「さあ、料理を作るのは大変だったから、たくさん食べてね！」
安以泽は躊躇しながら数口食べ、箸を置いた。何も言わなかった。
向かいの蘇簡はにこやかに笑っていた。
安以泽は「そんなに嬉しいの？」と尋ねた。
蘇簡は驚いて「え？」と答えた。
安以泽は自分が作った料理を指して、「料理が失敗したのに、そんなに嬉しいの？」
蘇簡はすぐに頭を振って、正直に振る舞った。
安以泽は軽くため息をつき、「やっぱり君は若いな」と言った。
蘇簡は不快になり、「誰が若いって言うの！私はもう30近くの大人で、君はただ一歳年上なだけじゃないか。何が偉いの？」
「君は今年21歳だよ」と安以泽は言った。
え？蘇簡は少し驚いた。蘇妹子は高校の教師で、学歴は少なくとも大学の学士号が必要だ。もし今年卒業したばかりなら、21歳はちょっと若すぎる！もしかして、彼女は学生時代に飛び級したのか？
蘇簡は急に違和感を感じた。若いことは幸運ではあるが、いきなり青春時代に戻るのはちょっと慣れない。
ただ、蘇妹子の顔を見れば、そんなに年齢が上に見えない。21歳でも、実際の年齢よりも若く見える。その美しい顔立ちで、15歳や16歳の高校生を演じるのも問題ないだろう！
そうすると、安以泽は実は自分より9歳も若い、未成年のように見える女の子と結婚したのか？
安以泽、君がそんな趣味があるとは、へへへへへ……
蘇簡は中指と人差し指で顎をなでながら、意味深に笑って言った。「君はロリコンなの？」
安以泽は驚いた。
蘇簡は「男はね、18歳の時に18歳の女の子が好きで、28歳の時にも18歳の女の子が好きで、38歳や48歳になっても、たとえ100歳になっても、18歳の小さな女の子が永遠に男の最愛なんだ！だから、隠す必要はないよ。ロリには三つの良さがあって、かわいくて柔らかくて押し倒しやすい、みんなが好きなんだ！」と得意気に話した。
安以泽は言葉を失い、しばらく黙っていた。「君は記憶を失ってから、ずいぶん……明るくなったね。」
蘇簡は急に警戒し、この男が何か疑っているのではないかと心配になった。「それで、昔の私はどうだったの？」
安以泽は「以前は、もっとおしとやかで静かだった」と答えた。
蘇簡は心の中で考えた。昔の自分は本物の女性だったから、今は偽娘のような男だ。こんな男におしとやかで静かに振る舞うわけがない！
蘇簡は咳払いをして言った。「実は、今の私が本当の私よ。以前は母が病気で心配でたまらなかったから、明るくなれなかったの。それに、その時は君とは全然知らなかったから、当然ちょっと気を使っていたのよ。今は記憶を失って、自分本来の姿に戻ったわ。」
安以泽が黙っているのを見て、蘇簡は焦り、彼が矛盾に気づくのではないかと心配になり、急いで補足した。「実は、君は女性についてよくわかっていないの。人によって、全然違う姿を見せるのよ。昔、ある女性が言っていたわ。知らない人は普通の青年だと思って、少し知っている友達は文芸青年だと思って、最も親しい友達だけが、実は私が単なるバカ青年だってわかるのよ！」
安以泽はしばらく考え込んでから、「それでは、私たちは今、最も親しい友達なの？」と尋ねた。
蘇簡は驚いて「え？」と答えた。
安以泽は立ち上がり、外売を注文し始めた。
蘇簡は今回は彼を止めず、笑い話の目的は達成されたので、もう彼の料理を我慢して食べる必要はなかった。
安以泽が電話で料理の名前を報告しているのを聞きながら、蘇簡はとても満足していた。その時、ふと安以泽のさっきの言葉の意味がわかった。
――「それでは、私たちは今、最も親しい友達なの？」
くそ！安以泽、君こそがバカ青年だ！君の家族全員がバカ青年だ！
