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血族編（十一）遺伝

　社会不安障害を患ったことにより、達也に対する会社の評価は芳《かんば》しいものではなかった。とりわけ、会議で発言出来なくなったことが大きく影響していた。達也は祖父の葬式の際に、父親が参列者に対してお礼の挨拶《あいさつ》をしている時のことを思い出した。本来、喪主である長男強一が挨拶することになっていたが、用事があるとかで、次男である達也の父に依頼したらしい。依頼したというより逃避《とうひ》したのだった。傲岸《ごうがん》で気性が荒く、すぐに怒鳴り散らす強一も、人前で話す度胸すらなかったのである。

　父親は挨拶している途中、達也の方を一瞥《いちべつ》した。その父の顔は、恥辱《ちじょく》とも焦燥《しょうそう》ともとれる表情を浮かべていた。

「ほ、本日は、ち、父の葬式にさんえつしてくらはいまして、ま、誠に……」

　驚いたことに、このぎこちない発言は、達也が社会不安障害を患った後の発言とまったく同じだった。人前で話せなくなったことは、遺伝が関係していたのである。大学のゼミで論文を発表していた時は、堂々と発言していたので、「話せるはずだ」と自分を鼓舞《こぶ》するのだが、人前に出ると体が拒絶反応を起こして、どうにも以前のような発言が出来ないのである。

　同期が栄転していくなか、営業所にとどまったまま五年が過ぎようとしていた。例え出世が出来なくても、趣味を生きがいに生きていくという考え方もあるだろう。そのようなひとは大勢いるはずだ。と自分に言い聞かせた。

　病気のことを上司に相談してみようと思ったが、父親の死因が自殺であることは他人には絶対に言わないように、母と伯母から口止めされていた。精神病院に行くことも考えたのだが、母親の弟が精神障害を患った時に、診察を受けただけで生命保険に加入出来なかったことを理由に、精神病院には行かないように母親から頼まれていた。

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