27/38

＜２７＞救助

「ルイヲッウティ」

　何度も、唱えた。

　死なないで。

　僕にできることは、これくらいだ。手から靄が出る。これが、魔法の力だ。そこにイメージの力を加えて光らせ、集中して回復の力に具現する。

　繰り返すうちに、やり方が段々と掴めてきた。

　正直な所、手応えは、あまりない。特に、体内の損傷が治癒できているかは、目に見えないから、分からない。

　でも、見える部分、皮膚の表面の傷が治っていくのは分かる。皮下の内出血の色が薄くなっていくのも分かる。

　一応、回復の効果は、出ている。

　たぶん、僕の付け焼刃の回復魔法では、僅かな応急処置にしかならないだろう。

　それでも、せめて、本当の回復士さんが来るまでの、時間稼ぎにはなると……いい────なって欲しい。

「う……。大丈夫か……。皆は」

　僕が治療を施している男が、苦し気に声を振り絞った。

「ごめんなさい。僕、本当は魔法が使えないんです。精一杯、やっても、これが、限界なんです。もう少し、頑張ってください。すぐに、ちゃんとした、魔法の回復士さんが来ますから……」

　相手を励ますべきなのに、泣き言と、言い訳みたいな言葉しか出てこなかった。

「俺は…………いい、大丈夫、だ。となり、のやつを、頼む」

　どうして、こんな状況で他人を気遣えるのだろう？

　隣の男も、酷いありさまだ。顔面の損傷が激しい。

「分かりました」

　僕は、言われた通り、隣の男の方の治療に移った。一度、深呼吸をして心を落ち着かせる。

「────ルイヲッウティ」

　回復するイメージを作る。

　形状を、想像する。骨よ、血管よ、臓器よ、体を構成するすべてのものよ。正しい位置に。健常な状態に────なれ……！

「ルイヲッウティ」

　傍らで誰かが、応急処置のための包帯を作り始めた。ハサミで布を切り裂いて、包帯を作っている。

　他の誰かが、休憩室に置いてあった救護ケースを持ってきた。今は、こんなものでもないよりはマシだ。たとえ、絆創膏みたいなものでも、無いよりは、マシだ。

　それは、僕の回復魔法も同じことだ。

　僕は、隣の男の首部分に手をあてて、もう一度呪文を唱える。気道の確保を、優先しないといけない。そんな、基本的な知識が後から遅れてやってくる。治療の手際も、順序も、てんでバラバラだ。

「はぁ……はぁ……」

「エルフさん、そんなに連続で回復魔法を使って、大丈夫ですか」

「ぁ……はい……大丈夫です」

　自分の無力感に浸っている暇は無い。

　ひたすら、回復魔法を、できる限り、唱え続ける。

　もう一度、怪我人の首のあたりに手をあて、呪文を唱える。

　次は胸に手をあてて、唱える。潰れた臓器が治るように……祈る。でも、臓器がどうなっているかなんて、分からないから、イメージも作れない。

　ひたすら、「治れ」と祈るだけだ。

　視界に砂嵐のようなノイズが入る。

　────あれ？　何、これ。

　さあっと血の気が引くような感じがした。頭が、クラクラする。

　なんだろう。熱中症だろうか。暑いから……。こんな大切な時に……。

「おい、大丈夫か？」

　誰かの声が、遠くから聞こえる感じがする。

「魔力不足だ。連続で魔法を使い過ぎてる。俺のおふくろが、それで倒れたことがある。無理するな」

　知らない男が、そう言った。

　────魔力不足？　何、それ。

「おい、誰か、魔力の補給アイテムを、持ってるやつはいないか！？」

　しかし、魔法が使えるものは、この場にいないと思う。

　もし魔法が使えるならば、そもそもこんな場所で働いていない。

「うう……」

　怪我人が苦しそうに呻いた。

　でも、それは命があるということの証左でもある。意識が戻ったのだ。

「大丈夫ですか……？」

「あ、ぁぁ……すまない……。俺は……何で……」

「事故です。今、できるだけ、回復していますから。気を確かにもってください」

　ふらつく体を叱咤し、僕はもう一度手をかざし、唱えた。

　魔力不足────……でも、もう一回くらいならば、回復魔法が使えるだろうか。魔力を、何とか、絞り出して。

「ルイヲッウティ」

　もう一度。

　しかし、唱えた後、僕の目の前は、ブラックアウトした。

　＊＊

　ほんの、数秒、だと思う。

　僕は、真っ暗な虚空に浮かんでいた。まっすぐ立ったまま、宇宙飛行士みたいに、無重力の空間に浮いている。遠くに、小さく、不思議な扉が見えた。

　白くて、光っている。あれは、何だろう。

「────おい！」

　気付くと、僕は誰かに体を支えられていた。

「無理だ。これ以上は、あんたの体がもたない、諦めろ」

「ぁ……」

　どうやら、気絶してしまったらしい。

「でも……」

「でも、じゃない。魔力不足ならどうしようもない。あんたは、よくやった。きっと、大丈夫だ。二人とも、助かる」

　本当だろうか。本当なら、いい。

「もうすぐ、街から回復士が来る。魔力回復のアイテムも持ってきてくれる。それまで、休め」

　コップを口元にあてられた。

　僕はそれを飲んだ。水が、喉を下り落ちていく。

　結局、僕も、怪我人たちと同じ日陰の場所でぐったりと横たわり、休む羽目になった。

　僕は全く怪我人でも何でもないので、この状況はかなり申し訳ない。心配そうに声をかけてもらうたびに、「大丈夫です。僕は、事故の被害者じゃないんです。すみません」と言いたい気持ちだった。

　でも、実際には言葉を返す気力がなかった。魔力不足と言うのは初めての経験だが、慣れない身には結構こたえる。

　熱中症や、貧血みたいな感じだ。ただし、僕は過去にその二つを実際に経験したことがないので、たぶん、こういう感じなんだろうなぁという予想である。

　頭がズキズキして、投げ出した手足は鉛のように重い。