『僕の言葉は、伝わらなかった』

　僕は彼女の事が嫌いだった。

　日浦透子(ひうらとうこ)。

　彼女とは登校時、ごくたまーに顔を合わせる。

　僕に向ける、その表情が嫌いだった。

　辛かった。

　僕だけの為に、そんな表情を。

　だからいつも仏頂面で。

「おはよう」

「天野くん、おはよ！」

　彼女は健康そのものだった。

　毎日元気に登校して。

　毎日給食をおかわりして。

　毎日部活に出て。

　毎日毎日、しっかり学校に来た。

　放課後、廊下で顔を合わせると、いつもの元気な表情だった。

　僕も同じ、元気な顔を返した。

　彼女は。

「大丈夫だから、そんな顔しないで」

　彼女は元気をなくして、少しだけ寂しそうな顔になった。

　僕はそんな彼女を、励まして元気づける事はできなかった。

「ありがとう」

　彼女はそう言って、一人で帰った。

　ある日。

　気まぐれで、僕は病院にゆっくり向かった。

　透子が居た。

　元気の塊の透子が。

　彼女はこう言った。

「ごめんね、最近あんまり一緒に居れなくて」

　そうだ……。

　最近あんまり一緒に居られない。

　寂しい。

　僕の言葉は伝わらなかった。

「ありがとう。君はいつもそうだね」

　病室に、僕だけじゃなくて彼女の笑い声も響いた。

　またすぐに会える。

　それが嬉しくて。

「天野くん。最後(・・)だから言うね。…………大好きだよ」

　僕は、笑った。

　笑いながら、泣いた。

「これからも、ずっと一緒だよ。私の事、忘れないでね」

　もっと、言ってくれ。

　頼むから、その元気な声を、出してくれ。

「君の言う事はいつも変だったけど、私にはちゃんと伝わってた」

　もう、喋るのも平気なはず。

　もういいんだよ。喋って。

「私はずっと、君の事を見てた。君は本当は、本当に正直者なんだ」

『僕の事を全部見てくれない。だから僕は君の事がずっと大嫌いだったんだ』

「ありがとう(・・・・・)。天野くんと過ごした日々は、本当に……楽しかった……」

　翌日。

　彼女は、生きていた。

　だから僕は、これからもずっと正直に生きると決意した。

　彼女の事を忘れる為に。

　元気な君だけが、ずっと僕の事をわからなかった。

『そう、だから僕は、ずっと君の事が嫌いだったんだ』

　僕は空を見上げないで、真っ直ぐ、ただ真っ直ぐ、前だけを見た。

　これが僕である天野弱(あまのじゃく)の、長い物語の幕開けだった。