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第十一話

「──えー。それでは、これからの計画を立てたいと思います。えいえーい？」

「おー」

「声が小さい！」

「…………」

　『付き合ってやったのに』とジト目で見られた。

「……はい、それでは始めていきましょう」

　私は勝手に──まあ私が勇吹輝(いぶき)なのでいいと思うのだが──勇吹輝の引き出しをあけ、ルーズリーフを取り出した。

　見出しに〈これからの計画〉と書く。

「えーっと、まず今日が6月15日で、と」

　6月15日と書く。

　そして、三つ点を書き、説明書きを加える。

　えー、霞伊(かい)とお泊まり、と。

「まずはお風呂でしょうか、それともご飯でしょうか」

「どっちでもいいだろ」

「……そっすね」

　夕飯、入浴、と追加する。

「寝るのはどこ？」

「……ここでいいんじゃね？　二階だし、何かと都合がいいだろ」

「……何かと、とは」

「リビングと離れてるから話しやすい、とか？」

「なるほど」

　就寝（勇吹輝の部屋で）、と……。

「じゃあ話すのはこの時でいいね」

「そうだな」

「じゃあ着替えをまず準備しておこう。というか私はこの部屋を探検することにする」

「そうか。んじゃオレの着替えも取っといてくれ」

「は？　嫌だけど」

「は？　なんでだよ」

「は？　だって男物だよ？」

「は？　だからなんだよ」

「は？　私触りたくないに決まってんじゃん」

「は？　お前は今からそれを着るんだが？」

「は？　知っているが？」

「……ごめん、オレはお前が何を言っているのか理解が及ばないよ」

「手伝えってことだよ！」

「なら初めっからそう言え！」

「ヒドイ！　そんなに責めなくたっていいじゃない！」

「あ゛ー！　お前マジでめんどくせぇな！」

「…………。よし。真面目にいこう」

「……ああ。まあ、お前から始めたことだけどな」

「……。うん。まあ。うん。そう。だね」

「………………」

　私達は無言で簞笥(たんす)へ向かう。

　なんでだろう。

　私達よく叫んだり無言になったりするなぁ。

　…………。ほとんど私のせいか。じゃあ仕方ない。

　簞笥を片っ端から開けていく。

　この部屋の簞笥は、三段が二つ。

　右側の一番上には、夏物のトップスが入っていた。

　真ん中には、夏物のボトムス。

　一番下には、夏物の家着と、下着、靴下が入っている。

　一旦霞伊と顔を見合わせる。

「…………」

　目的のものは発見したが、左側の簞笥も開けることにする。

　おおかた予想はできる。どうせ冬物のもんが入ってんだろ？

　そんなことを考えながら、左側の簞笥を開けていく。

　一番上には、冬物のトップス。そしてセーター。

　真ん中には、冬物のボトムス。

　一番下には、冬物の家着、そして上着が入っていた。

　ほれ見ろ。私天才。

「え。これ取ればいい、んだよね」

「……そうなんじゃねぇか？　そこについてはオレも何とも言えん。そんなプライベートまで把握してねぇわ」

「まあだよね。してたらきもいもん」

「……やっぱ帰ろうかな」

「？」

　私は霞伊の腕を握りしめる。

　強く。とぉっても強く。

「帰さないよ？」

「お前、思ったより力強くね？　痛えんだけど。痛えんだけど！　痛い！　痛い痛い！」

「…………」

「……え？　どうして放してくれないの？　怖い」

「いやだってまだ帰ろうとしてるよねぇ!?」

「…………ツッコもうかツッコもうか悩んだんだけどさ。ちょっといい？」

「…………どうぞ」

「そのちょっとおかしなイントネーションなんなん？」

「はい？」

「『帰さないよ？』って普通言う時は“え”と“い”が下がるんだよ。でもお前はなんていうかいろいろ反対な発音なんだよ！　“え”であがってまた“な”であがってんだよ」

「えぇ？　そうかなぁ？」

「そうなんだ！　『帰ろうとしてるよねぇ!?』もだよ！　普通“してるよ”で一旦下がって“ねぇ”で上がるんだ！　でもお前はずっと上がってんだよ！　一旦下がって、がないんだ！」

「君は何をそんなに必死なんだ？」

「オレの方が分かんねぇよ！」

　かわいそうに……。馬鹿なことで必死になっちゃって……。

　と、

「──おーい、二人ともー！　お風呂沸けたわよー！　先に入っちゃってー！」

　そんな母の声が響いた。

「……だってよ」

「……返事とかしなくていいのか？」

「返事とは」

「まあもう遅いしいいだろ」

「確かに」

「んで？」

「はい？」

「どっちから風呂入るんだ？」

「え、同時」

「ばっ、入んねぇつってんだろ！」

「なっ、ひ、酷い！　やっぱり私なんて遊びだったのね！」

「何の話だよ。気持ち悪りぃ」

「んじゃ諦め〜。じゃんけんで決めよ」

「切り替え早すぎて草」

「それがーいちばんだいじー」

「……じゃあ、じゃんけんで負けた方が先な」

「うい」

「「最初はグー、じゃんけん、ぽん！」」

　私はグー、霞伊はパーだった。

「くぅ……っ。私は今後一生グーなんか出してやらないんだから……っ！」

「オレがチョキ出してたら何で言ってたんだよ……」

「“一生この拳を愛す”」

「手のひらころっころだな」

「んじゃまあお風呂入ってきますわ」

　私はさっき出した着替えを手に取り立ち上がる。

「がんば」

「ん」

　私は霞伊に背を向け、一人歩いていく。

　それはさながら、戦場へ赴く武士の如く。

　私は階段を一段一段丁寧に踏みしめながら降りていく。

「……、……っ……、…………」

　一旦真剣に考えよう。

　私は前世が女で、今、現世では男。

　しかも、他の人間の魂を押し除け、入ってきた私。

　まあもともと、この『月見勇吹輝』は私のゲームアカウントの『主人公』だそうなので、押し除けるというのには語弊があるかもしれない。

　その『主人公』は『私』なので、『月見勇吹輝』イコール『私』と言っても過言ではないだろう。

　そもそもこれはなんのためなのだろう。

　私はどうして転生してきたんだろう。

　なんであのまま死ねなかったんだろう。

　悔いがあったから？　私の執着心ゆえ？

　どうして。なんで。そもそも。どうして、なんで、そもそも、どうしてなんでそもそも──

　──ああ。やっぱり、深く考えるのはやめにしよう。

　考えたって答えは出てこないしそもそもない。良いことなど一つもないのだ。

　そうだ。

　そうか。

　私はいつも、考えすぎていたんだ。

　いつも自分のせいだと。

　もっと気楽で良いんだ。

　もっと、もっと、気楽に考えていけば良いんだ。

　きっとそれが、今は一番良い選択肢。

　階段の最後の一段をすとん、と降りた。