この宇宙（そら）に映る地球（ほし）

1、現在 亜希一人夜の丘の上に立つ

木乃実亜希(このみあき)は、寒空の下でうっすらと凍える体を抱えながら丘の上に立っていた。女の子一人でこの浜辺の見えない丘を登ってきた理由は、冬の美しい星座を次回作のネタにしたかったからだ。冬の大三角、オリオン座、そして寒さに負けて視界が狭まった星々。しかし、亜希の思考は星座のことよりも、今はとにかく体の寒さを乗り越えることに集中していた。

「風、冷たすぎるよ……。」亜希は独り言を呟く。

「3倍着てきても何の役にも立たないじゃない。ああ、死にそう！」カイロは持ってこなかった。言い訳ではないが、寒さを軽視していたのだ。

彼女の頭の中では、冬のダイヤモンドがどれだけ厄介なものか、と考えていた。侑斗(ゆうと)の奴は適当に星をつなげばあの形になるだろうと簡単に言うが、明るい星が多すぎて一体どれがどれだか分からない。「無責任な奴！」

亜希は思った。寒さなのか、苛立ちなのか、体の芯まで響く感覚が伝わってくる。

そのとき、地平線の下から何かが聞こえた。見えない場所からの声。「助けて……」それは、何かを切望する響きだった。

「また始まった。もう本当に勘弁してほしい！」亜希は叫んだ。誰もいない丘の上で、一人の彼女には、声が次第に大きくなっていくのが分かる。心の隙間を突くような声だった。「私に何をしろっていうの！」

しかし、声はさらに強く響いてくる。何かを要請する声。

夜空の星々は、彼女の未来を待ちわびているかのように輝いていた。そして亜希はついに、丘を下りる決意を固めたのだった。