この宇宙（そら）に映る地球（ほし）

233、未来 断絶の光、自由の刃

─世界が、軋んだ。

空間そのものが、深い悲鳴をあげる。

その中心で、優香の《クリアライン・ブレイド》が光の弧を描き、無音のまま空を裂いた。

そして──

そこにあった“存在”そのものが、空間から滑り落ちた。

優香の剣は、単なる物理現象を超えていた。

それは、対象が「存在している」という状態そのものを、空間と結びつけていた“記述”ごと切り離す力。

世界が存在を認識するための基盤──記録、観測、意味──それらすべてを、根こそぎ断絶する。

切られた者は消えるのではない。

「存在していた」という記憶すら、世界の中から剥がれ落ちる。

「……ひとつ──消した」

優香が荒い呼吸を漏らしながら、鋭く前を見据えた。

その掌は微かに震えていたが、眼差しに迷いはない。

視線の先では、断ち切られた創造者の一柱が、静かに、確実に、空間から消滅していく。

跡形もなく。

まるで、最初から“そこに存在しなかった”かのように。

空間の奥に残る創造者たちは、その一瞬にわずかに揺らいだ。

身体──いや、構成している情報そのものが、動揺している。

『……不可視の断絶。人の手にあるべき力ではない』

歪んだ声が響く。

その声に応えるように、侑斗が《クリスタル・ソオド》を構えた。

刃はまだ顕現していない。

だが、彼が一歩踏み出すだけで、空間の「未来」が軋み、波打つ。

「見せてやるよ……これが、“ありえた未来”を断ち切るってことだ」

侑斗が走る。

空間のひずみを味方につけ、疾風のごとく創造者の一体に肉薄する。

そして──

一閃。

侑斗が《クリスタル・ソオド》を抜き放った瞬間、

空間全体が凍りついたかのような静寂に包まれる。

侑斗の瞳に映った。

創造者の背後に広がる、無数の未来の枝葉──

育ち、萎れ、崩れ、繁茂する、無限の可能性の樹。

侑斗の刃は、それらを迷うことなく断ち切った。

──無音の爆発。

創造者の未来そのものが、枝ごと、幹ごと、丸ごと断たれる。

未来を失った存在は、現在にも留まれない。

創造者は、抗う間もなく、情報の塵となって崩れ落ちた。

「──これで、二体……！」

侑斗が叫ぶ。

だがその声には、既にわずかな乱れがあった。

彼の身体は汗に濡れ、膝が微かに揺れている。

《クリスタル・ソオド》を振るう代償はあまりにも大きい。

それは、彼自身の「自己認識」──自分が自分であるという感覚すら、徐々に侵食していく。

「侑斗！ 無理しないで！」

優香が叫び、駆け寄ろうとする。

だがその瞬間、空間が軋み、船全体が震えた。

残った創造者たちが──形を変え始めたのだ。

より硬質に、より異質に。

この階層そのものに適応し、侵食するための進化を見せ始めていた。

『……おまえたちは、再定義不可能の災厄』

『階層を壊す存在──“階層不明の断絶者”』

声が重なり合い、空間がひび割れた。

破滅の鐘が、無音のまま響く。

「……こっちも、同じだよ」

優香は小さく息を吐き、静かに剣を構えた。

その眼差しは、燃えるように透明だった。

「私たちは、もう──戻らないって、決めたんだ」

侑斗もまた、剣を握り直し、静かに頷く。

世界の階層に、見えない風が吹く。

断絶と切断──それは単なる破壊ではない。

そこに生まれるのは、新しい「境界」だった。

優香と侑斗は、階層を壊すために戦っているのではなかった。

彼らは、二度と“人間の階層”が、他の存在に管理されないようにするために、

──道を封じるために、戦っていた。

どこまでも純粋な、自由への意志だった。

光の奔流の中、二人の剣が再び交錯する。

振るわれた刃は、ただひとつの未来を切り開くために──

世界へ、新たな道筋を穿つために──

確かに、煌めいた。

　──空間が、さらに軋んだ。

　残された創造者たちが、ついに“進化”の最終段階に至った。

　彼らの輪郭はもはや人の形を留めていない。

　思考の抽象化、存在の純粋情報化。

　創造者たちは、階層という概念すら乗り越えた──異なる存在原理へと変貌していた。

　その姿は、黒く、冷たく、恐ろしいほど静かだった。

　「……来る！」

　優香が叫ぶ間もなく、世界を引き裂くような圧力が襲いかかる。

　一瞬で数十の空間座標が歪み、量子船を押し潰そうと迫る。

　だが、侑斗が反応した。

　「……まだ、行ける……！」

　彼は、自分の限界を超えるように、《クリスタル・ソオド》を振り上げた。

　刹那、未来の流れが可視化される。

　無数の枝葉──避けうる未来、避けられぬ未来、破滅する未来──が脳裏に焼き付く。

　侑斗は、それを断つ。

　ためらいも、迷いもなく。

　だが──代償は、あまりにも大きかった。

　「……ッ──ぐ、あっ……！」

　彼の身体が、大きくよろめく。

　足元の空間が軋み、認識がずれる。

　世界が、音もなく、色もなく、輪郭もなく、崩れていく。

　──自分が、誰なのか分からない。

　侑斗の意識が、ぼろぼろと剥がれていく。

　そのとき──優香が彼に飛びついた。

　「侑斗！！」

　彼女は全身で侑斗を抱き止めた。

　必死に、彼の肩を掴み、顔を覗き込む。

　「忘れないで！　あなたは侑斗！　私の分身！私達は二人で一人」

　優香の声が、侑斗の崩れかけた意識に、熱く、鋭く、突き刺さる。

　世界が、ほんの僅かに戻った。

　彼女の存在が、彼をこの世界に引き留めた。

　──ああ、そうだ。

　俺は、まだここにいる。

　優香と、自分の分身とここにいる。

　侑斗は、最後の力を振り絞って、彼女に頷いた。

　「……ああ。ありがとう、優香」

　彼の手が、再び剣を握り直す。

　《クリスタル・ソオド》──未来を断つ刃が、再び形を取り戻した。

　そのとき、進化を終えた創造者たちが、動き出した。

　『……拒絶。再定義不能。完全消去。』

　重なり合う無数の声。

　存在そのものを圧し潰す力が、二人を飲み込もうと迫る。

　「行こう、侑斗。これが……最後だよ！」

　優香もまた、《クリアライン・ブレイド》を構えた。

　ふたりの刃が、光を帯びる。

　──断絶と切断。

　それは、終焉ではない。

　新たな未来を、生み出すための始まり。

　二人は、叫びながら駆けた。

　「二度と俺たちの世界に」

　「降りてこないで、干渉しないで」

　刹那、二つの刃が交差する。

　空間を満たしていた黒き奔流を、光の矢が貫く。

　断絶の刃と、未来断絶の剣。

　その交差は、世界の根幹にまで届き、歪んだ階層を一瞬で切り裂いた。

　創造者たちが、無音の悲鳴を上げる。

　彼らは、理解したのだ。

　この断絶は、単なる破壊ではない。

　「管理されない未来」を、

　「自由な意思の階層」を、

　──人間たちが自らの手で選び取ったということを。

　光の奔流の中、創造者たちは、ひとつ、またひとつと崩れ落ち、消えていった。

　そして──

　静寂が、訪れた。

　残されたのは、傷だらけの二人。

　それでも、確かに立っていた。

　──管理されない、人間の未来へと続く、自由の世界の、ただ最初の一歩として。