第78話 ガリバンインサツ
くーらーの販売開始から、一年ほどが経過した頃。
ようやく、ガリ版印刷技術の開発が完了していた。
工房長の仕事でかなり忙しかったのだが、なんとか時間を作って、少しずつではあるが研究を継続していた。
事前にアナウンスしていた通り、この新しいインサツ技術は、ガリバンインサツであると発表した。
この技術を伝授されたインサツ工房の技術者によると、ガリバンインサツは、出版されている物語本の挿絵として、まずは利用されるのだそうだ。その後には、楽譜等にも応用される予定らしい。
また、この頃には、インク技術者によってカラーインクの開発も進んでいた。そのため、私はそのままカラー印刷の手順も教えた。
色のついた絵が量産できると知ったインサツ技術者たちは、とても驚いた顔をしていた。
何度か会議を繰り返し、相談した結果、まずは料理のレシピ本をカラーインサツして出版してみると決まった。
（やっと、印刷技術の開発目標が達成できましたね。次は、高等学校の先生たちの教育を完了すれば、平民の知識レベルを高める事ができます）
私の野望が少しずつではあるが順調に達成されていく様子に、そっと心の中でほくそ笑んでいた。
また、この頃、私はある人物にずっと疑問に感じていた事を質問してみた。
あの金色の粉を直接買い付けに来ていた三代目ルツ工房長に、なぜコピー商品を作らないのかと質問をぶつけてみたのだ。
三代目ルツ工房長はワイズさんという名前で、私がルツ工房で働いていた時には、まだ就職していなかった人だ。
「ワイズさん。私は、ルツ工房であれば、くーらー等のコピー商品を作れるはずだと、ずっと思っていたのです。レイゾウコの時も、ルツ工房では最初からコピー商品開発をしていなかったようですし、もしよければ、その理由を聞かせてはもらえませんか？」
ワイズさんは、微笑みながら真相を語ってくれる。
「ヒデオ様、簡単な話ですよ？ 我々、ルツ工房の作る商品には、あなた様の作る秘伝の粉が必須だからです」
そして、ワイズさんは少し真面目な顔になり、じっと私の目を見ながら続きを語る。
「もちろん、工房長に代々伝わる話から、あなた様であれば、その程度で取引を停止するとは考えていません。しかし、それでも、私たちの工房の命綱を握っているあなた様を、わざわざ挑発するような真似はしたくなかっただけなのです」
この後に、正直に打ち明けてくれたワイズさんと私は固い握手を交わし、これからも変わらぬ取引を続ける事を約束した。
ちなみに、この国には握手の習慣がなかった。右拳を握り込み、その背の部分を軽く打ち合わせるのが、この国本来のやり方だ。
しかし、私がつい前世の癖で挨拶代わりに使用していて、そのたびに正しい挨拶をやり直していたのだが、ルツ工房やガインの町では、いつの間にか広まってしまっていたようだ。
